通過藏族向導的解釋，牧民們知道了停在河邊的紅軍沒有任何惡意，只是對他們的糧食和牛羊特別感興趣。紅軍出的價錢絕對公平，付錢時不欠分文。牛羊、青稞、豌豆、酥油、奶渣、土豆，凡是可以吃的東西紅軍都接受。騎兵師用白花花的大洋購買了四百多頭牦牛，一千多只羊，還有一些糧食。在到達阿壩之前，又籌集到三千頭牛羊和五萬多斤糧食。

盡管對于長途行軍的數(shù)萬紅軍來說，這些食物可謂杯水車薪，但是終究能給后續(xù)部隊的官兵帶來極大的希望。

半個月之后，紅二、紅四方面軍各路縱隊相繼進入了松潘大草地。

九十一師十六歲的小紅軍譚清林是“打旗兵”。打旗兵要舉著紅旗走在連隊的最前面，因此譚清林特別留心先頭部隊留在草地上的毛絨繩，順著這條彎彎曲曲地延伸到草地深處的繩子就不會迷路，也不會掉到泥潭里去。但是，沼澤中的草墩子往往踩上去就會沉下去一截，接著黑水就泛了上來，譚清林腳下的毛絨繩幾次都差點沒在黑水里。進入大草地的第四天，一場冰雹過后天降大雪，官兵們只有躲在用手撐起的被單下。雪停了，打旗兵伸出頭來先看繩子，卻發(fā)現(xiàn)繩子不見了！連長命令全連排成一路橫隊，一個草墩一個草墩地尋找。譚清林急得掉了眼淚，四野茫茫，他的紅旗不知道該往哪里去了。沒能找到毛絨繩，只好原地等待后續(xù)部隊。一天又一天過去了，全連只有譚清林還剩最后一碗炒面，他這碗炒面到在炊事班的大鍋里，用水攪拌得稀稀的，讓全連官兵每個人都喝了一口。后續(xù)部隊仍不見蹤影，這支掉了隊的連隊必須走了，因為再等只能全都死在這里。譚清林又餓又累，走著走著，眼前的草墩一晃，人跟著就栽進了泥潭里。身后的衛(wèi)生員趕快用一根木棍拉他，可是沒有把他拉出來，自己也差點陷進去。后面的官兵看見前面的紅旗沒了，趕了上來。一個大個子戰(zhàn)士把自己的被子鋪在草地上，再取下身上的兩支步槍，十字交叉地橫在被子上，然后幾個人趴在被子上一起拉，終于把小紅軍譚清林拉了出來。隊伍繼續(xù)向前走，來到了一條河邊，暴雨使河水漲得很高，先頭部隊在河上拉了一根鐵絲。譚清林下了河，拉著鐵絲往前游，游到河中央的時候，鐵絲斷了，他抱著紅旗被河水沖向了下游。連長騎上一匹馬，跟著河里的紅旗追，然后連人帶馬沖進河里，讓譚清林抓住馬尾巴。連長拼命打馬朝河岸沖?！皠e松手！堅持??！”官兵們都在岸邊喊。喝了一肚子水的譚清林上岸后，嘔吐了一會兒，接著，紅旗又濕淋淋地豎在隊伍前面了。晚上的時候，官兵們圍著一堆火，用茶缸煮水喝。一個戰(zhàn)士從衣服深處像摸寶一樣摸出一小塊干姜，摳下一些姜末放在了譚清林的茶缸里：“喝吧，喝了姜水打旗有力氣?！焙攘藷峤?，疲憊的打旗兵和衛(wèi)生員擠在一起睡了。第二天天亮時譚清林怎么也起不來，身子與地面凍在一起了。連長使勁地搖晃他，把他拉了起來；他回過身去拉衛(wèi)生員，衛(wèi)生員一動不動，仔細看，和譚清林年紀差不多的衛(wèi)生員已經死了，身體和結著薄冰的大草地一樣冰冷。連隊繼續(xù)出發(fā)的時候，連長和指導員都落在了后面，他們還在宿營地一遍又一遍地推推這個喊喊那個，他們總覺那些官兵沒有死，只是太累了，睡得很深。這個連隊一百多人，走出草地的時候，只剩下不足二十人。

七月七日，紅二方面軍從甘孜出發(fā)。

賀龍把所有可能遇到的困難都想到了，但是部隊出發(fā)不久遇到危機還是令他吃驚不小。由于奉命跟隨紅四方面軍前進，他們嚴格地走在紅四方面軍的行軍路線上，這樣一來帶來一個嚴重的問題，就是宿營地可以籌集到的糧食已經全部被前面的大部隊籌走了。更為令人擔憂的是，前面大部隊的傷病員和掉隊人員全部被收容到了紅二方面軍的隊伍中，人員的增多使糧食危機更加緊迫，部隊很快就出現(xiàn)了因凍餓而減員的現(xiàn)象。賀龍給各師都下了命令：“不管多么難，都不許丟掉傷病員?；钪娜酥灰幸豢跉?，就要抬著他們走！”賀龍把自己剩的一點炒面給了身負重傷的警衛(wèi)連連長朱聲達。他命令成立一個由黨員組成的“試吃組”，嘗試著吃各種野草，然后把不會引起中毒的野草挑選出來，僅這個工作就犧牲了不少黨員。胡子已經長得像亂草的賀龍心急如焚，因為這些紅軍還是孩子的時候就與他一起出生入死。賀龍把一個倒在路邊的戰(zhàn)士扶上了自己的馬，然后對警衛(wèi)員說：“把他送倒軍醫(yī)院去，不許半路讓他死了，讓軍部給我打個收條回來！”松潘大草地上，那些倒下的紅軍官兵為了不拖累其他同志，索性拒絕收容。他們用草把自己的臉蓋上一動不動，希望走過他們身邊的同志以為他們已經死了。收容隊很快知道了這個情況，于是他們扒開每個人臉上的草，只要發(fā)現(xiàn)還有一口氣，就要抬到擔架上?？墒撬麄兛匆姷母嗟氖且呀洷涞氖w。

由于是后衛(wèi)部隊，紅二方面軍不斷遭到藏族土司武裝的襲擊。開始的時候，沒有與騎兵作戰(zhàn)經驗的紅軍傷亡很大，他們沒有力氣抵擋旋風一樣沖過來的馬和從馬上劈下來的鋒利的刀。但是，后來紅軍還是摸索出了辦法，比如坐在地上背靠背圍成一個大圓圈，然后射擊。最猛烈的襲擊發(fā)生在方面軍總部宿營地。七百多敵人的騎兵從一座小山丘的背后突然沖了出來，擔任警衛(wèi)的特務連人少力單，附近的二八八團聽倒槍聲立即趕來增援。這時候，賀龍正在一個小水洼旁釣魚。紅軍過了嘎曲河以后，草地里的小水洼很多，賀龍?zhí)栒俅蠹裔烎~以補充食物。這里是藏區(qū)，藏民不吃魚，因此魚很多。敵人的子彈從賀龍的頭頂上飛過，警衛(wèi)員跑過來讓他隱蔽，賀龍一動不動，直到把一條大魚拉上岸才站起來說：“我去看看?！辟R龍趕回來，看見二八八團一營營長正命令戰(zhàn)士們坐下來圍攏成一個圓陣，這給土司的騎兵造成了紅軍投降的假象，他們毫不遲疑地再次沖了過來，紅軍的槍一齊響了。賀龍對一營營長說：“打得很好！把這個辦法通報給全軍！”