對多數(shù)經(jīng)歷過東北淪陷的老百姓來說，日本奴役下的淪陷區(qū)如同一座人間地獄，中國人稍有不從即被抓進(jìn)特務(wù)機(jī)關(guān)，輕則嚴(yán)刑拷打，重則砍頭喂狼狗。而指揮東北特務(wù)機(jī)關(guān)的“奉天特務(wù)長”就是臭名昭著的日本甲級戰(zhàn)犯土肥原賢二。

土肥原賢二，職業(yè)間諜頭子，畢業(yè)于日本陸軍大學(xué)，1913年以陸軍上尉身分來到北京“坂西公館”（特務(wù)機(jī)關(guān)），自此開始其長達(dá)數(shù)十年的特務(wù)生涯。在西方人撰寫的《世界間諜史》里，土肥原被列為二十世紀(jì)最重要的國際間諜之一，因為他的間諜活動已經(jīng)“影響和改變了亞洲的某些歷史過程”，有的西方學(xué)者則干脆將其喻為“日本的勞倫斯”（勞倫斯為英國著名間諜）。從照片上看，這個兇殘的特務(wù)頭子外表卻更像一個躊躇滿志的日本商人，他身穿條紋和服，蓄著那個年代流行的日式仁丹胡，五官肥大面孔松弛，神情和藹笑容可親。當(dāng)然這些都是偽善的表面現(xiàn)象，史料記載，僅“九·一八事變”之后短短幾年，土肥原指揮東北特務(wù)機(jī)關(guān)就逮捕和殺害中國抗日軍民達(dá)數(shù)萬人之多。

土肥原是日本關(guān)東軍里有名的“中國通”，他不僅能說一口道地的東北土話，熟讀中國史書，熟悉中國歷史風(fēng)情，而且長期活躍于動蕩不寧的中國北方，出入于北京、天津、沈陽的官邸豪宅，收買漢奸，培植親日勢力，攪亂政局，惟恐天下不亂。當(dāng)年聲名狼藉的女間諜川島芳子就是土肥原一手培植的親信。從辛亥革命到抗戰(zhàn)爆發(fā)前的二十多年歲月里，大特務(wù)土肥原無孔不入地插手中國發(fā)生的幾乎所有重大事件，比如挑動直皖戰(zhàn)爭，渾水摸魚坐收漁利；插手直奉戰(zhàn)爭，扶持奉系軍閥張作霖，以突然中止銀行兌換來致使北洋政府紙幣作廢，顛覆北洋政權(quán)；但是僅僅四年之后他又親手策劃了炸死張作霖的“皇姑屯事件”。土肥原還參與震驚中外的“九·一八事變”，扶持成立偽“滿洲國”，一手導(dǎo)演末代皇帝溥儀出逃的政治丑?。魂幹\策劃華北自治獨立，試圖把華北諸省從中國版圖上分裂出去；挑起種種事端，為侵華戰(zhàn)爭制造借口等等，真是劣跡昭彰罪惡滔天。

昭和十一年（1936年）抗戰(zhàn)前夕，土肥原的特務(wù)生涯走到盡頭，他忽然奉調(diào)回國并且改任軍職。西方觀察家對此大惑不解，在他們看來，土肥原指揮的滿洲特務(wù)機(jī)關(guān)日趨活躍，其特殊作用無可替代，日本軍部何以將其調(diào)離擔(dān)任并不擅長的軍職呢？多年后內(nèi)幕曝光，正是土肥原權(quán)力太大為所欲為令東京大本營深感惱火，于是奏請?zhí)旎蕦⑺{(diào)任回國。改任軍職的特務(wù)頭子失去用武之地，他先被任命擔(dān)任東京近衛(wèi)師團(tuán)指揮官，后任第十四師團(tuán)中將師團(tuán)長。土肥原的意外調(diào)職使得他的死對頭，國民黨軍統(tǒng)特務(wù)頭子戴笠大大地松了一口氣，據(jù)說蔣介石聞知此事臉上露出難得的笑容，竟一連聲說了三個“好”字。

第十四師團(tuán)在日本中部的宇都宮市編成，亦稱“宇都宮”師團(tuán)， 是“七·七事變”后最早登陸華北的主力部隊。當(dāng)時華北守軍多是些戰(zhàn)斗力不強(qiáng)的雜牌隊伍，比如原西北軍、東北軍等等，特工出身的土肥原指揮第十四師團(tuán)一路攻城略地勢如破竹，把一份份勝利捷報源源不斷地發(fā)往華北派遣軍和東京大本營。按照命令，隸屬于第一軍的土肥原師團(tuán)作戰(zhàn)范圍當(dāng)止于黃河北岸的豫北，其任務(wù)是屏護(hù)徐州作戰(zhàn)的側(cè)翼安全。所以直到徐州會戰(zhàn)臨近尾聲，這支三萬人的大軍才慢吞吞地抵達(dá)豫、魯交界的濮陽縣城，此時他們距離硝煙彌漫的徐州城尚有數(shù)百里地之遙。

濮陽古渡口為豫北往來魯西的咽喉要道，也是中國軍隊防守的薄弱區(qū)域，黃河對岸為山東重鎮(zhèn)菏澤。土肥原舉起望遠(yuǎn)鏡觀察，他看見枯水季節(jié)的黃河袒露出大片干涸的河床，正是渡河作戰(zhàn)的大好時機(jī)。但是山東地面屬于第二軍作戰(zhàn)范圍，第十四師團(tuán)沒有得到第一軍司令官香月清司的渡河指令，無權(quán)越界作戰(zhàn)，于是土肥原遺憾地放下望遠(yuǎn)鏡，下令返回濮陽城休整。

但是一份急電改變隊伍的前進(jìn)方向。

發(fā)報人不是軍司令官香月清司中將，而是遠(yuǎn)在徐州的華北派遣軍總司令寺內(nèi)壽一大將。總司令的命令只有短短一行字：渡過黃河，堅決占領(lǐng)菏澤。