蔣介石在鄭州的警告不幸言中，土肥原不僅過河了，而且鋒芒所指正是中原我軍的生命線隴海鐵路。

委員長面前浮現(xiàn)出一張目光狡詭的肥胖面孔來。

他對這個(gè)前日本遠(yuǎn)東特務(wù)頭子可謂并不陌生，他們畢業(yè)于同一所日本陸軍士官學(xué)校， 1927年蔣介石下野后曾與土肥原會(huì)面，領(lǐng)教過這位日本同學(xué)的狂妄、陰險(xiǎn)和狠毒。由于土肥原領(lǐng)導(dǎo)的滿洲特務(wù)機(jī)關(guān)日愈成為國民政府的心腹大患，蔣介石密示戴笠：“嚴(yán)防此賊，伺機(jī)除之”，只是因?yàn)槿毡救朔婪秶?yán)密，戴笠未有機(jī)會(huì)下手。令蔣介石始終費(fèi)解的是，日本天皇何以御批特務(wù)頭子當(dāng)師團(tuán)長，這不是等于派陸地人員指揮驅(qū)逐艦嗎？蔣介石相信自己再專斷也不會(huì)糊涂到派戴笠去前線指揮打仗。

作戰(zhàn)室里已經(jīng)聚集著一群高級(jí)將領(lǐng)，他們個(gè)個(gè)面色凝重屏息斂氣，很顯然敵人長途偷襲的情報(bào)令他們深感震驚和意外。本來日軍占領(lǐng)徐州后已經(jīng)停止前進(jìn)，前線呈現(xiàn)兩軍對峙的平靜局面來，但是土肥原的鋌而走險(xiǎn)卻如石擊水，令本已明朗的局勢變得撲朔迷離。蔣介石緩緩掃視眾人說：你們都說說，土肥原這個(gè)動(dòng)作意味著什么？

何應(yīng)欽答：總參謀部認(rèn)為，這說明華北派遣軍不甘心與我軍對峙，寺內(nèi)壽一要不顧一切在薛岳兵團(tuán)背后打進(jìn)一顆棋子，強(qiáng)行切斷隴海鐵路，然后逼我軍決戰(zhàn)中原。土肥原就是這顆不自量力的棋子。

軍政部長陳誠大聲說道：日軍表面上占領(lǐng)華北廣大地區(qū)，但是兵力十分空虛，在此背景下土肥原師團(tuán)再次犯下孤軍深入的兵家大忌，卑職以為這正是我軍一個(gè)難得戰(zhàn)機(jī)，應(yīng)集中兵力聚而殲之。

副總長白崇禧則進(jìn)一步指出，去年我軍制定“北方阻擊，南方出擊”的戰(zhàn)略方針已經(jīng)奏效，避免在華北戰(zhàn)場與敵決戰(zhàn)。而第十四師團(tuán)自華北登陸以來沒有打過像樣的硬仗，土肥原又為非職業(yè)軍人出身，難以對我軍戰(zhàn)力作出正確判斷，所以現(xiàn)在到了讓敵人加倍付出代價(jià)的時(shí)候了。

蔣介石仔細(xì)傾聽將領(lǐng)發(fā)言。

中原戰(zhàn)區(qū)風(fēng)云突變，看來華北派遣軍根本不打算服從東京大本營那個(gè)“不得擴(kuò)大戰(zhàn)面”的命令，寺內(nèi)壽一的戰(zhàn)爭野心像匹脫韁野馬，他要自行其是地行動(dòng)，獨(dú)自攻占中原甚至武漢。蔣介石在心里蔑視敵人，但是臉上并沒有表現(xiàn)出來。委員長口氣平靜地詢問白崇禧：土肥原區(qū)區(qū)一個(gè)師團(tuán)竟敢單獨(dú)冒進(jìn)，深入我中原戰(zhàn)區(qū)腹地，難道他不怕被我軍一口吃掉嗎？

白崇禧答：自抗戰(zhàn)以來，敵人以師團(tuán)為單位的作戰(zhàn)格局已經(jīng)形成，他們狂妄地認(rèn)為我軍絕無擊破或者全殲其一個(gè)師團(tuán)的戰(zhàn)力。僅以土肥原第十四師團(tuán)為例，該敵人長驅(qū)直入華北各省達(dá)數(shù)千公里，并未遭遇大規(guī)模戰(zhàn)斗和重創(chuàng)，卑職認(rèn)為我軍反擊的戰(zhàn)機(jī)即存在于此。

蔣介石微微頷首，若有所思。在各省地方軍隊(duì)中，他最賞識(shí)的將領(lǐng)莫過于眼前這個(gè)被稱作“小諸葛”的白崇禧。長期以來，軍界有種流行說法是：中國有三個(gè)半軍事家，共產(chǎn)黨占兩個(gè)（林彪劉伯承），國民黨一個(gè)半（白崇禧孫立人），可見得白崇禧的軍事才能世所公認(rèn)。蔣介石任命桂系將領(lǐng)白崇禧出任舉足輕重的副總長之職，足見得對其才華的器重。

蔣介石又問：若我軍未能吃掉土肥原，當(dāng)如何？

白崇禧稍一思忖答：那就堅(jiān)決將其擊破或者趕過黃河，消除中原心腹大患。

蔣介石背著手離開座位，他感到自己內(nèi)心正在被某種東西，準(zhǔn)確說是被一種取勝的欲望和激情漲滿。如果說在抗日戰(zhàn)場上委員長迫切需要一場勝利來“以戰(zhàn)逼和”，遏止日本人攻勢變被動(dòng)為主動(dòng)的話，那么在黨內(nèi)政治斗爭中他同樣急需一場鼓舞人心的重大勝利來渡過信任危機(jī)，鞏固統(tǒng)治地位，給汪精衛(wèi)和所有反對派迎頭痛擊。所以中原這一仗的重大意義不僅僅在軍事上，更是一場政治仗，不僅要打，而且必須取勝。

委員長轉(zhuǎn)過身來，厲聲宣布說：總參謀部馬上制定豫東作戰(zhàn)方案……我要求你們，調(diào)集精兵強(qiáng)將，堅(jiān)決全殲這個(gè)送上門來的土肥原師團(tuán)！