隨著天氣炎熱起來，北方打仗的風聲一陣緊似一陣，各種蜂起的傳言和小道消息在幾百萬人口的華中大都市武漢上空漫天飛舞，令人惶惶不可終日?，F(xiàn)在人們關心的問題已經(jīng)不是前線打了什么勝仗，消滅多少日本鬼子，而是日本人幾時打到武漢來。

我爺爺張松樵當然也不例外。

他老人家望眼欲穿的忠實助手肖老大還是沒有消息，上江重慶的土地是否置辦妥當，是否做好迎接遷廠的準備也未可知。更加令他憂心忡忡的是如果形勢真的急轉直下，日本人兵臨城下，那時候且不要說遷廠，就連逃命也不是件容易的事情。

當時長江和漢水上沒有大橋，武漢三鎮(zhèn)之間往來全靠輪渡，規(guī)模較大的輪渡公司有“民生” 、“興華”、“祥云”幾家。裕華紗廠自備一大一小兩條輪渡，都是英國進口的機器船，大船能載二三百人，主要用于接送本廠職員上下班，取名“華安號”，人稱“大華安”。小船精致漂亮，比現(xiàn)在的私家游艇稍大，那是張松樵從漢口租界到江對岸武昌上班的專用船，人稱“小華安”。

時局一緊張，這兩條救命船對于張松樵一家的重要性就格外地凸現(xiàn)出來，它們是關鍵時刻人們逃離戰(zhàn)火的希望。當時武漢過往軍隊頻繁，不久前一支南方軍隊公開劫持輪渡為其長官運貨，鬧得船員罷工抗議，長江上數(shù)日沒有輪渡載客，可見一旦戰(zhàn)事逼近，各級政府、官僚、軍隊、警察沒有哪盞是省油的燈，如果他們強征民船，你敢不乖乖地交出來嗎？

張松樵派人找來船長楊老大商議。

楊老大是個正直豪爽的湖北仙桃漢子，跟我奶奶柳韻賢沾親帶故，深得老板信任。當他得知我爺爺顧慮之后，拍著胸脯保證說：這兩條船您放心，我會把它們藏得好好的，只要有我楊老大人在，“華安”號就萬無一失。

我父親說，船長楊老大喜好喝酒，腰間隨時掛了一只小酒壺，但是從來沒人看見他喝醉過。他除了熟悉長江水道和駕船技術一流外，還會玩魔術，能把銅錢從左手變到右手，所以深受家中孩子們歡迎。楊老大一生都在長江上漂泊，從任何意義上說，裕華紗廠都是他的家，“華安號”就是他賴以生存的飯碗，要是工廠不幸破產(chǎn)倒閉，或者船被搶走，他一家人的衣食也就被江水沖走了。所以張松樵在關鍵時刻把保護船只的重任交給楊老大十分放心，他知道這兩條船在楊老大心中的分量，忠心耿耿的楊老大將會不惜用生命來報答老板信任。然而戰(zhàn)亂時代的個人能力終究太渺小，太微不足道，戰(zhàn)爭就像毀滅世界的洪水，楊老大的忠誠到底還是沒能保全張松樵一家僅存的最后希望。

一個月黑風高的夜晚，楊老大帶領助手駕船離開碼頭，把兩條“華安號”藏進一處不為人知的偏僻港汊里。