我酸溜溜地加上一句：“是啊，像這樣一輛轎車除了你還會(huì)是誰(shuí)的呢？”

這時(shí)波洛走了過(guò)來(lái)。我剛站起來(lái)他就拉著我的膀子對(duì)大家很快地鞠了一躬，把我拖走了。

“約好了，我的朋友。我們將在六點(diǎn)半鐘到懸崖山莊去拜訪那位小姐。到那時(shí)她會(huì)回去的。嗯，是的，她肯定會(huì)回去的——平平安安地回到家里的?！?/p>

他神色憂慮，說(shuō)話的口氣也顯得十分不安。

“你對(duì)她說(shuō)了些什么？”

“我要求她安排一次會(huì)晤，越快越好。當(dāng)然她不太樂(lè)意。她肯定在想——我看得出她在這樣想：‘他是什么人？這男的到底是誰(shuí)？一個(gè)肖像畫(huà)家？一個(gè)暴發(fā)戶？還是個(gè)電影導(dǎo)演？’她想要拒絕我——但又不好意思出口，因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)地提出的要求叫她難以應(yīng)付。她答應(yīng)在六點(diǎn)半回到懸崖山莊去。一切順利!”

剩下要做的只是等待。波洛真是沒(méi)有片刻安寧。整個(gè)下午他自言自語(yǔ)地在我們的起居間里踱來(lái)踱去，周而復(fù)始地把屋里各種小擺設(shè)移來(lái)移去，弄出種種新花樣。我想跟他談話時(shí)，他就向我又是擺手又是搖頭。

好容易捱到六點(diǎn)，我們便離開(kāi)了旅館。

“簡(jiǎn)直不可思議，”當(dāng)我們走下旅館的臺(tái)階時(shí)我這么說(shuō)，“竟企圖在旅館的花園里開(kāi)槍殺人!只有瘋子才會(huì)干出這種事來(lái)。”

“我倒不以為然，”波洛說(shuō)，“這個(gè)花園相當(dāng)荒蕪，游客們又全都像一群羊似的喜歡坐在大陽(yáng)臺(tái)上眺望海灣，因此在花園里干這種勾當(dāng)很安全。嘿，只有我——與眾不同的赫爾克里·波洛卻坐在冷僻的小陽(yáng)臺(tái)上欣賞花園!遺憾的是即便如此我還是沒(méi)能看見(jiàn)開(kāi)槍的人。有許多東西擋住了我的視線——樹(shù)呀、棕櫚呀、開(kāi)滿了花的灌木呀什么的。隨便什么人在等待小姐經(jīng)過(guò)的時(shí)候都可以十分安全地隱藏起來(lái)。而且尼克小姐一定會(huì)走這條路的，因?yàn)閺纳角f到旅館的正路要遠(yuǎn)得多。這位小姐是這樣一種人，她老是姍姍來(lái)遲，然后不得不抄近路?！?/p>

“反正不管怎么說(shuō)，這么干對(duì)于兇手來(lái)說(shuō)是很危險(xiǎn)的，可能被人看見(jiàn)。況且你總不見(jiàn)得有辦法使槍殺看起來(lái)像一次偶然事故?！?/p>

“偶然事故？不，不像偶然事故，但可能會(huì)像別的……”

“你的意思是——”

“沒(méi)什么。我有個(gè)想法，但也可能不對(duì)，且不去說(shuō)它。我認(rèn)為，這次槍殺說(shuō)明那個(gè)罪犯具有一個(gè)主要的有利條件。”

“什么條件？”

“你自然是明知故問(wèn)啰，黑斯廷斯。”

“我是不會(huì)使你喪失拿我取樂(lè)的機(jī)會(huì)的。”

“啊，你話里帶刺好了!你挖苦我好了!不過(guò)我不介意。瞧，有一點(diǎn)是很清楚的：罪犯的動(dòng)機(jī)一定不明顯。否則這樣莽撞行事就未免太冒險(xiǎn)了。人們會(huì)說(shuō)：‘我懷疑是某某人干的。開(kāi)槍時(shí)某某人在什么地方？’由此可見(jiàn)，這個(gè)兇手——我應(yīng)當(dāng)說(shuō)是未遂兇手——的動(dòng)機(jī)一定隱藏得很深，因此不容易或者說(shuō)不可能懷疑到兇手身上。而這，黑斯廷斯，就是我所擔(dān)心的。是啊，此時(shí)此刻我就提心吊膽。我安慰自己說(shuō)：‘他們有四個(gè)人，他們都在一起時(shí)什么事也不會(huì)發(fā)生的?！艺f(shuō)，‘要是還會(huì)出事，就真的只能是瘋子干的了?！疫€是放心不下。這些‘偶然事故’還沒(méi)完呢。”

突然他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)：

“還早呢，我們走另外那條路吧。在花園里的小路上我們不會(huì)再發(fā)現(xiàn)什么的。讓我們看一看到懸崖山莊去的正路吧?！?/p>

我們沿大路走出旅館正門，向右轉(zhuǎn)上了一座陡峭小山丘。小山頂上有條小路，路旁的山石上寫道：“通往懸崖山莊。”

沿這條小路走了幾百碼以后，小路突然一彎，眼前就出現(xiàn)了兩扇年久失修、破敗不堪的大門。門內(nèi)右邊有一所門房小屋，這所小屋同那兩扇大門以及荒草滿徑的小道形成鮮明的對(duì)比。它周圍的小花園是得到精心照料的，生氣勃勃，洋溢著香味。小屋的窗框和窗欞都是新近油漆的，窗上還掛著清潔的淺色窗簾。

花床上有一個(gè)身穿諾?？松弦碌娜苏龔澭苫睢Ｂ?tīng)見(jiàn)大門的吱嘎聲他直起身來(lái)回頭看看我們。這是個(gè)年近花甲的人，至少有六英尺高，他幾乎完全禿了頂，但還魁梧有力；飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上有一雙炯炯有神的天藍(lán)色眼睛，看上去忠厚慈祥。

“下午好!”當(dāng)我們從他身旁走過(guò)時(shí)他這樣招呼道。

我照樣回答了一聲，同波洛一起沿著小徑繼續(xù)往前走，可是卻感覺(jué)那雙天藍(lán)色的眼睛一直在好奇地打量著我們的背影。

“我在想?！辈逍氖轮刂氐卣f(shuō)。可是他沒(méi)告訴我他在想什么。那句話就這么開(kāi)了個(gè)頭，就算是說(shuō)完了。

我們面前的這所懸崖山莊是一所又大又陰沉的房子，被濃密的樹(shù)蔭包圍著。那些樹(shù)枝幾乎觸到屋頂也沒(méi)人管。波洛把房子從外面打量了一番，就去拉門上的拉鈴。要把鈴拉響可不是件輕而易舉的事，得花上九牛二虎之力才行。但一旦被你拉響了，它那凄涼的回聲便在深宅里徘徊徜徉，經(jīng)久不息。