“這是因為他們必須要--怎么說呢，供應(yīng)本地出產(chǎn)的礦泉水?！蹦莻€臉像綿羊的女人解釋道。

“唉，真是怪事。”她嫌惡地看著面前那堆零錢，“瞧瞧他找給我的這些怪東西。是第納爾還是什么錢幣？看起來只是一堆廢物。我女兒說--”

瑪麗·德本漢將椅子向后挪開，站起來對另外兩位欠了欠身子就走出餐車。阿布斯諾上校也起身跟在她后面。那個美國女人撿起了她輕視的那一堆錢幣，也走出了餐車，臉像綿羊的女人走在她后面。那對匈牙利夫婦早就走了。餐車?yán)镏皇Ｏ虏?、雷切特和麥奎恩三人?/p>

雷切特對麥奎恩講了幾句話，麥奎恩站起來走出餐車。接著雷切特自己也站了起來，但是他沒有跟著他的同伴走出去，而是出人意料地坐到波洛對面。

“借個火好嗎？”他的聲音溫和，略帶鼻音，“我叫雷切特。”

波洛欠了欠身，把手伸進(jìn)口袋里，掏出一盒火柴交給他。他接過來后并沒有點火。

“我想，”他繼續(xù)說，“在我面前的是大名鼎鼎的赫爾克里·波洛先生吧？”

波洛又欠了欠身子：

“沒錯，先生?！?/p>

這位偵探意識到那對狡黠的眼睛正在打量他。接著對方又說：

“我們國家的人說話一向開門見山。波洛先生，我想請你替我辦一件事?！?/p>

赫爾克里·波洛的眉毛稍微揚(yáng)了揚(yáng)。

“先生，我近來很少接受委托，我不大接案子了?！?/p>

“噢，當(dāng)然啰，我能理解。但是這件案子，波洛先生，我可以出一大筆錢。”他以溫和的口吻強(qiáng)調(diào)，“一大筆錢。”

赫爾克里·波洛沉默了一兩分鐘，然后說：

“你希望我替你辦什么事呢，雷--雷切特先生？”

“波洛先生，我是個有錢人，非常有錢。處于這種地位的人總會有些仇人的。我就有一個仇人?！?/p>

“只有一個仇人嗎？”

“你這是什么意思？”雷切特敏感地說。

“先生，根據(jù)我的經(jīng)驗，當(dāng)一個人處于你所說的那種地位，通常不會只有一個仇人?！?/p>

雷切特似乎松了一口氣。他很快地說：

“哦，確實如此。你說得沒錯，不過，有多少仇人并不重要，重要的是我的生命安全?！?/p>

“生命安全？”

“我的生命安全遭到了威脅，波洛先生。其實我是相當(dāng)能夠保衛(wèi)自己的人?！彼麖纳弦驴诖贸鲆话炎詣邮謽尰瘟艘幌掠质栈厝ィ^續(xù)嚴(yán)肅地說，“我認(rèn)為我并不是那種容易遭人暗算的人。不過，我想最好還是能有雙重保障。于是我想到了你。你正是我該重金禮聘的人，波洛先生。別忘了--一大筆錢啊!”

波洛若有所思地注視了雷切特幾分鐘。他的臉上毫無表情，誰都猜不出他腦子里在轉(zhuǎn)什么念頭。

最后波洛說：

“很遺憾，先生，我無法從命?！?/p>

雷切特盯著他，說：

“你開個價吧?！?/p>

波洛搖搖頭。

“先生，你不明白。我做這一行運(yùn)氣不差，賺的錢足夠滿足我的需要和隨意花用了。我目前只接一些自己感興趣的案子。”

“你真沉得住氣，”雷切特說，“兩萬美元怎么樣，能打動你嗎？”

“不行?！?/p>

“再高的價錢就不可能啦。我知道行情?！?/p>

“我也知道，雷切特先生。”

“為什么不行？”

波洛站了起來，說：

“雷切特先生，恕我說句老實話--我不喜歡你的長相?！?/p>

說完這句話，他就走出了餐車。