“哦，對(duì)不起?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，這也難怪，因?yàn)槲椰F(xiàn)在住的包廂原來(lái)是他住的?！?/p>

布克先生沒(méi)有到餐車(chē)來(lái)。波洛環(huán)顧一下周?chē)?，看看還有誰(shuí)沒(méi)到。

德拉戈米羅夫公主和那對(duì)匈牙利夫婦都不在這里。雷切特、他的隨從，以及那個(gè)德國(guó)女仆也不在。

那個(gè)瑞典女人揉了一下眼睛。她說(shuō)：

“真可笑，我竟像個(gè)嬰兒那樣哭了。不管發(fā)生什么事，但愿最終主佑平安?！?/p>

可是，其他人絲毫沒(méi)有她這種宗教情懷。

“真是好極了，”麥奎恩不耐煩地說(shuō)，“我們也許要在這兒待上好幾天呢?！?/p>

“我們現(xiàn)在究竟到哪里了？”赫伯德太太噙著眼淚問(wèn)。

有人告訴她，他們還在南斯拉夫，她說(shuō)：

“喲!一個(gè)巴爾干國(guó)家。你還能指望什么？”

波洛對(duì)德本漢小姐說(shuō)：

“小姐，您是這里惟一有耐心的人啊!”

她聳聳肩：

“有什么辦法？”

“您是位哲學(xué)家呢，小姐?！?/p>

“哲學(xué)家要有超然的態(tài)度，我可是自私得很。我只是學(xué)會(huì)不要無(wú)謂地讓自己心煩而已。”

她甚至看都沒(méi)看波洛一眼。她的目光越過(guò)了他，落在窗外積得厚厚的雪堆上。

“您的性格很堅(jiān)強(qiáng)，小姐，”波洛溫和地說(shuō)，“我覺(jué)得您是我們所有旅客中最堅(jiān)強(qiáng)的人。”

“不，不，談不上，我知道有人比我堅(jiān)強(qiáng)得多。”

“那是——”

她似乎突然醒悟過(guò)來(lái)，意識(shí)到自己是在和一個(gè)陌生人、一個(gè)外國(guó)人說(shuō)話，在這之前，她只和他交談過(guò)五六句話。

她禮貌地笑了笑，笑聲中透露出她的戒心。

“好吧，譬如說(shuō)那位老夫人。也許你已經(jīng)注意到她了。她雖然是個(gè)很丑的老太太，可是卻相當(dāng)引人注目。她只需要?jiǎng)右粍?dòng)小指頭，以客氣的聲調(diào)要求一樣?xùn)|西，整列火車(chē)的管理員就會(huì)為她奔忙起來(lái)?！?/p>

“我的朋友布克先生也是這樣，”波洛說(shuō)，“不過(guò)那是因?yàn)樗沁@家公司的董事，而不是因?yàn)樗?xí)慣指使別人?！?/p>

瑪麗·德本漢微微一笑。

整個(gè)上午就這樣消磨過(guò)去了。有些人，包括波洛在內(nèi)，一直留在餐車(chē)中。這種集體的互動(dòng)使大家覺(jué)得時(shí)間比較容易打發(fā)。他又聽(tīng)到了很多關(guān)于赫伯德太太女兒的事，也十分熟悉了赫伯德先生生前的生活習(xí)慣——從他早上起床開(kāi)始吃麥片粥早餐，一直到晚上穿著赫伯德太太親手為他編織的睡襪上床休息為止。

正當(dāng)他在聆聽(tīng)那個(gè)瑞典女人顛三倒四地?cái)⑹鰝鹘套谥紩r(shí)，一位臥車(chē)管理員走到了波洛身邊。

“恕我打擾，先生。”

“什么事？”

“布克先生向您道早安，并希望您能到他那兒去一下。”

波洛起身，向瑞典女人說(shuō)了抱歉，就隨著管理員走出餐車(chē)。

那管理員長(zhǎng)得挺不錯(cuò)，個(gè)兒高大，他不是波洛那節(jié)車(chē)廂的管理員。

波洛由他領(lǐng)路，穿過(guò)了自己包廂所在的車(chē)廂，進(jìn)入下一節(jié)車(chē)廂。那人在一扇門(mén)上敲了兩下，然后閃身讓波洛進(jìn)去。

這間包廂并不是布克先生住的那間。這是一間上等的二等包廂，因?yàn)檫@個(gè)房間比較寬敞。然而目前看來(lái)還是太擠了。

布克先生坐在對(duì)面角落靠窗的小座位上，坐在他對(duì)面的是一個(gè)矮小而膚色黝黑的人，他正在看窗外的積雪。站在房間里幾乎擋在波洛通路的，是一個(gè)身穿藍(lán)色制服的魁梧男人(列車(chē)長(zhǎng))和波洛那節(jié)車(chē)廂的管理員。

“啊，我的好朋友，”布克先生叫道，“進(jìn)來(lái)，我們需要你啊!”

坐在窗戶邊的那個(gè)矮個(gè)子往旁邊讓了一下，波洛擠過(guò)列車(chē)長(zhǎng)和管理員坐了下來(lái)，面對(duì)著他的朋友。

布克先生臉上的表情，波洛只能用“尋思不已”來(lái)形容。很明顯，一定是發(fā)生了什么不尋常的事情。

“發(fā)生了什么事？”他問(wèn)。

“問(wèn)得好。首先是這場(chǎng)大雪，隨后是火車(chē)停滯，而現(xiàn)在——”

他停頓下來(lái)。波洛那節(jié)車(chē)廂的管理員發(fā)出了一種仿佛行將窒息的喘息聲。

“現(xiàn)在怎么了？”

“現(xiàn)在，一位旅客死在他的床上——被人用刀戳死了!”布克先生死氣沉沉地說(shuō)。

“一位旅客？哪位旅客？”

“一個(gè)美國(guó)人，名叫——”他查了一下眼前的筆記，“雷切特。沒(méi)錯(cuò)，是叫雷切特吧？”

“是的，先生，”管理員喘著氣說(shuō)。

波洛朝他看了一眼，只見(jiàn)他面如死灰。

“你最好讓他坐下來(lái)，”波洛說(shuō)，“不然他可能會(huì)暈倒。”

列車(chē)長(zhǎng)稍微讓了一下身子，管理員在角落里坐了下來(lái)，雙手捂住臉。

“啊!”波洛說(shuō)，“這真是非同小可!”

“當(dāng)然非同小可。首先，兇殺案本身就是大災(zāi)難。加上現(xiàn)在境況又特殊——我們的火車(chē)動(dòng)彈不得。我們可能得在這兒停上好幾小時(shí)，甚至好幾天!還有一個(gè)情況。我們的火車(chē)在經(jīng)過(guò)大多數(shù)國(guó)家時(shí)，都有該國(guó)的警察上車(chē)守衛(wèi)，可是在南斯拉夫卻沒(méi)有。你了解了嗎？”

“的確很棘手，”波洛說(shuō)。

“還不只這樣呢。康斯坦丁醫(yī)生——我忘給你們介紹了，這位是康斯坦丁醫(yī)生，這位是波洛先生?！?/p>