把國偵局局長(zhǎng)稱做是坦率的人其實(shí)是言過其實(shí)了。國偵局局長(zhǎng)威廉·皮克林身材袖珍，他有著白皙的皮膚、容易被人遺忘的面孔、光禿禿的腦袋和淡褐色眼睛。他的這雙眼睛雖然可以審視全國最深層的機(jī)密，但看起來卻像是兩個(gè)淺淺的水塘。然而，對(duì)那些在他手下工作的員工來說，皮克林可是個(gè)必須仰視的人。皮克林為人低調(diào)、乖順而又樸實(shí)，這在國偵局是有名的。這人無聲無息，兢兢業(yè)業(yè)，加上一身黑裝，大家送給他一個(gè)綽號(hào)，叫“素蛾”。皮克林是個(gè)出色的戰(zhàn)略家和效率的楷模，他以無與倫比的清醒管理著他的這片天地。他的“咒語”是：“找到真相，立即行動(dòng)?！?/p>

雷切爾到達(dá)局長(zhǎng)辦公室的時(shí)候，局長(zhǎng)皮克林正在打電話。雷切爾每次看到他都有些想不通：威廉·皮克林可以隨時(shí)把總統(tǒng)從睡夢(mèng)中叫醒，他根本不像是一個(gè)掌握著如此大權(quán)的人。

皮克林掛了電話，招手叫雷切爾進(jìn)去?！叭怂诡D探員，請(qǐng)坐。”他的嗓子顯然有些酸痛。

“謝謝您，先生?！崩浊袪栕讼聛?。

盡管皮克林身邊的人對(duì)他的直率舉止都覺得不是很舒服，雷切爾倒是一直都挺喜歡他的。他和雷切爾的父親正好形成鮮明的對(duì)照……兩人都其貌不揚(yáng)，但性格卻相去甚遠(yuǎn)，皮克林懷著一種忘我的愛國精神做著自己分內(nèi)的工作，盡量避免出風(fēng)頭，而那正是她的父親所熱衷的。

皮克林摘下了眼鏡，緊盯著雷切爾說道：“塞克斯頓探員，總統(tǒng)半個(gè)鐘頭之前打電話給我，和你有直接關(guān)系。”

雷切爾變換了一下坐姿。皮克林一向以開門見山著稱，這不，又來了?！翱偨y(tǒng)要見你，親自見你，立即見你。”

雷切爾鬧不明白了。皮克林站起身來，在窗子前踱著步子，“他叫我立即和你聯(lián)系，把你送去見他。他已經(jīng)派了交通工具，就在外面等著。”

雷切爾皺了皺眉?？偨y(tǒng)的要求倒沒什么讓人緊張的，可是皮克林臉上那關(guān)愛的神情卻讓她著急。皮克林有所懷疑地分析：“總統(tǒng)閣下的安排似乎尚欠考慮。你是眼下正和他競(jìng)選白宮主人位置的那個(gè)人的女兒，而他卻要私下見你？我覺得這太不合適了。當(dāng)然，你父親毫無疑問不會(huì)有任何異議?！?/p>

威廉·皮克林并不隱瞞對(duì)那些曇花一現(xiàn)的傀儡政客們的看法，這些人閃現(xiàn)在牌桌上，而真正打牌的卻是皮克林這樣的人——一些有著遠(yuǎn)見卓識(shí)、混跡政壇多年且懂得游戲規(guī)則的老練的玩家。在白宮干滿兩屆，皮克林經(jīng)常說，對(duì)領(lǐng)會(huì)全球政治風(fēng)云那錯(cuò)綜復(fù)雜的形勢(shì)仍是不夠的。

雷切爾猜想可能是總統(tǒng)需要把某個(gè)敏感的材料壓縮一下才召見她，但是皮克林仍疑慮重重：真要是那樣，白宮有的是合格的情報(bào)分析員，需要的話，他可以信手拈來。如果是內(nèi)政方面的事情，總統(tǒng)應(yīng)該更清楚，就不用找雷切爾了。如果不是，他當(dāng)然要找一個(gè)國家偵察局資產(chǎn)——皮克林把他的手下都稱為資產(chǎn)。但他為什么又不讓我知道他找雷切爾做什么呢。

考慮到雷切爾與她的父親，也就是總統(tǒng)的競(jìng)選對(duì)手父女失睦，皮克林擔(dān)心白宮是想利用雷切爾，就強(qiáng)烈建議雷切爾拒絕這次會(huì)面。

顯然，雷切爾不能不能拒絕總統(tǒng)的要求。

出于對(duì)自己手下的關(guān)愛，皮克林最后向雷切爾提議，不要答應(yīng)總統(tǒng)的任何請(qǐng)求，一旦總統(tǒng)有什么陰謀，立即打電話與他聯(lián)系，他會(huì)幫助雷切爾迅速拜托窘境。

雷切爾向局長(zhǎng)道了謝，就準(zhǔn)備去乘總統(tǒng)派來的車，結(jié)果卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，雖然這里離特區(qū)只有十五公里的路，總統(tǒng)竟派來了有史以來速度最快的直升機(jī)之一——一架頂部短平，上面飾有白宮標(biāo)記的MH－60G型“鋪路鷹”號(hào)直升機(jī)。

四分鐘后，雷切爾·塞克斯頓走出了國偵局，爬上了等候在外面的直升機(jī)。還沒等她扣好安全帶，“鋪路鷹”號(hào)已經(jīng)升到空中，傾斜了機(jī)身，急速飛過弗吉尼亞州的叢林。雷切爾凝視著下面疾馳而過的樹木，感到脈搏在加快。要是她知道這架飛機(jī)永遠(yuǎn)也到不了白宮的話，她的脈搏還要加快。