雷切爾和局長環(huán)繞圓頂屋外緣行進的時候，她注意到了那些認出她的人投來驚訝和不滿的眼神。他們的竊竊私語在這有回音的空間里清晰地傳了過來。

那不是塞克斯頓的女兒嗎？

她來這里干什么？

我簡直不能相信局長竟然在跟她說話！

彌漫在她身邊的那種仇恨并不是惟一的一種情緒，她還感覺到了一種明顯的洋洋得意——好像國家航空航天局已經(jīng)清楚地知道誰是笑到最后的人了。

局長領(lǐng)雷切爾向一排桌子走去，那兒只有一個男人坐在電腦工作臺前。發(fā)現(xiàn)他就是當今美國最負盛名的“科學(xué)名人”之一邁克爾·托蘭，雷切爾的激動之情溢于言表。托蘭主持著一個名為“神奇的海洋”的紀錄片，每周播放一次。在節(jié)目中，他讓觀眾親眼目睹引人入勝的海洋現(xiàn)象——海底火山、十英尺長的海蟲，還有可置人于死地的潮汐。媒體稱他集雅克·庫斯托和卡爾·塞根于一體，他們稱贊他以廣博的知識、內(nèi)斂的熱情，以及對冒險的熱愛作為節(jié)目的制作原則讓“神奇的海洋”獲得了最高的收視率。當然，大多數(shù)評論家都承認，托蘭粗獷英俊的面孔和謙遜的個人魅力使他受到了女性觀眾的青睞。

托蘭棕色的眼睛正如在電視節(jié)目上那樣機警并充滿激情，聲音也同樣溫暖熱忱，他四十五歲，看起來飽經(jīng)風(fēng)霜卻又充滿活力，粗粗的黑發(fā)永遠有一縷被風(fēng)吹散在額前。他有堅實的下巴，舉手投足瀟灑不羈且透露出自信。雷切爾跟他握手的時候，他粗糙又長了繭子的手掌使她注意到，他并非那種“文弱的”典型電視名人，而是一個出色的海員和親身實踐的研究者。

但是，托蘭則承認他之所以被選中，更多的是因為他的公共關(guān)系而不是科學(xué)知識，總統(tǒng)叫他來是讓他制作一部紀錄片，準備在今天晚上宣布那個發(fā)現(xiàn)的大型新聞發(fā)布會上播放。

當雷切爾問道那塊隕石的特別之處時，托蘭沖她神秘地笑一笑，建議她去看看。他領(lǐng)著雷切爾去隔壁的工作區(qū)找馬林森看那塊隕石的標本了。