雷切爾·塞克斯頓沿冰川在漸濃的夜色中走著，心里越來越覺得恐懼。那些令人不安的形象在她腦海中翻騰著——隕石、發(fā)出磷光的浮游生物，還有如果諾拉·曼格的冰體心數(shù)據(jù)出錯(cuò)會(huì)帶來的后果。

十分鐘后，雷切爾和其他人點(diǎn)燃了四盞照明燈，距離旅居球大約兩百五十碼。諾拉不做任何提醒，陡然剎住了腳步?！熬褪沁@里了?！彼f道，聽起來像個(gè)用占卜杖神秘地感覺到鑿井的最佳地點(diǎn)的算卦先生。

雷切爾扭過頭，向上瞅了一眼身后的斜坡。照明燈排成一條筆直的線，像是精心劃出來的跑道。諾拉的高超技能令雷切爾深感欽佩。剎那間，最遠(yuǎn)處的那團(tuán)燈光引起了她的注意。燈光消失了，似乎有樣?xùn)|西經(jīng)過，遮住了那片亮光。可是過了一會(huì)兒，燈光又出現(xiàn)了。雷切爾頓時(shí)感到一陣不安。

諾拉固定好雪橇，卸下探地雷達(dá)，放在冰川上，然后打開了雷達(dá)的電源?！拔乙靡环N回聲定位法獲取冰窟周圍的冰蓋的截面圖?！彼暗?，“這臺(tái)機(jī)器的內(nèi)在程序系統(tǒng)會(huì)生成一張冰川截面圖，然后打印出來。只要有一點(diǎn)海冰都會(huì)以陰影的形式顯現(xiàn)出來。”

為了校正發(fā)射機(jī)，諾拉沿斜坡重新回到了燈光恰好照不到的地方，與照明燈成一條直線地站著。

托蘭調(diào)整好探地雷達(dá)設(shè)備之后，揮了揮手，喊道：“準(zhǔn)備就緒！”

諾拉最后抬頭看了一眼這個(gè)斜坡，對(duì)這條被照亮的回去的路充滿了感激?？删驮谒羯褚豢磿r(shí)，奇怪的事情發(fā)生了。有那么一瞬間，最近的那盞照明燈一下子不見了蹤影。諾拉還沒來得及為燈熄滅了而發(fā)愁，那盞燈又重新出現(xiàn)了。即使諾拉不相信，可還是認(rèn)為有樣?xùn)|西從那盞照明燈和她所在的位置之間穿行而過。無疑，這會(huì)兒誰也不會(huì)待在戶外，她斷定，一陣狂風(fēng)使燈焰瞬間失去了光亮而已。

諾拉走到雪橇上的控制設(shè)備旁，按了個(gè)按鈕。探地雷達(dá)發(fā)出了一陣刺耳的嗡嗡聲，緊接著就沒有了聲響。“很好，”她說道，“完成了?！?/p>

當(dāng)諾拉站在照明燈近旁，展開圖紙以檢驗(yàn)?zāi)切?shù)據(jù)時(shí)，紙上的圖像竟嚇得她直往后縮。

“噢，天哪！”諾拉瞪大了雙眼，簡(jiǎn)直無法相信她所看到的東西。她怎么也沒有料到會(huì)看見一個(gè)淺灰色的模糊人影漂浮在接近洞底的地方。她一下子變得極度驚恐?！疤炷摹呃镉芯呤w?！?/p>

大家嚇得目瞪口呆。

“是……明，”諾拉輕聲說道，“他一定是滑了進(jìn)去……”

諾拉·曼格決不會(huì)想到，當(dāng)沿著冰窟朝下看時(shí)，她看見了別的東西。

采掘隕石的冰窟下面的冰塊……

諾拉目不轉(zhuǎn)睛地看著。她最初還以為是掃描器出毛病了。緊接著，她更加仔細(xì)地察看著這個(gè)畫面，一下子恍然大悟，心中開始覺得忐忑不安，感覺狂風(fēng)暴雨正向他們襲來。

真相陡然大白于天下。她仿佛醍醐灌頂，不能自已，將明的事完全拋擲腦后了。

冰窟里有海水！她一下子跪倒在照明燈旁邊的雪地里，簡(jiǎn)直無法呼吸。她的雙手依然緊抓住那張打印圖紙，身體顫抖了起來。

天哪……我想都沒想到這一點(diǎn)。

緊接著，她突然怒火迸發(fā)，猛地扭頭朝國家航空航天局的旅居球望去?！肮纺镳B(yǎng)的！”她尖叫起來，聲音在狂風(fēng)中越傳越輕，“你們這群該死的雜種！”

黑暗中，僅在五十碼開外，三角洲一號(hào)把加密對(duì)講機(jī)放到嘴邊，對(duì)指揮官就說了兩個(gè)字：“泄密?！?/p>