當(dāng)數(shù)不清的白天和黑夜都已成為往事時(shí)，他卻越來越愿意再次與那個(gè)叫作李苗的女孩相遇。他認(rèn)為自己固執(zhí)地稱她為女孩而不是那個(gè)女人是有道理的。她曾試圖改過自己的戶口本以使李苗能夠比實(shí)際要小兩歲。她真的那樣做了，然后她適應(yīng)了自己的新年齡就忘了這事。

似乎只有憑著對(duì)于往昔不斷的回憶，他才能看得清那個(gè)女孩。在大學(xué)里參加過用英語表述的辯論，同時(shí)又不停地寫詩(shī)，與男孩子們頻繁地交往，談?wù)搻矍楹腿松呐?。與她第一個(gè)做愛的男人是那個(gè)著名詩(shī)刊的編輯，這個(gè)在她當(dāng)時(shí)看來極有吸引力的男人曾為她發(fā)過一首詩(shī)《我的故事在遠(yuǎn)方》。

她本以為這個(gè)男人會(huì)與自己的妻子離婚并會(huì)娶她，她失望了，可并不很痛苦，更沒有想到過自殺，那年她十九歲。以后，當(dāng)她在這方面的經(jīng)歷更多些之后，曾對(duì)牟尼說，女人是不會(huì)自殺的，除非她不是女人。女人如果死了，就只可能是他殺，確切地說是被男人所殺。牟尼在那一刻有些吃驚，他原本以為只有他這樣的男人才會(huì)那么蔑視女人，卻沒想到竟有這樣的女人那么看透男人，并說下輩子還做女人。

在回想的光照之下，他看清了那個(gè)叫李苗的少女的臉。她當(dāng)時(shí)站在北京一個(gè)高檔客房的套間里面對(duì)自己的第一個(gè)老板不知所措，這兒的一切都要比她童年的環(huán)境更具有西方的情調(diào)，然而她肚子大了卻沒有人肯負(fù)責(zé)。她想對(duì)他解釋這個(gè)孩子，卻無從說起。她恨這個(gè)男人卻沒有任何力量將他打倒，所以她只會(huì)哭泣。如果平心而論把男人們加以比較，那么老板比那個(gè)編輯還要強(qiáng)，前者給了她五千元錢，后者只會(huì)膽怯地唉聲嘆氣。

她不是處女了，也已經(jīng)在肚子里留下過永遠(yuǎn)無法出生的孩子。這種疼痛很強(qiáng)烈，但體驗(yàn)過后她認(rèn)為就和拔牙一樣，在一陣鉆心的震顫之后就過去了。

那天，在自己的新房間里，她又一次站立于窗前，手里握著牟尼為她挑選的新口紅，委屈重重，思緒綿綿。樓下所有的人都在奔忙而她卻能回憶，這是否說明了她的成功？

電話鈴響了，她并不急著去接。牟尼的奔波與操勞使她有閑遐思索。然而打電話的人似乎更有耐心，李苗拿起聽筒后聽到了歐陽京的聲音。他想單獨(dú)約她出去談?wù)劇＠蠲绱饝?yīng)了。

但又說得改天。放下電話后她想：抓住歐陽京就是抓住了銀行，而抓住了銀行就抓住了牟尼，在當(dāng)時(shí)她還不知道她同時(shí)也抓住了叢小波和秦總。

因?yàn)樗呱卸拿鞯馁u身，一次真正的陰謀通過銀行把它的背影投向了房地產(chǎn)。

電話鈴又響了，她很快拿起聽筒，沒想到竟是叢小波在說話："你不是說只要是我找你，你肯定隨叫隨到嗎？"

"我是說過。"

"那么今天我想讓你陪陪我，我想再次抽打一下你的白屁股。"

"去打你媽吧。"

李苗放下電話后，以為叢小波還會(huì)打來，但電話鈴沒有再響。

當(dāng)李苗站在窗前回顧過去時(shí)，牟尼正走在請(qǐng)叢小波和歐陽京吃飯的路上。約好了在首都賓館的潮州菜廳見面。這是牟尼頭一次自己在高檔餐廳作東，因此他既緊張又隱隱覺得心疼。

昨天晚上，李苗忽然對(duì)他說起了鋼材有可能賺錢。當(dāng)牟尼反問她怎么會(huì)知道時(shí)，李苗沉吟了一會(huì)兒才說：是有一次去銀行偶爾聽見歐陽京在與別人說。

兩人都沉默了一會(huì)兒。鋼材對(duì)于他們來說，是一個(gè)多么怪異的名詞?？梢詫?duì)他們說文本，博爾赫斯，異化，無意識(shí)，荒原，形而上，憂患，薩特，媚俗，自殺......然而，鋼材究竟意味著什么呢？

半分種過后，兩人都笑起來。

電話鈴就是在那個(gè)時(shí)候響的。牟尼接了，竟是叢小波。牟尼默默聽了幾句，說："好的，我還愿，就吃潮州菜。"

放下電話，牟尼突然有些傷感。叢小波真是強(qiáng)有力的，他搞了你的女人，還要你請(qǐng)他客，你還必須答應(yīng)。這就叫霸道。他一邊抽煙，一邊體會(huì)人的等級(jí)和絕對(duì)的不平等。

李苗洗完澡出來了。她穿一件白色的真絲睡衣，抖動(dòng)著濕淋淋的、漂亮的長(zhǎng)發(fā)，走到牟尼面前："剛才是誰來電話？"她摸摸他的額頭，"你的眼神這么兇？像要?dú)⑷恕?

"叢小波，明天請(qǐng)他吃飯。"

李苗一愣，轉(zhuǎn)身走到大梳妝臺(tái)前。她面對(duì)鏡子認(rèn)真看著自己的臉，輕輕撫摸嘴唇、眉毛。她的眼神飄渺，然后她拿起口紅慢慢地涂著，就像是在完成一幅油畫的最后幾筆。

牟尼等待著她的眼淚，但她卻冷冷地說："知道那天你為我買這管口紅時(shí)，我想什么嗎？咱們那天吵了架，我舍不得買貴的，你卻偏要買最貴的。窮人的日子使你和我都非常小器，怕花錢，看見價(jià)格表就把頭偏過去。"她把口紅又小心地放在寫字臺(tái)上，繼續(xù)說，"可你卻一定要買最貴的。知道我那天想什么嗎？"她的聲音開始哽咽，"我覺得我那天真幸福。"

牟尼沉默地聽著，就像在夏日的海邊聽見的水潮聲，他感到在自己與這個(gè)女人之間存在某種不可思議的溫情。

"但是現(xiàn)在，"李苗加強(qiáng)了聲音的力度，"我仇恨這個(gè)世界上的所有男人！"

叢小波按時(shí)來到了首都賓館的潮州菜餐廳。在他身后還立著一個(gè)藍(lán)眼睛、黃頭發(fā)、大胡子的老外，叢小波比他矮半個(gè)頭。