這時(shí)杜布瓦的眼睛望著我——跟他女兒一樣，是綠色的眼珠?！案惶m克林說他會派來一個(gè)能干的人。你很能干嗎，塞爾科克上尉？”

我只是望著他，沒有回答。

他笑了，接著收斂起笑容。“葉卡捷琳娜，”他說，“全俄羅斯的女皇。身上沒有一滴俄國人的血，一個(gè)德國的公主登上了俄國的皇位。二十三歲還是個(gè)處女，現(xiàn)在正在彌補(bǔ)失去的時(shí)光。她贊助人文主義運(yùn)動(dòng)，是伏爾泰和狄德羅的特殊朋友和筆友。你覺得你能夠——”他在腦子里選擇合適的詞語：“——打動(dòng)這樣一個(gè)女人嗎？”

我覺察到這個(gè)問題不是一個(gè)法國使者隨口說出來的。俄國人采取什么行動(dòng)必然會強(qiáng)烈地影響到法國與英國勢力之間的爭斗。

“富蘭克林先生命令我讓她確信一件事情?！?/p>

“哦？那是什么？”

“那就是，如果美利堅(jiān)人要打一場戰(zhàn)爭的話，我們一定會贏。”

“啊，是的?！倍挪纪吣槠鹨粔K開胃小吃?！岸韲藢萘Φ睦斫獗仁裁炊记宄?。你可別弄錯(cuò)了。葉卡捷琳娜出生在德國，可她在靈魂深處卻是個(gè)俄國人。”他把一小塊涂著魚子醬的面包塞進(jìn)嘴里，舔了舔手指?！皝戆?，”他咀嚼著，咕噥道，“我把你介紹給我的朋友。我們的朋友。”

我們繞著道回到舞廳，杜布瓦跟身邊的每一個(gè)人微笑著打招呼。他有意跟我介紹這幢房子，一會兒指著墻上的壁畫，天花板上的石膏雕塑，一會兒指點(diǎn)著房子兩邊的法國式門窗。門窗的玻璃映出跳舞者旋轉(zhuǎn)起舞的影子。謝特菲爾德發(fā)現(xiàn)我們走了過來，立刻停止了談話；他微笑著喊道：“克勞德！你的這位朋友是什么人？”

看到謝特菲爾德和米特斯基，杜布瓦假裝很驚訝，仿佛他早就忘記了他們倆還在這里。“先生們！請?jiān)徫野涯銈儌z撂在這里老半天，閑著沒話說了。我的朋友？哦，對了。這是塞爾科克上尉！他是從巴黎來的，在巴黎我們都有許多彼此認(rèn)識的朋友。上尉，這是米特斯基親王，這是謝特菲爾德勛爵。”介紹完了，杜布瓦突然瞥見人叢中有一個(gè)面孔，立刻表現(xiàn)出驚喜的神情，嘴里喊著這個(gè)人的名字，匆匆走了過去，把我撂在謝特菲爾德和米特斯基面前。

那個(gè)俄國人沒有正眼看我；他伸出一只聽話的爪子讓我抓著，卻根本不看我，而且他對舞會似乎也沒有興趣，甚至有點(diǎn)昏昏欲睡的樣子。謝特菲爾德則緊緊地握著我的手，用一副非常驚訝的口吻說：“塞爾科克！那是一個(gè)蘇格蘭人的姓氏，對不對？”

“是的，”我用法語回答道，因?yàn)樗怯梅ㄕZ跟我說話的。

“你是什么時(shí)候離開蘇格蘭的？”

“我從來沒去過蘇格蘭。我是在弗吉尼亞長大的?！?/p>

“你離家可夠遠(yuǎn)的?！?/p>

“除了米特斯基親王之外，我們都離家很遠(yuǎn)，不是嗎？”米特斯基仍然不理不睬，這時(shí)一個(gè)女仆端著盤子從他身邊經(jīng)過，他拿起一杯香檳酒，咂了一口。

“你為什么不當(dāng)種植園主？我原來以為所有的弗吉尼亞人都有種植園呢?！敝x特菲爾德這時(shí)改用英語跟我說話。他一直在盯著我，觀察著我，我這時(shí)才看清他的眼睛。

“我務(wù)農(nóng)的運(yùn)氣不佳，”我說。

“請?jiān)彛覇柫诉@么多的問題，”他說著，笑了起來，但眼睛仍舊盯著我?！拔以谶@里很少有機(jī)會碰到我的同胞，大英帝國的臣民，可以跟我聊得上的人。你好像受過教育！你在英格蘭上的學(xué)嗎？”

“我在威廉斯堡的威廉和瑪麗學(xué)院上的大學(xué)?！?/p>

“什么？”

“是大——”

“不，不！我知道你們殖民地有大學(xué)。我意思是問你學(xué)的什么專業(yè)?！?/p>

“嗯。哲學(xué)和藝術(shù)，語言和神學(xué)。我上大學(xué)的時(shí)候，大家都認(rèn)為應(yīng)該廣泛掌握文科的知識?！?/p>

“哦，后來變了嗎？”

“現(xiàn)在都崇奉軍事科學(xué)?！?/p>

“所以你現(xiàn)在也成了軍人！”

“只是我個(gè)人的運(yùn)氣而已。我剛才說過，我在種植園的運(yùn)氣不佳。”

他拉了一把袖口的扣帶?！岸挪纪吆罹舾嬖V我，你帶來了他朋友的介紹信，你在巴黎見過他這位朋友。你在巴黎待了多久？”

“不長?！?/p>

“在一個(gè)與自己所忠于的祖國有激烈利害沖突的敵對國家里，一個(gè)職業(yè)軍人拜訪、結(jié)交這個(gè)國家首都的人，不是有點(diǎn)奇怪嗎？”他笑著。

“從敵人那里學(xué)到的東西要比從朋友那里學(xué)到的多得多，”我說，“盡管我并沒有發(fā)現(xiàn)法國人很敵視我，除非是有人誤用了他們的語言。再說，一個(gè)英國紳士問這樣的問題是很奇怪的，他自己就在一個(gè)法國紳士家里享受法國人的款待?！?/p>

“說得對！”謝特菲爾德贊嘆了一句，我們又改為用法語交談，談?wù)撝ケ说帽ひ约凹磳砼R的春天。過了一會兒，我以為拘謹(jǐn)?shù)卣驹谂赃叺拿滋厮够蟾攀抢Ь肓耍鴮?shí)際上他是焦急了，聽到我們新的談話內(nèi)容過于瑣屑，也來插話，用俄語跟謝特菲爾德說了起來。我跟他們道別。

我立刻跑到夏洛特那里，她對我說：“塞爾科克先生！你沒跳舞？”

“哦！啊，還沒有呢，杜布瓦小姐。”我的回答很愚笨，但我并不覺得是她的問題問得古怪所致。