這時候，常娘娘出現(xiàn)了，隔著門怯生生地不知如何是好。

梅外婆平平常常地問：“天門口來人了？”

常娘娘臉紅了：“是杭天甲，他來告訴我天亮的消息。天亮如今跟了一個新來的說書人學(xué)說書。那先生姓董，董先生真是好人，天亮跟上他不久就會說不少說書。”

雪檸好奇地問：“姓董的說書人也是瞎子嗎？”

常娘娘說：“不，董先生兩只眼睛沒有一點毛病?！?/p>

“這樣也好，早點學(xué)上一門手藝，免得你一輩子為他著急?！泵吠馄爬^續(xù)說：“你給家里帶個信，讓天亮好好學(xué)，過上三五年，那時他也大了，讓梅外公出面和春滿園的老板說說，掛幾天牌子。若是唱紅了，你也不用再在我家做了，就跟著兒子享清福去吧！”

常娘娘忙說：“能在你家找口飯吃，我就心滿意足了?！?/p>

梅外婆要常娘娘學(xué)一學(xué)，天門口的說書是什么腔調(diào)。常娘娘借口一向聽得少，加上離家多年，記不得那些說書的詞兒。推了幾回，見梅外婆越說越認真，常娘娘只好將從前陳瞎子的說書學(xué)了一段。

梅外婆揮手讓常娘娘打住：“說書就是這樣的？”

常娘娘說：“是呀?！?/p>

梅外婆說：“我就不信天門口的說書不說水詞兒！”

常娘娘輕輕地笑：“說書人全都一樣，不說水詞兒就活不下去。你若是有機會聽聽——在天門口說書的人，個個都會用水詞兒撩死人！”

“我怕是去不了天門口，等天亮來吧，到時候讓天亮說給我聽！”梅外婆忽然一轉(zhuǎn)話題：“你先在心里做好打算，這幾天可能有事要你回去一趟?！?/p>

常娘娘剛剛離開，雪檸就說：“我也曉得福音了?！?/p>

梅外婆捂住她的嘴：“不要叫，福音是不能聲張的?！?/p>

雪檸在梅外婆懷里偎了一會兒：“又不是過年，常娘娘為何要回天門口？”

梅外婆說：“柳子墨的哥哥在去六安一帶做桐油買賣，半路上被人綁了票。有人往他家送帖子，要五千塊銀元，銀票都不要。”

雪檸叫起來：“一定是杭天甲干的！”

梅外婆說：“真是這樣，常娘娘就是柳家的福音了！”

雪檸不解地問：“我能做柳子墨的福音嗎？”

梅外婆說：“你這樣想了，就已經(jīng)是他的福音?！?/p>

雪檸將梅外婆的話想得懵懵懂懂的。她去找常娘娘，要常娘娘講講杭天甲。常娘娘推辭了幾次，眼看著天色變成黃昏，她忽然長嘆一聲，開口對雪檸說，在天門口，只要是女人，就會有嫁給杭家男人的念頭。常娘娘的眼睛里出現(xiàn)一股饑渴的光芒，她有些陶醉地將雪檸摟在懷里，喃喃地嘟噥：天門口的男人自己見過不少，除了杭天甲，還沒有誰能讓她瞟一眼就想得夜里睡不著覺。常娘娘很后悔，十五歲那年冬天，鎮(zhèn)外西河上的獨木橋臨時垮了，只能锳水過河時，因為不好意思而拒絕了杭天甲的幫助。杭天甲已經(jīng)說過要將她背過去，而且還將褲腿挽起來，露出兩截黑粗的大腿。“不是不答應(yīng)，我正巴不得有這樣好的機會哩！我是舌頭清楚，嘴巴糊涂，竟然說自己是有男人的人了。我雖然是童養(yǎng)媳，對常守義卻有一百零一個不滿意。你沒回去，不了解天門口的事，就是回去了，也要再長大一些才會有女人的心事。在天門口，做女人的還是更喜歡杭家男人?！闭f起多年前的事情，常娘娘臉上堆滿追悔。

常娘娘的話讓雪檸很不服氣：“他們再好也不如柳子墨！”

常娘娘一臉不解，她不明白柳子墨是誰。雪檸逼著常娘娘，要她說杭家的男人比不上柳子墨。常娘娘不僅不同意，還強詞奪理：“男人好不好，要等十年、二十年、三十年以后，女人明白了日子是如何過來的，才說得清楚?！?/p>

雪檸生氣了，丟下常娘娘跑到客廳里，冷不防叫了一聲：“杭天甲不是好人！”

別的人都不明白此話從何說起。只有梅外婆能回答：“不要說別人不好，那樣自己也會變得不好?！?/p>

雪檸堅持說：“柳家的兇帖子一定是杭天甲送的?！?/p>

梅外婆將滿屋人一一看了一遍，回頭將常娘娘從里屋叫出來，問她聽沒聽見雪檸的話，還問她信不信雪檸的話。常娘娘沖著梅外婆點點頭。梅外公不相信，他要常娘娘將心里想的說出來。常娘娘再次點點頭，還是沒有語言的表示。還是雪茄開口說，杭家在天門口一帶經(jīng)常干打家劫舍的事，卻還有些正氣。有些人得了不義之財，就去大地方吃喝嫖賭，杭家男人卻是無論如何也不會專門來武漢逛妓院。既然杭天甲在這里露了面，一定是有要緊事。梅外公心地實在，他不管許多，當(dāng)即要雪茄去柳家，將這些話說給他們。