打過霜的地上，眼看著就要結(jié)冰了。一棵棵孤立在田畈上的木梓樹要么變得金黃金黃，要么變得紅赤紅赤。打霜的日子可以從深秋一直延續(xù)到初春，因為霜花掩映而異常美麗的木梓樹葉，如同野外偷情的露水夫妻，相依相伴的時間注定有限。木梓樹葉越是好看，飄落的時間就越早。打霜日子一天比一天多，同往年一樣，落得最快的是那些金黃的葉子。只要夜里起風，天亮后地上肯定是一片燦爛。風來風去一共刮了三天，如此長時間足以將金黃的木梓樹葉從高高的枝頭一片不剩地掃落在地。黃葉淪落時，紅葉若無其事地在一旁看著。頭一場風過后，需要十來天時間，第二場風才有力氣刮起來。失去了做伴的黃葉，一樹樹孤單的紅葉反而更難對付。攢著老大力氣吹過來的一陣風，就算將樹梢吹歪了，落下來的葉子也沒有多少。

為了這些紅赤的木梓樹葉，北風沒日沒夜地吹了又吹。

趁著風，有木梓樹的人家將銹了一整年的柯刀找出來，做著柯木梓的準備。貧窮人家的男男女女免不了要個個上陣。稍富一些的人家如果沒有長工，也會請那些年輕力壯的夫妻做短工。男人將柯刀放在青石條做成的門檻上使勁地磨，性情乖巧的女人拿著碗站在一旁，及時地掬起碗里的水，通過時窄時寬的指縫，一滴滴一線線地順著刀背澆下去。男人一只腳在門里，另一腳在門外，將身子半蹲半騎地架在門檻上，不時抬頭看看自己的女人，心里有話也不說。偶爾一笑，那臉上的表情完全兩樣：一個是金黃金黃，一個是紅赤紅赤?？碌赌ズ脮r，木梓樹上的紅葉正好落光?？粗腥藢⒀逼饋?，女人趕緊從屋檐下取來長長的竹竿，又用浸了水的布條兒纏在頂端，小心翼翼地插進男人手中的刀柄。男人心安理得地看著女人一絲不差地做完這些，手一垂，馬上將刀背抵在門檻與門框的夾角處。不管有沒有人在旁邊，女人的臉上立即堆起一團團的云霞，水汪汪的眼睛再也不看別處，羞羞地一動不動地瞅著男人。這時候，男人的眼睛也像一把火，除了女人什么也不看。就這樣一來一去中，兩個人和諧地用著力，起起伏伏，進進退退，直到竹竿深深插入刀柄里。春天摘茶葉，秋天柯木梓，有情的男女一年到頭就盼著這兩樣。落光葉子的木梓樹將一簇簇雪白的果實舉在被風吹凈的天空里，有紅葉或黃葉鋪著，木梓樹下的土地同新絲想綢布店里的綢緞一樣漂亮。男人或是站在矮小的樹下，或是爬到高大的樹上，舉起長長的柯刀，柯下一簇簇木梓。坐在樹下的女人，將那些帶枝的木梓撿起來，采花一樣一把把地扎在一起，不時地就會有抒情的小調(diào)從心里哼出來。

柯木梓是一年中最后的農(nóng)活。

別人過得最快活時，圍繞著常守義和杭九楓，董重里與傅朗西之間的爭吵在持續(xù)中達到高潮。

董重里認為，常守義和杭九楓對革命既無感情又無理想，完全憑著利益的嗅覺，同那些到處帶路剿滅蘇維埃播種者的叛徒一樣，是不折不扣的投機分子。雖然無法證實街上那些挖古的人所說的其他事情，常守義一回來就在河邊調(diào)戲洗衣服的女子，夜里還去敲那些只有女人在家的公佬的后門，卻是人所共知的事實。杭九楓與阿彩的風流之事更是鐵證如山。這半個月，傅朗西三次有事找不著杭九楓，事實證明他是去阿彩屋里共度良宵的情形就有兩次。特別是后一次，杭九楓從阿彩那里直接來小教堂時，渴得像是在地里干了一整天活的水牛，尋了一只水瓢正要舀缸里的冷水喝，又忽然縮回來，逼著常天亮火速為他燒一鍋開水。在等待冷水開鍋的時候，杭九楓指著桌上熱氣騰騰的陶壺，一連三次問里面裝的是什么東西。董重里回答了一次，傅朗西回答了一次，常天亮回答了一次，眾口一詞說得清楚明白：那是董重里照著藥書上的偏方，用魚腥草煎的茶，想治好傅朗西的肺病。渴急了的杭九楓，硬是捏著鼻子將那魚腥草水猛灌了一大口。喝完后他說，阿彩是團火，三層綢布衣服都隔不住她身子上的熱和燙。董重里快二十五歲了，心里還是混沌一團，不諳性事，說書時撩人的詞兒都是平時學來的，說一說沒問題，做起來卻不行。常守義曾經(jīng)當面問他是不是見花謝，他沒說是，也沒說不是，只說自己對女人沒有任何興趣。這種缺陷并不妨礙董重里完全明白一對渴久了的男女初到一起時，會鬧出多大的動靜。即便是這樣，雪家人仍舊渾然不覺。按照董重里的話說，這種情形，只能表明了雪大爹他們的忠厚。董重里的這些看法傅朗西完全不能同意。他還要求董重里一定要響應(yīng)武漢會議的號召，動員一切可以動員的力量，發(fā)動一切可以發(fā)動的群眾，團結(jié)一切可以團結(jié)的人士，不如此就不可能走向勝利。

傅朗西還以在武漢遇見的梅外公和雪茄為例，鏗鏘有力地說，有些人充其量只能是革命勢力蓬勃發(fā)展時的同盟軍，這種松散同盟的建立需要許多先決條件，稍有變化就會分道揚鑣。