縣城里只有一家妓院。一到那兒，不用招呼，轎夫就將轎子放下來(lái)，拿上雪大爹給的賞錢，各自尋了一個(gè)婊子進(jìn)屋快活。雪大爹從未進(jìn)過(guò)妓院，見(jiàn)到鴇母和婊子舌頭就呆了，費(fèi)了老大的力氣，才讓她們明白自己是來(lái)找一個(gè)叫段三國(guó)的男人。鴇母到里屋叫人時(shí)，有人從緊挨著天井的那扇門里探出頭來(lái)同他打招呼。雪大爹一看是茂記綢布店的王老板，連忙說(shuō)一會(huì)兒要去他店里談筆生意。得知雪大爹要買紅布，王老板不動(dòng)聲色地說(shuō)雪大爹終于想通了，明白人賺錢是為了快活。王老板還說(shuō)，這兒新來(lái)了一個(gè)單名叫圓的婊子，以前學(xué)過(guò)雜技，渾身全是風(fēng)花雪月，比彈過(guò)的棉花還軟，今日來(lái)就是特意會(huì)她的。說(shuō)話時(shí)，圓婊子在門里鶯啼燕囀喚了一聲。落了魂一樣的王老板，脖子都沒(méi)扭回去，人就不見(jiàn)影了。

等了一陣，鴇母總算將段三國(guó)帶了出來(lái)。

“不是我要來(lái)，馬鷂子非要慰勞我！”段三國(guó)見(jiàn)面就說(shuō)。

雪大爹極不高興：“說(shuō)好都是你的事，瞎扯我做什么！”

段三國(guó)很委屈：“我是想一人做事一人當(dāng)，可馬鷂子將臉上的白麻子板成黑的，黑麻子板得像出血，不信我的話。我是沒(méi)本事的道士，鑼打破了，法做盡了，還降不住鬼，只好將您抬出來(lái)?！?/p>

雪大爹惱著臉說(shuō)：“我好心幫你，你卻將我賣了。叫我如何支持你當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)！你不要在縣城里賴著，趕緊去找馬鷂子，同他一起回去，并告訴他，你將我扯出來(lái)，只是為了讓他相信，其實(shí)我與這事毫不相干?！?/p>

“可馬鷂子要我在這兒等他回來(lái)！”

“你以為我會(huì)相信你的鬼話！快回去！妓院又沒(méi)長(zhǎng)腳，跑不了。我可是好心提醒，你不在家，丟下兩個(gè)如花似朵的女兒，馬鷂子這一去，說(shuō)不定會(huì)出什么！”

“一個(gè)打更的，養(yǎng)不出金枝玉葉，馬鷂子能看上我的女兒，那是我的福氣。” “好，我不管了！等長(zhǎng)了楊梅瘡也莫在我面前訴苦。”

“您老可莫當(dāng)真，我哪會(huì)真的嫖婊子喲！”段三國(guó)眨著眼睛將雪大爹扯到一旁，“是我自己多慮。馬鷂子抓杭九楓，我們都不方便露面，不回去吧，又沒(méi)有別的理由，只有這樣說(shuō)。不信您跟我進(jìn)屋看看，那個(gè)婊子被我灌醉了，這會(huì)兒還在床上躺著，連鞋都沒(méi)脫。您讓我當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，我能不珍惜嗎？前面幾任鎮(zhèn)長(zhǎng)的德性我都見(jiàn)過(guò)，說(shuō)到底，他們都是自己害自己，抓丁派夫要課收稅，這些事可以往政府那邊推，可好吃懶做、貪財(cái)戀色的秉性無(wú)論怎樣說(shuō)也是自己的事。您老放心，我這就回天門口，再重的擔(dān)子我也要挑起來(lái)?！?/p>

段三國(guó)回去拿東西時(shí)，雪大爹已經(jīng)出了妓院大門。

縣城不大，離城門不遠(yuǎn)就是正中心的十字街口。雪大爹熟門熟路地走到茂記綢布店門前。正在同伙計(jì)一道卸門板的賬房先生連忙將雪大爹引到客房，一會(huì)兒就有燒好的吊鍋搬上來(lái)。雪大爹故意問(wèn)王老板去哪里了，賬房先生一本正經(jīng)地說(shuō)王老板走親戚去了。雪大爹笑著不再做聲，轉(zhuǎn)而問(wèn)賬房先生為何不問(wèn)自己一大早就來(lái)了。賬房先生笑一笑說(shuō)，他一聞到雪大爹身上的香味，就明白雪大爹是在哪兒過(guò)的夜。雪大爹將夜里遇險(xiǎn)的事說(shuō)了一遍，賬房先生顯然不信，雖然笑著點(diǎn)頭稱是，神情里還是先前的看法。雪大爹心里突然生出多種遺憾：人一老，嗜肉的驢子狼也懶得嘗他了。賬房先生沒(méi)有認(rèn)同這話，男人年紀(jì)大了，家里的破壇破罐當(dāng)然撩不起心性，得去外面找野食、嘗新鮮，真有一個(gè)穿著半層紗的年輕女子偎在懷里，就是腌過(guò)的酸黃瓜，也會(huì)變成石匠用的鋼釬。風(fēng)月之事總是越說(shuō)越真，好久之后他們才又說(shuō)起驢子狼，雪大爹希望這一次驢子狼還像往日一樣，來(lái)時(shí)一陣風(fēng)，去時(shí)風(fēng)一陣。賬房先生沒(méi)有非議驢子狼的習(xí)性，讓他擔(dān)心的是鄉(xiāng)民們會(huì)不會(huì)受人唆使，借口反對(duì)國(guó)民政府，跑到城里來(lái)洗劫。

臨近中午，王老板還沒(méi)回來(lái)。雪大爹趁空到街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

看得出來(lái)，今年秋收不錯(cuò)，沿街店面里各種貨物比往年豐盛。縣城的四門也開(kāi)了，來(lái)打貨的人免不了要說(shuō)說(shuō)驢子狼，臉上卻都放著油光。縣國(guó)民政府門口只有一個(gè)扛槍站崗的哨兵，門頂上老大的青天白日徽標(biāo)將一段街面映得非常安靜?？h城里一共有六家布店，雪大爹全都熟識(shí)，只要進(jìn)到店里，沒(méi)有不熱情招呼的。雪大爹嘴里的話沒(méi)少說(shuō)，眼睛卻只看那貨架上的紅布。一遍走下來(lái)，雪大爹心情陰了許多：六家綢布店里的紅布全加起來(lái)，也不到兩匹。轉(zhuǎn)了一圈，剛回到茂記綢布店門口，就聽(tīng)到一個(gè)羅田口音的男人在和綢布店的伙計(jì)爭(zhēng)吵。男人要買兩丈紅布，伙計(jì)為難地不肯賣。自衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)給各布店下了命令，不管誰(shuí)來(lái)買紅布，一律不能超過(guò)五尺。羅田口音的男人說(shuō)自己是舞獅子玩龍燈的，紅布是他們當(dāng)家的彩頭，并不是要學(xué)麻城那邊的人，做成紅旗和紅袖箍，占縣城，搞暴動(dòng)。說(shuō)了半天好話，伙計(jì)還是不肯通融。羅田口音的男人只好無(wú)奈地拿著五尺紅布走了，臨出門時(shí)還恨恨地說(shuō)：“風(fēng)調(diào)雨順的，還想暴動(dòng)，準(zhǔn)是活夠了！”