“董先生真是與眾不同，沒(méi)有用看狗皮的眼光來(lái)看雪狐皮?！?/p>

這時(shí)候，傅朗西從里屋快步走了出來(lái)。

見(jiàn)到愛(ài)梔和雪檸，傅朗西滿臉和顏悅色，熟識(shí)地拉過(guò)雪檸在自己身前比畫(huà)，說(shuō)先前是多高，今日又有多高。

雪檸仰起臉問(wèn)：“你還咳嗽嗎？”

傅朗西正要說(shuō)話時(shí)，臉上突然現(xiàn)出一臉潮紅，脖子也伸長(zhǎng)了不少，轉(zhuǎn)眼之間屋里全是他的咳嗽聲。初咳嗽時(shí)，傅朗西還能站，慢慢地腰就彎了，接下來(lái)只能蹲在地上。到最后，整個(gè)人縮得像是北方人手里牽著的瘦猴。

雪檸走過(guò)去，一遍遍地用手拍著傅朗西的后背，同時(shí)一遍遍地問(wèn)：“你的福音哩？” 董重里端來(lái)一杯熱茶。傅朗西呷了一口，還沒(méi)吞下去，就全都噴出來(lái)。再讓他喝時(shí)，那手?jǐn)[得比貨郎鼓還快。除了雪檸，別人都幫不了他。

董重里嘆著氣說(shuō)：“傅表弟常提起你們，見(jiàn)到你們，他比誰(shuí)都激動(dòng)，所以才咳得這樣厲害。

武漢和天門口本來(lái)就有天壤之別，在城里生活慣了，見(jiàn)到城里來(lái)的人，哪能不親切！”

愛(ài)梔和雪檸耐心等了好久，傅朗西的咳嗽一刻也沒(méi)停。雪檸憂傷地望著傅朗西，要他早點(diǎn)回武漢去，讓梅外婆幫忙再弄一些盤(pán)尼西林，打打針，就能康復(fù)。

經(jīng)過(guò)半小時(shí)不間斷的咳嗽聲，愛(ài)梔終于明白，傅朗西是在以這種方式逐客。 “我和雪檸剛才去過(guò)常家，聽(tīng)常娘娘說(shuō)常守義并不識(shí)字，可那床下竟然藏著一本宣傳革命和暴動(dòng)的小冊(cè)子。作者是甫寸。我記得在武漢時(shí)，你在報(bào)紙上寫(xiě)文章，就是用這個(gè)筆名?！?/p>

愛(ài)梔冷冷說(shuō)了幾句，傅朗西果然不再咳嗽了。

“傅先生！”愛(ài)梔換了一種語(yǔ)氣，“這次回天門口避難，一路上雪茄總在提起你，后悔往日沒(méi)有聽(tīng)你的指點(diǎn)，早點(diǎn)離開(kāi)武漢，那樣就不會(huì)有今日這種家破人亡的結(jié)局?！?/p>

“如果是這樣，我要再提醒你們一次！”傅朗西頓了頓。

抱著波斯貓的雪檸插嘴說(shuō)：“傅先生！我還記得你講的故事。前幾年你家養(yǎng)過(guò)好幾只波斯貓，為了讓它們有活食吃，還專門雇了一個(gè)人，天天劃著小船在漢水里撒網(wǎng)，打起來(lái)的魚(yú)都在船艙里用清水養(yǎng)著，只要肚子有丁點(diǎn)翻白，就不能喂給波斯貓。有一回，那雇工偷著用一條半死的魚(yú)兒喂波斯貓，被你看見(jiàn)后，你拿著棍子趕走了雇工不說(shuō)，還扣下一個(gè)月的工錢。你這是欺負(fù)窮人嗎？”

“那時(shí)我像你這么大，很多事都不懂。等我明白很多道理后，我就上門認(rèn)錯(cuò)了！這小東西，既不會(huì)馱犁，也不會(huì)拉磨，活著不會(huì)捉老鼠，死后皮毛也不能做襖子，養(yǎng)它就是圖它的好看可人。按照天門口人的算法，賣掉兩頭牛，才能買得到這樣一只貓。我說(shuō)的話全是真心實(shí)意，你們這次回來(lái)，如果還像過(guò)去那樣不愿當(dāng)小溪匯入洪流，也要像過(guò)去那樣不做妨礙洪流的河堰，或是改變河流方向的河擺（注：河擺，與河堤成一定夾角的副堤，用于調(diào)整洪流方向）。”

正在這時(shí)，興沖沖的杭天甲從門口闖進(jìn)來(lái)：

“我有個(gè)好主意，借口防驢子狼，將我們的人提前武裝起來(lái)！”

扛著步槍的杭天甲沒(méi)想到屋里還有別人，話一出口，便像苕了一樣望著大家。門外的小街上傳來(lái)一片吆喝聲，有人在叫：“捉住它！”傅朗西神色緊張地盯著杭天甲。杭天甲松了口氣，說(shuō)他來(lái)小教堂時(shí)，看到麥香家正在殺年豬，捅了幾刀才將那豬弄個(gè)半死，剛往屠凳上一放，那豬又跳起來(lái)四處逃命。傅朗西也緩過(guò)氣來(lái)，裝作不明白地問(wèn)，杭天甲是不是又想拉人搞野豬隊(duì)，上山打獵。

見(jiàn)杭天甲點(diǎn)頭稱是，愛(ài)梔只能失望地轉(zhuǎn)身告辭。

沒(méi)有見(jiàn)到常守義，常天亮也不知去了哪兒，愛(ài)梔和雪檸有些失望。

回家不久，楊桃就慌慌張張地跑來(lái)大聲報(bào)告，有不好的事情發(fā)生：有人打開(kāi)臨街窗戶，將波斯貓放跑了。一般家貓跑出去，大不了爬爬人家的屋頂，攆攆還沒(méi)生蛋的小母雞。不知波斯貓是欺負(fù)窮人，還是欺負(fù)鄉(xiāng)下人，它竟然跑到街上，非要和杭家的大白狗較勁！雪檸一點(diǎn)不急，她以為只要自己一喚，波斯貓就是跑到天邊，也會(huì)轉(zhuǎn)回來(lái)，搖著尾巴乖乖地趴下。

雪檸想錯(cuò)了，波斯貓居然也不聽(tīng)話了。它悶著頭同杭家的白狗打鬧，天黑了還不肯歇下來(lái)。 半夜里，山上起了風(fēng)。饑餓的波斯貓終于回家了。綢布店伙計(jì)用了半天時(shí)間，兩腳凍成死木頭才撈起來(lái)的幾十條小魚(yú)兒，被它一口氣吃了個(gè)精光。波斯貓開(kāi)始打呼嚕時(shí)，從山上下來(lái)的風(fēng)吹得滿鎮(zhèn)的屋瓦嘩嘩響。

好像雞都沒(méi)叫，天就亮了。楊桃早早燒了一盆白炭火，送到愛(ài)梔屋里。同時(shí)帶來(lái)的還有雪大奶的口信，要愛(ài)梔和雪檸不要出門，以防被風(fēng)吹傷。隔著幾堵墻，阿彩突然在自己屋里嚎啕大哭。雖然雪大奶事先有所預(yù)料，怕阿彩借故哭鬧，讓楊桃先去阿彩屋里為她燒好火盆。阿彩卻越哭越兇，口口聲聲說(shuō)愛(ài)梔欺人太甚，又說(shuō)雪大奶心里的秤桿越長(zhǎng)越歪，跟兒子一道專寵當(dāng)小老婆的。好不容易才弄清楚，她的哭泣全是因?yàn)榛鹋柚械陌滋勘回埬蛄苓^(guò)，燃燒起來(lái)臊腥難聞。愛(ài)梔煩惱異常，強(qiáng)忍著沒(méi)有過(guò)去吵架：波斯貓不是天門口的女人，內(nèi)急時(shí)，田邊地頭，山前樹(shù)后，只要沒(méi)人正對(duì)著看，都敢就地解手。愛(ài)梔將波斯貓拍醒，讓它蹲在馬桶邊沿屙尿給大家看。雪大奶不愿去同阿彩說(shuō)，雪檸愿意去。