“蘭登先生，我想您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)反物質(zhì)吧？”維多利亞仔細(xì)打量著他，她的棕栗色皮膚與白色的實(shí)驗(yàn)室形成了鮮明的對(duì)比。

蘭登抬起頭，突然愣住了。“是，噢……知道一點(diǎn)?！?/p>

維多利亞的嘴角掠過(guò)一絲淺笑?！澳悄憧础缎请H迷航》《星際迷航》系列是美國(guó)兩大科學(xué)幻想文化現(xiàn)象之一（另一個(gè)是《星球大戰(zhàn)》）。１９６６年，小說(shuō)家Gene Roddenbery創(chuàng)作了這部小說(shuō)。小說(shuō)以23世紀(jì)的星艦企業(yè)號(hào)在廣闊宇宙中的探尋為主軸，描寫了各種文明與各種未知的生命形式。小說(shuō)后被改編成電視劇、電影，又衍生出電腦游戲，各種玩具……培育出幾代忠實(shí)的科幻迷。嗎？”

蘭登面紅耳赤地答道：“呃，我的學(xué)生相當(dāng)喜歡……”他皺起了眉頭?！拔矣浀?，里面的美國(guó)船舶公司好像就用反物質(zhì)做燃料？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。“精彩的科幻小說(shuō)總是取材于精彩的高科技。”

“那么反物質(zhì)確有其物？”

“這是自然界的客觀現(xiàn)象，萬(wàn)物皆有其對(duì)應(yīng)物。質(zhì)子對(duì)應(yīng)電子，上夸克對(duì)應(yīng)下夸克。亞原子層體現(xiàn)了絕妙的對(duì)稱性。反物質(zhì)是‘陰’，對(duì)應(yīng)著物質(zhì)的‘陽(yáng)’。這達(dá)成了物理方程式的平衡?！?/p>

蘭登記起了伽利略著名的二元論。

“自從一九一八年以來(lái)，”維多利亞接著說(shuō)，“科學(xué)家就已經(jīng)證明在創(chuàng)世大爆炸中產(chǎn)生了兩種物質(zhì)。一種是我們所看到的地球上構(gòu)成巖石、樹木和人類的物質(zhì)；另一種是它的反面——它和物質(zhì)在各方面都相同，惟一的差別是其粒子電荷與物質(zhì)的粒子電荷正好相反?！蔽镔|(zhì)由分子和原子組成，而原子由帶負(fù)電的電子和帶正電的原子核組成，如果由帶正電的電子與帶負(fù)電的原子核組成原子，那么就是反原子，由反原子就可組成反物質(zhì)。構(gòu)成反物質(zhì)的反粒子的特點(diǎn)是其質(zhì)量、壽命、自旋、同位旋與相應(yīng)的粒子相同，但電荷、重子數(shù)、輕子數(shù)、奇異數(shù)等量子數(shù)與之相反。

科勒開(kāi)口道，仿佛弄明白怎么回事了，他的聲音似乎突然發(fā)抖了：“但實(shí)際操作起來(lái)，儲(chǔ)存反物質(zhì)困難重重，還有互相抵消效應(yīng)呢？”

“我父親建造了一個(gè)極性反轉(zhuǎn)真空。在反物質(zhì)的正電子衰變前，就把它們從加速器里吸出來(lái)?！?/p>

科勒緊鎖著眉頭?！暗婵找矔?huì)把物質(zhì)吸出來(lái)。根本沒(méi)辦法分開(kāi)這兩種粒子?！?/p>

“我父親還建造了磁場(chǎng)。在磁力作用下，物質(zhì)粒子沿磁場(chǎng)曲線向右運(yùn)動(dòng)，反物質(zhì)粒子則向左。它們朝兩個(gè)完全相反的方向運(yùn)動(dòng)?！?/p>

頓時(shí)，科勒心中的疑云消散了。他抬起頭，驚奇地看著維多利亞。突然，他抑制不住地咳了起來(lái)?！半y以……置信……”他擦了擦嘴角，“但是……”似乎他仍然不愿接受這種看法?！凹词箻O性反轉(zhuǎn)真空起作用，這些儲(chǔ)存器終歸還是由物質(zhì)構(gòu)成的。反物質(zhì)怎么可能儲(chǔ)存在由物質(zhì)構(gòu)成的儲(chǔ)存器里？一旦反物質(zhì)觸到容器，馬上會(huì)在瞬間迅速——”

“樣品壓根不會(huì)接觸到容器壁?！边@個(gè)問(wèn)題正中維多利亞的下懷。“它懸浮在容器中。我們把這些儲(chǔ)存器命名為‘反物質(zhì)捕集器’，因?yàn)椴都鞔_實(shí)束縛了反物質(zhì)微粒，迫使它們懸浮于中央，并與容器四壁保持相當(dāng)安全的距離?！?/p>

“懸??？那……怎么可能？”

“在兩個(gè)交叉磁場(chǎng)的相互作用下。到這邊來(lái)，請(qǐng)看?！?/p>

維多利亞走到房間另一頭，取來(lái)了一個(gè)大的電子儀器。這精巧的裝置不由得讓蘭登想起了一種玩具射線槍——大炮般的闊口槍管上安著個(gè)瞄準(zhǔn)鏡，下面懸垂著一堆糾結(jié)在一起的電子裝置。維多利亞把觀測(cè)口對(duì)準(zhǔn)其中的一個(gè)儲(chǔ)存器，瞇縫著眼睛仔細(xì)地端望著儀器的目鏡，邊看邊用手校準(zhǔn)鏡頭。接著，她欠身讓開(kāi)，示意科勒過(guò)來(lái)。

科勒看上去有點(diǎn)不知如何是好?！半y道你存貯了看得見(jiàn)的反物質(zhì)？”

“五千毫微克，”維多利亞說(shuō)，“含有幾百萬(wàn)個(gè)正電子的液滴?！?/p>

“幾百萬(wàn)？不論在哪，你們都絕不可能收集到這么多。”

“是氙氣，”維多利亞直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“他通過(guò)氙氣噴射流加速粒子流，去掉電子。父親堅(jiān)持在隱密的條件下進(jìn)行此步驟，但同時(shí)又將純電子注入加速器?！?/p>

蘭登云里霧里，真懷疑他們是不是在用英語(yǔ)交談。

科勒也傻了眼，額頭上的皺紋陡然加深了。他短促地吐了口氣，像被子彈射中一樣癱了?！皬睦碚撋蟻?lái)說(shuō)，這可能……”

維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的。這樣生成了許多反物質(zhì)?！?/p>

看著面前的儲(chǔ)存器，科勒挺直了身子，將信將疑地把眼睛對(duì)準(zhǔn)了觀察器，聚精會(huì)神地凝視著。很長(zhǎng)一段時(shí)間，他一言不發(fā)。終于，他坐下來(lái)，額上沁出冷汗，臉上的皺紋舒展開(kāi)來(lái)。他低聲說(shuō)：“老天……你們真做到了。”

維多利亞頗為得意，點(diǎn)著頭說(shuō)：“是我父親做的?！?/p>

“我……我真不知該說(shuō)什么?！?/p>

維多利亞轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著蘭登?！澳蚕肟纯磫?？”她站到儀器邊。

蘭登走上前去，暗自琢磨著，到底會(huì)看到什么呢？站在兩英尺開(kāi)外的地方，儲(chǔ)存器看上去空無(wú)一物。不論里面裝著什么，一定小得可憐。蘭登把眼睛對(duì)準(zhǔn)了觀察器，好一會(huì)兒，圖像清楚了。

他看到了。

這小東西并不是像他想象的那樣呆在容器的底部，而是浮在中央——懸浮于半空中——一顆閃爍著水銀光澤的小球，仿佛是在魔力的作用下，盤旋在空中，翻轉(zhuǎn)著，它的表面有金屬般的光澤在閃爍。這畫面讓蘭登想起以前在錄像片中看過(guò)的處于失重狀態(tài)的水滴。雖然他知道這個(gè)小球很小，但這個(gè)懸在空中的小液滴慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，他能看到它的每一個(gè)波動(dòng)。