皇后在她的寢宮中審了祖兒。
　　
　　皇后平時(shí)不茍言笑，祖兒十分敬畏。這會(huì)子莫名其妙地一笑，更是嚇得祖兒的心砰砰狂跳。皇后笑道：“祖兒，跪下，我要審你呢?！弊鎯杭泵蛳隆；屎笠话牙饋?lái)道：“小羊羔子，就嚇成這樣！快告訴告訴我，剛才到底是怎么回事兒，把個(gè)小臉兒嚇得煞白！”祖兒道：“皇后主子，奴婢不敢說(shuō)?！被屎蟛荒蜔┑溃骸八∧銦o(wú)罪，說(shuō)吧。”祖兒的聲音抑制不住地顫抖道：“皇后主子，剛才奴婢在園子里看見(jiàn)了一個(gè)假太監(jiān)！”皇后一怔道：“怎么講？”祖兒道：“奴婢給老佛爺拿東西從園子西頭過(guò)來(lái)，路過(guò)石舫旁邊的那座假山時(shí)，一個(gè)人閃了出來(lái)，見(jiàn)了奴婢，想是收不住腿，作了個(gè)輯就走了，我瞧他不象，就盯著他的背影兒看了看，不瞧還好，一瞧，真的把奴婢給嚇?biāo)懒耍?-他……他的辨子掉下來(lái)了！”
　　
　　皇后大驚。沈吟半日方道：“這件事兒，到此為止，誰(shuí)也不許說(shuō)，若是走漏了一絲兒風(fēng)聲兒，我要你的小命兒！”祖兒結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“那……那老佛爺那兒呢？……”皇后臉一扳道：“老佛爺那兒也一字兒不許提，若是嚇壞了她老人家，我拿你示問(wèn)！”
　　
　　祖兒走后，皇后沈吟了半晌。很想把榮壽公主請(qǐng)來(lái)商量商量怎么辦，卻又覺(jué)著不妥。依著皇后的想法兒，這假太監(jiān)不外乎是兩種人，一種是御前侍衛(wèi)，可能看上了哪個(gè)宮女兒，假扮太監(jiān)混進(jìn)來(lái)，想偷偷情，這自然也是死罪；另一種可能就更可怕了：刺客！如果是后一種可能，那老佛爺就面臨著巨大的危險(xiǎn)！這話(huà)兒還不能跟老佛爺說(shuō)，戊戌年因?yàn)槟莻€(gè)刺客的事兒，老佛爺遷怒于內(nèi)宮，挨個(gè)兒都遭荼毒，連她作為六宮之首的皇后也不能幸免。只能暗中察訪(fǎng)著，提防著，得加倍小心才是。
　　
　　用膳之后，慈禧那邊派了宮女青兒來(lái)回話(huà)：“老佛爺瞧了花邊兒，說(shuō)好，要留下來(lái)用。這是老佛爺賞皇后主子的綢料子，”青兒把一塊淡紫底子繡銀色鳳凰的絲綢呈上，皇后接過(guò)，稱(chēng)謝不已，“老佛爺說(shuō)，日本內(nèi)田夫人派了個(gè)裁縫過(guò)來(lái)，下午來(lái)給您裁衣裳，請(qǐng)皇后主子在宮里等著?！被屎髥?wèn)道：“老佛爺是單賞我的還是各宮都有？德容二位姑娘可有？”青兒道：“回皇后主子的話(huà)，內(nèi)田夫人一共拿來(lái)十塊綢子，老佛爺自已留了四塊，您和德容二位姑娘各一塊，剩下的三塊老佛爺說(shuō)賞大公主、瑾主子和四格格，元大奶奶那兒老佛爺說(shuō)是賞一塊兒過(guò)去剩的綢子，是袁世凱進(jìn)貢的。”皇后沈吟道：“元大奶奶最是爭(zhēng)強(qiáng)好勝，若是讓她知道了，倒不好，不如把我的這塊賞給她罷?！鼻鄡旱溃骸半y怪早就聽(tīng)說(shuō)皇后主子德昭六宮，今兒才親眼見(jiàn)了！不是奴婢不聽(tīng)皇后主子的，實(shí)在是老佛爺那兒沒(méi)法兒交待啊！”皇后道：“如此也罷，元大奶奶那兒我再想些別的法子罷?！闭f(shuō)著，外面報(bào)日本裁縫三木一郎到，青兒這才走了。
　　
　　三木進(jìn)前鞠了躬，皇后抬眼一看，見(jiàn)三木相貌堂堂，神采飛揚(yáng)，心里不禁掠過(guò)一絲疑問(wèn)：“祖兒看到的那個(gè)假太監(jiān)，難道是他？”心下想著，不免與他寒喧了幾句。皇后為人最是謹(jǐn)慎，雖說(shuō)是老佛爺親派的裁縫，但到底男女授受不親，如此一個(gè)青年男子，若與之獨(dú)處到底不妥，遂喊了宮女小蟬與嬈兒在一旁侍奉。
　　
　　卻說(shuō)這皇后的身體最是瘦削，那三木量了尺寸，驚道：“皇后娘娘真是苗條，如此細(xì)腰，在敝國(guó)亦是少見(jiàn)。貴國(guó)有句詩(shī)叫做‘翩若驚鴻’，是不是就是形容娘娘這般苗條的人？”那三木原本是說(shuō)好話(huà)拍馬屁的意思，在皇后聽(tīng)來(lái)卻甚是不悅，她心里暗驚三木的中國(guó)話(huà)竟說(shuō)得如此之好，甚至還會(huì)引經(jīng)據(jù)典，臉上卻沉下來(lái)，道：“三木先生說(shuō)差了，‘翩若驚鴻’是曹植《洛神賦》中的句子，并不是詩(shī)，先生拿我比洛神，我也實(shí)在當(dāng)不起?！崩淅涞卣f(shuō)了幾句，便叫宮女倒茶，道：“先生用茶罷，對(duì)不住得很，我昨日失寢，現(xiàn)在倒要歇息去了?！比揪狭艘淮蠊樕香模骸盎屎竽锬镎?qǐng)便。三日之后我便將成衣送來(lái)?！被屎蟮溃骸安槐亓?，還是我派宮女去取吧。嬈兒，你帶先生到后邊領(lǐng)賞。”說(shuō)罷回身便走。
　　
　　三木哪里喝得下去茶？只抿了一口便就告辭了。心下只是想著自己剛才是不是說(shuō)了什么錯(cuò)話(huà)，這可真是想拍馬屁拍到了馬蹄子上，晦氣晦氣！原來(lái)中國(guó)的皇后是這樣的！三木憤憤然離開(kāi)長(zhǎng)春宮，直奔元大奶奶住的秋爽堂去了。