皇后又陷入每月一次的苦惱中。她每次來月經(jīng)之前，總要難受那么好幾天，全身發(fā)漲，小腹疼痛，頭昏腦漲，心灰意冷。每次請(qǐng)?zhí)t(yī)來看，無非都是那么幾句話，陰陽(yáng)失調(diào)，氣虛血虛什么的。她心里明白，一個(gè)春秋盛年的女子，完全沒有房事，怎么可能陰陽(yáng)調(diào)和呢？！她又性喜讀書，讀到古人的一種酷刑，便是令女子終身不得性交。那么，她，作為皇后的葉赫那拉氏，便是終生在服這種酷刑了。但她總是心有不甘，在她表面上對(duì)于光緒滿不在乎的背后，實(shí)際上對(duì)他的一舉一動(dòng)都十分在意。她發(fā)現(xiàn)，光緒的心情似乎好了許多，特別是在學(xué)習(xí)彈琴，學(xué)習(xí)英文的時(shí)候，那么，就必然是與德齡姐妹有關(guān)了，但是細(xì)察過去，似乎與容齡的關(guān)系更大些，光緒喜愛容齡的心情似乎從來不加掩飾，滿嘴里“小淘氣兒”地叫，但那又似乎是一種長(zhǎng)輩對(duì)于晚輩的喜愛?？傊屎竺菜破降?，其實(shí)密切注意著皇帝的心境行止。
　　
　　這天，大公主與德齡來瞧皇后的病，皇后急忙命宮女為她二人看座，又親自拿出一碟精致點(diǎn)心請(qǐng)她們吃，問過了病，德齡為了給皇后寬心，便拿著英文小說《傲慢與偏見》逐段地翻譯，兩人聽得津津有味。當(dāng)念到伊麗莎白與達(dá)西明明相愛，卻又爭(zhēng)吵漚氣的時(shí)候，大公主嘆道：“唉，這故事里的兩個(gè)人，明明是一對(duì)兒，好好兒的，賭個(gè)什么氣呢，還都那么倔，真是好事多磨啊?！被屎簏c(diǎn)頭道：“難道你沒瞧過《石頭記》？賈寶玉和林黛玉不是也愛這么賭氣兒，讓人瞧著，替他們著急……”德齡忙附和道：“是啊，難怪人說，越是相愛的，就越是在乎對(duì)方，越是在乎對(duì)方，也就越容易受傷害，而且如果相戀的人內(nèi)心驕傲的話，那就更糟了，因?yàn)椴辉敢獗磉_(dá)，本來想親近的，反而會(huì)越來越疏遠(yuǎn)了！”皇后聽了這話，竟然深有觸動(dòng)，忙問：“這是誰說的？”德齡道：“我的老師鄧肯說的，她不但是舞蹈家，還是個(gè)戀愛專家?！贝蠊餍Φ溃骸皯賽圻€有專家？”德齡道：“是啊，煩惱的女子們都跟她說悄悄話，她呀，總是立刻就能明白別人的心思，她說的話，沒有不應(yīng)驗(yàn)的。”皇后十分注意地聽著德齡的話，問道：“哦？怎么中國(guó)沒有這樣的人呢？”大公主笑道：“難道皇后主子也要說點(diǎn)子悄悄話兒？”皇后突然臉色發(fā)紅，半晌道：“這種書，原都是解悶兒的，當(dāng)真信了，可不是笑話？”說罷，竟擺出一副送客的姿勢(shì)。弄得德齡與大公主不知所措，出得門去，大公主自語(yǔ)道：“皇后主子一定是有什么心事，難對(duì)人言啊?！钡慢g何等聰明，明知皇后的病根所在，卻因深明自己與大公主地位懸殊，不好直言，便詳作不知地笑道：“皇后乃六宮之首，必然要為后宮的事操心費(fèi)神，哪象奴婢這樣兒，一天到晚沒心沒肺就知道玩兒，奴婢也瞧準(zhǔn)了，皇后主子最信任的人就是您，明兒您閑下來的時(shí)候多到長(zhǎng)春宮坐坐，只怕皇后主子的病就能好一半兒呢！”大公主笑道：“你這張小嘴兒，快趕上四格格了！……對(duì)了，四格格已經(jīng)大好了，告訴容齡，下回練舞的時(shí)候別忘了叫她！”德齡答應(yīng)了一聲，與公主在岔道兒上道了別，一路徑直向東配殿走去，卻冷不丁見皇后攜了嬈兒，貼在東配殿門邊兒上正聽呢?；５玫慢g急忙退步抽身，轉(zhuǎn)向另一條道兒，她越走越快，生怕被皇后瞧見。
　　
　　卻說東配殿中，容齡正在教光緒英文。光緒在對(duì)著字典，費(fèi)勁地看著英文報(bào)紙，容齡在一邊不耐煩道：“萬歲爺，您晚上不睡也查不完這么多生詞呀，干脆我翻譯給你聽得了，那樣多痛快！”光緒認(rèn)真道：“小淘氣兒，使不得，使不得，朕一定要自己看明白這段。愚公移山，比朕難多了，不是也完成了？”容齡道：“我不喜歡愚公，我喜歡諾貝爾，問他要點(diǎn)炸藥，山一下子就炸沒了！愚公太笨！”光緒笑道：“小淘氣兒，朕高興聽你說話，真是有趣得很！”容齡道：“萬歲爺，那奴婢有個(gè)請(qǐng)求，不知您能否同意？”光緒示意她說，容齡道：“您在這兒里查字典，奴婢有點(diǎn)兒悶得慌，可否先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，等您查完了我再回來？”光緒忙道：“不好，要不報(bào)紙朕晚上回去看，咱們先練琴吧?！比蔟g又道：“奴婢還有一個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)萬歲爺準(zhǔn)許。”光緒問：“又是什么請(qǐng)求呀？”容齡撒嬌道：“奴婢換了旗裝之后，每次彈琴，腦袋上的首飾太沉了，脖子都快折了，奴婢彈琴的時(shí)候能不能把首飾摘下來？”光緒笑道：“那朕就準(zhǔn)了吧?！比蔟g忙道：“多謝萬歲爺隆恩！”話音未落，她就歡天喜地地自己摘首飾，不想勾著了頭發(fā)，疼得她大叫一聲。光緒忙道：“別動(dòng)，朕幫你。”光緒細(xì)心地把繞在首飾上的發(fā)絲一點(diǎn)點(diǎn)地弄開，容齡還是第一次如此近距離地一睹天顏，看著皇帝修長(zhǎng)的手指和溫和憂郁的眼神，竟呆住了。
　　
　　皇后在門外已靜聽多時(shí)，這時(shí)在門縫中看著光緒和容齡的背影，她突然之間神思恍惚，仿佛多年之前的一個(gè)畫面又在重演，她輕哼了一聲，扶了嬈兒，踉踉蹌蹌地向長(zhǎng)春宮奔去。
　　
　　那天容齡回來很晚，德齡遠(yuǎn)不象平時(shí)對(duì)她那般和悅，扳著臉問她去哪了，容齡調(diào)笑道：“我去玩了！偏不告訴你！”德齡道：“你該不會(huì)一直和萬歲爺在一起吧？”容齡怔了一怔道：“在一起又怎么樣？我就是愿意和萬歲爺在一起！”德齡急道：“阿瑪和額娘說了幾次，叫我管你，可有這事？”容齡滿不在乎道：“有，又怎么樣？”德齡道：“既是額娘和阿瑪托了我，那我就不能不盡盡姐姐的責(zé)任！你若是不聽話，我就打得你了！”容齡仗著全家一向疼愛，有恃無恐，此時(shí)見姐姐翻臉，并不害怕，只覺得姐姐小題大做，有意逗她，索性將手伸出來，道：“打啊打啊，你要是不打，就不是我姐！”也是激得德齡沒有退路了，硬著頭皮將那戒尺拿了，照著容齡的手心就是一下，容齡哎喲一聲大哭起來，哭得十分夸張，倒讓德齡慌了手腳。但德齡忍著不去哄她，容齡哭了又哭，卻見姐姐不為所動(dòng)，只好起身拭淚，德齡這才過去，將帕子遞給她，道：“你道我和額娘一樣，由著你的性子來？即使是額娘，大事上也決不讓你！還記得你進(jìn)宮前戴護(hù)膝的事么？額娘當(dāng)時(shí)怎么說來？”容齡哭道：“額娘說我，也是事出有因，你倒說說你因何打我？說不出來，我就告阿瑪和額娘去！”德齡這才執(zhí)了妹妹的手，款款道：“姐姐還不是為了你好？這大內(nèi)之中，無人不知皇上皇后素日不睦，你我姐妹，現(xiàn)在輪流教皇上學(xué)英文和彈琴，一定要避嫌才好，你道皇后是誰？皇后最是個(gè)精細(xì)之人，皇后若是等閑之輩，也就沒有珍主子那回事了！……”德齡的聲音近于耳語(yǔ)，在容齡心中卻相當(dāng)震撼，卻仍嘴硬道：“我不做虧心事不怕鬼敲門！”德齡急道：“就怕你不做虧心事也有鬼敲門！好妹妹，求你聽姐姐一回！阿瑪額娘都老了，小心了一輩子了，可別再給他們?nèi)堑?！”容齡撅起小嘴道：“我就煩你這種口氣，好象你一個(gè)人心疼阿瑪額娘似的，難道我連這點(diǎn)事都不懂？”德齡聽了，這才摟著妹妹，輕輕親了一口。容齡卻轉(zhuǎn)著小眼珠兒，想起事情來。