“不管怎樣，”他想，“這是一件比膠皮鞋更大的發(fā)現(xiàn)。可是下一步怎么辦呢？”他在思索，思索了一刻鐘還沒(méi)頭緒。這時(shí)他感到肚子餓了，剛伸手掏飯團(tuán)，突然又傳來(lái)了嗷嗷的一陣?yán)墙新?。他剛想舉槍射擊，忽然想起劍波的囑咐：“為了不暴露自己，對(duì)野獸對(duì)匪徒非不得已不要開(kāi)槍?！?/p>

“現(xiàn)在還不是不得已，”他想，“這群狼是為死馬來(lái)的，不是為我老劉來(lái)的。用不著開(kāi)火，讓它們一步?！?/p>

于是他面向著群狼，后退了很長(zhǎng)的一段距離，等群狼已經(jīng)全神貫注地在撕吃死馬時(shí)，他才轉(zhuǎn)回身，向正北的一個(gè)小山丘走去。剛走過(guò)一帶灌木叢，在小山丘的根下出現(xiàn)了一塊奇特的大石頭。這石頭單獨(dú)兀立在那里，有兩人多高，光溜溜的，很像一個(gè)巨大的饅頭。他急走幾步，到了饅頭石跟前，發(fā)現(xiàn)在這石根下草稀露地皮的地方，有兩個(gè)人穿的不同鞋樣的腳印，一個(gè)腳印小一些，穿的是膠皮鞋，一個(gè)腳印大一些，穿的是布底鞋。往外再一尋蹤，腳印沒(méi)有了，全被毛茸茸地氈一樣的厚草淹沒(méi)了。

他迅速地繞著大石轉(zhuǎn)了一圈，在石頭的東南根下，又發(fā)現(xiàn)了一堆剛燒過(guò)不久的火炭灰。

這真使他心花開(kāi)放了，他高興地一拍大腿，“好！老劉可是要開(kāi)齋了！”他感到全身輕松極了，疲勞全被他的喜悅吞沒(méi)了。摸了摸飯包還是鼓鼓的，內(nèi)心涌出一陣歡笑。他拍一拍飯包，“好朋友，有你我就能干！”

這時(shí)他才感到肚子實(shí)在餓了。他決定找一個(gè)隱蔽地方，吃上一頓再說(shuō)。他四下一看，看到正北一百多米遠(yuǎn)處有一棵大樹(shù)，他便走過(guò)去。一看，那棵大樹(shù)像是全空了，根上有一個(gè)大洞，洞口朝西南，有一簇灌木條長(zhǎng)在洞口，像門(mén)簾一樣把洞口擋住。

“好地方！”他邊咕噥邊向樹(shù)洞里鉆去。剛一撥洞前的灌木枝，噗啦啦一聲響，有什么東西從灌木叢里奔跑出去，并發(fā)出咕喂咕喂的驚叫聲，他一驚，倒退了五六步，心臟一陣噗噗亂跳。他的視線轉(zhuǎn)瞬間追上了奔跑者，原來(lái)是幾只兔子正在樹(shù)根下吃蘑菇，被嚇跑了。

他望著向遠(yuǎn)處奔跑的兔子，微笑著嘟嚕一聲：“對(duì)不氣！侵占了你們的領(lǐng)土?！苯又銖澫卵?，掠了一把干草，鋪在樹(shù)洞里。進(jìn)到洞里，坐下，掏出了高粱米飯團(tuán)，吃氣來(lái)。吃著吃著，他突然噗哧一笑，飯從嘴里鼻孔里噴出來(lái)。他這一笑，誰(shuí)能知道是因?yàn)槭裁?？原?lái)他想起一個(gè)寓言：“守株待兔”

。他想：“我來(lái)個(gè)‘樹(shù)洞等土匪’。不過(guò)可別學(xué)那個(gè)懶漢傻守著。吃飯了還得搜哇！”

樹(shù)縫里透出一線陽(yáng)光，像探照燈似的，正射進(jìn)樹(shù)洞，曬得劉勛蒼全身溫和和的。在這冬天的森林中，這點(diǎn)陽(yáng)光多么可貴呀。他嚼著嚼著，迷迷瞪瞪地正要睡過(guò)去，突然梆梆梆一陣啄木鳥(niǎo)的啄木聲驚醒了他，也警惕了他。

“不要因我的失職而誤了任務(wù)，別胡鬧！”他爬起來(lái)，把臉用勁地搓了兩把，走出樹(shù)洞，攀上前面的一棵老榆樹(shù)，剝下上面的猴頭蘑菇，喀喳喀喳吃氣來(lái)，吃得是那樣香甜。正吃得得味，猛聽(tīng)得一支酸溜溜的小調(diào)，斷斷續(xù)續(xù)的音韻由西南山坡處傳來(lái)：“提氣了宋老三，兩口子賣(mài)大煙，一輩子……”

最初劉勛蒼還以為是聽(tīng)邪了耳朵，可是他向來(lái)也不會(huì)這個(gè)調(diào)子。

他貼緊了樹(shù)干，撥開(kāi)樹(shù)枝，從縫隙間向發(fā)音的方向望去，雖然沒(méi)望見(jiàn)什么，可是聲音卻愈來(lái)愈近：“這姑娘年方那個(gè)二八一十六哇，起了一個(gè)乳名，就叫宋大蓮哪！”

唱聲一落，榆林內(nèi)現(xiàn)出一個(gè)人，肩著一支步槍?zhuān)獯┮簧砣毡拒娪命S大衣，頭上一頂破皮帽，掀在后腦上，帽扇沒(méi)結(jié)帶，扇忽扇忽，像一只老烏鴉落在頭上亮翅。攔肩背一個(gè)帆布包，看樣子重甸甸的。他喃喃唧唧地唱著，順坡而下。

離饅頭石坡八十步遠(yuǎn)，那人停住了腳，也不唱了，四下望了望，把兩只手捧在嘴的周?chē)?dāng)傳聲筒，長(zhǎng)腔地高喊：“欒警尉！”激起了周?chē)笮∩筋^一連串的回聲?？墒菦](méi)有人答應(yīng)。

他一連喊了三四聲，還是沒(méi)人回答。那人不耐煩地罵道：“這小子！又來(lái)晚了?！闭f(shuō)著跑到饅頭石南邊向陽(yáng)背風(fēng)的那堆火灰旁坐下，大槍靠在饅頭石旁，帆布包朝地上一扔，滾了兩個(gè)滾。

劉勛蒼樂(lè)得渾身的細(xì)胞都在跳動(dòng)，恨不能一把捉住他。心想：“剛才他喊什么‘欒警尉’，等一會(huì)兒一定會(huì)有另一個(gè)匪徒走來(lái)。一塊打兩個(gè)不好辦，還是得各個(gè)擊破，這是戰(zhàn)斗要領(lǐng)，來(lái)個(gè)有把握點(diǎn)的。一定要捉活的，絕不要死的?！毕氲竭@里，他將身一跳，從兩丈多高的樹(shù)上噗咚一聲跳下來(lái)，一溜下坡，朝那個(gè)人猛撲過(guò)去，大肚匣子翹著機(jī)頭，提在手中。

那人聽(tīng)得聲響，毫沒(méi)驚慌，扭身回頭張望一下，沒(méi)看清楚，便站氣身來(lái)。一見(jiàn)向他飛奔猛撲過(guò)來(lái)的是個(gè)解放軍，這才知道壞了事，慌了手腳，但是他還想沉住氣，高聲喊：“哪里溜子？老大貴姓？”

劉勛蒼哪懂這些鬼鬼道道的黑話，只管沖來(lái)。那人看事不好，剛要拿槍?zhuān)瑒咨n已經(jīng)靠近了，只二十步遠(yuǎn)，揚(yáng)起大肚匣子一指，高喊一聲：“別動(dòng)！”那人手握了槍也不示弱。向劉勛蒼一揚(yáng)槍?zhuān)瑖W啦一聲，推彈上膛，剛要射擊，卻被劉勛蒼狠狠的一石頭，正打中他的右手，大槍掉在地上，他哎喲一聲，回頭就跑。

劉勛蒼見(jiàn)他手里沒(méi)了武器，心中一樂(lè)，“我要像捏小雞一樣的捏你的脖子！”自己更不要打槍了，他牢記劍波的指示：

“要活的，問(wèn)情況?！彼褬尣暹M(jìn)皮帶，撒腿攆起來(lái)。

那人是跑慣山道的，跑得飛快，嗖嗖！像只猴子。而劉勛蒼一步不讓?zhuān)鹊溃骸皠e跑！

再跑我開(kāi)槍了?！?/p>

那人嚇急了眼，回頭喊道：“你后面來(lái)人了！”劉勛蒼聽(tīng)他喊過(guò)欒警尉，信以為真，急忙回頭一看，卻什么也沒(méi)有，知道被他欺騙。就在回過(guò)頭來(lái)的這一點(diǎn)時(shí)間里，那人已跑出幾十步遠(yuǎn)，劉勛蒼性起力勇，加足了勁，猛追直下。

那人看看迫近了，又邊跑喊道：

“來(lái)人哪！來(lái)人哪！”劉勛蒼心想：“來(lái)人老子也不怕，非捉住你不可。”又追了一程，并不見(jiàn)來(lái)人，劉勛蒼知他是虛張聲勢(shì)，心更寬膽子更大，晃開(kāi)了膀子，像賽跑一樣的猛攆。

眼看就要追上，只差三十多步遠(yuǎn)，那人突然又回過(guò)頭來(lái)威嚇說(shuō)：“好小子有種你再追！

我們前山有人，再來(lái)要你的命?！?/p>

劉勛蒼叫道：“我就不怕要命，來(lái)吧小子！”說(shuō)著大步迫上。那人見(jiàn)詭計(jì)不成，回頭拚命地跑。

只離二十步遠(yuǎn)，劉勛蒼抓起一塊石頭，猛擲過(guò)去。正擊中那人的腳后跟，他歪了兩歪，倒下了。劉勛蒼搶上去，剛要伸手，那人從腰中抽出一把匕首--這是土匪最后一著，每個(gè)匪徒都備有一把--準(zhǔn)備最后掙扎廝殺。那人咬牙瞪眼，握著匕首，朝劉勛蒼的胸上刺來(lái)。