那些天，南陽(yáng)府通判大人晉金存的心里一直疙疙瘩瘩不太好受。

起因是他對(duì)四鄉(xiāng)農(nóng)民與靳崗天主教堂外籍傳教士沖突的處置失當(dāng)，受到了知府大人的責(zé)難。南陽(yáng)靳崗天主教堂是由法國(guó)傳教士建的，傳教士多屬法國(guó)遣使會(huì)，后來(lái)，羅馬教廷又先后委任了意大利籍和其它國(guó)籍的一些教會(huì)人士來(lái)此任職。受直隸、山東義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的影響，南陽(yáng)四鄉(xiāng)的農(nóng)民與靳崗教堂的外國(guó)傳教士也發(fā)生了沖突，晉金存奉命來(lái)處理此事。他先上來(lái)照朝廷的意思，把四鄉(xiāng)農(nóng)民當(dāng)作土匪，迅加彈壓；可不久朝廷又傳下話來(lái)，要對(duì)義和團(tuán)和受義和團(tuán)影響之農(nóng)民諄切勸導(dǎo)，暗示有可予支持之意，晉金存據(jù)此剛采取了措施，不想忽又接指令，要對(duì)受義和團(tuán)影響之亂民嚴(yán)加懲處。指令如此不斷變化，晉金存自然要處置失措，結(jié)果受到了知府大人的訓(xùn)斥。

在府衙受訓(xùn)是在一個(gè)后晌，知府大人不說(shuō)朝廷朝令夕改，只斥晉金存辦事不力，結(jié)果把晉金存弄得滿肚子是火。但他面對(duì)知府大人的威嚴(yán)面孔不敢辯解，只能在受訓(xùn)完畢之后神色陰郁地看一眼公案兩側(cè)陳列的“肅靜”、“回避”牌及鑼、鼓、儀仗，轉(zhuǎn)身挪步走下臺(tái)階，沿著石砌甬道滿腹屈辱地向府衙大門走去。府衙大院很大，從大堂到大門有一段不短的距離，它坐北朝南，南北長(zhǎng)約七百多尺，東西寬約四十多丈，位于中軸線上的建筑物有照壁、大門、儀門、戒石廳、大堂、寅恭門、二堂、內(nèi)宅大門、三堂。兩側(cè)有榜房、召父坊、杜母坊、申明廳、明善廳等。過去，他從這路上走時(shí)總是滿臉的興奮和自豪，但這天他卻只能在屈辱中感嘆：當(dāng)官還是當(dāng)大官好，當(dāng)小官你就得常受窩囊氣!

也是巧，他那天受完訓(xùn)斥回到家里，正逢他的兩房夫人又在院內(nèi)大吵。他的府邸位于知府衙門的東南幾百步外，是一個(gè)坐南朝北的精致宅院，一律的青磚灰瓦，內(nèi)分前后兩院外加一個(gè)花園。院內(nèi)綠樹掩映，花香撲鼻，是一個(gè)十分幽靜舒適的居所。晉金存那天下得轎來(lái)，原本是想立刻進(jìn)到客廳在紅木躺椅上躺下平息一下心中的氣惱的，不料轎還沒進(jìn)大門，就聽到了兩房夫人的吵鬧聲，他側(cè)耳一聽，弄清又是為那兩瓶“伏牛養(yǎng)生酒”，一張臉頓時(shí)氣得由蒼白轉(zhuǎn)為鐵青。那“伏牛養(yǎng)生酒”是早些日子內(nèi)鄉(xiāng)縣知縣派人送來(lái)的，這種酒是源于秦、盛于唐的一種古代名酒，出產(chǎn)于西峽口。相傳，當(dāng)年唐玄宗李隆基醉色于楊貴妃，因而精神不振，四肢倦怠，面黃肌瘦。他手下的群臣憂慮，便千方百計(jì)尋覓良藥妙方。后來(lái)，太醫(yī)面奏，說(shuō)聽傳伏牛山中有一老翁，年已一百四十有余，卻仍鶴發(fā)童顏，體魄健壯，耳不聾，眼不花，想必他有養(yǎng)生妙法。玄宗奇而召之，見果如其言，遂詢其奧妙。那老翁答道：乃因常飲以數(shù)花之精、百藥之髓、五眼泉之水釀成的美酒所致。玄宗得飲后，果見奇效，精神頓爽，龍顏大悅，便賜此酒為“伏牛養(yǎng)生酒”。自此，這酒便名揚(yáng)全國(guó)。晉金存曾借去西峽口巡視機(jī)會(huì)親到養(yǎng)生酒坊看過，知道此酒確實(shí)是用伏牛山麓清冽的五眼泉水，選用優(yōu)質(zhì)高粱釀制，再以人參、紅花、蝮蛇、金釵、杜仲、枸杞子、山茱萸、五加皮、山藥、生地、牛夕等二十多種名貴中藥和數(shù)種花瓣浸泡而成，便開始常飲這種酒。漸漸地，便真地感覺出了飲這酒的好處。晉金存有兩房夫人，盡管他也時(shí)時(shí)警告自己同她們上床次數(shù)不可太多，但因抵不住她們的軟磨硬纏和控制不住自己的欲望，差不多三天就要有一次床上忙乎，如此，他就時(shí)有輕微的腰疼腿酸失眠健忘感覺，可自從常飲這酒之后，不但這種癥狀消失，而且身子有一種過去所沒有的強(qiáng)健之感，對(duì)床笫之樂的要求比過去更加迫切。于是，他便離不開了這種酒，一箱喝完，就再讓內(nèi)鄉(xiāng)縣送來(lái)一箱。有天傍晚，一箱新酒剛送到，碰巧二夫人因?yàn)橐稽c(diǎn)瑣事進(jìn)了他的臥房，他當(dāng)時(shí)正開了箱拿出一瓶酒對(duì)了燈驗(yàn)看酒的顏色，見二夫人進(jìn)來(lái)，也是一時(shí)高興，就笑說(shuō)：這酒不僅男人喝了有好處，女人喝了也可促進(jìn)血脈暢通，健腦補(bǔ)腎，培元固本，而且到了床上也愈有精神，你帶兩瓶回去喝了試試，但愿能使你身體越來(lái)越壯，早為我生下一個(gè)兒子，別總是生些丫頭!不料這樁小事竟會(huì)讓大夫人知道了，結(jié)果大夫人醋性大發(fā)，指桑罵槐，說(shuō)二夫人如何不要臉討要藥酒想獨(dú)霸男人。

二夫人一聽便開始勇猛回?fù)?，最后雙方在院里跳腳高罵，連床上的事情也罵了出來(lái)，直罵得昏天黑地，惹得下人們一齊圍上來(lái)看，連街上的行人也駐足攀了院墻偷窺。上次的吵鬧被他壓下去沒有幾天，怎么可又吵上了?這成什么體統(tǒng)?晉金存氣得晚飯也沒吃就上床躺下了。唉，這些女人吶，你們還叫不叫我活了?

也就是在這種情況下才有翌日的那趟出游——他想到城外散散心。他原本是想只帶三兩下人獨(dú)自坐馬車出游的，不料兩位夫人一聽說(shuō)他要春游，立馬表示要隨行，兩位夫人所生的三個(gè)女兒也來(lái)纏著要去，沒辦法，他只好點(diǎn)頭應(yīng)允。結(jié)果這次臨時(shí)決定的城外散心便變成了一次正式的舉家春游，直派了三輛馬車，前輛馬車上坐的是大夫人和她所生的兩個(gè)女兒，后頭一輛馬車上坐的是二夫人以及她生的一個(gè)女兒；中間的寬篷馬車上，坐著晉金存。每輛馬車的車篷前都掛一個(gè)挺大的“晉”字。三輛馬車浩浩蕩蕩地駛出西城門，爾后拐上梅溪河外堤，沿堤岸迤邐駛?cè)ァ?/p>

如蚯蚓一樣爬臥在城西的梅溪河，每到春季，水便清澈得宛若井水，而且因?yàn)榕D月間兩岸梅花花瓣漂落水中太多，浸泡得河水也沁著香味；河兩岸長(zhǎng)滿青青翠翠的葛麻草、苜蓿草、面條菜、勾勾秧，開遍串串紅、恨春遲、白喇叭等諸樣野花；加上蝴蝶和蜜蜂們的翻飛穿梭，這兒便成了一個(gè)極誘人的春游之地。歷朝歷代，南陽(yáng)城中的達(dá)官貴人家的夫人小姐們，到了春天，便總要擇日暖風(fēng)和的日子，來(lái)這梅溪河兩岸游玩，或清水中觀魚兒漫游，或綠草上嬉樂打鬧，或花叢里悠然撲蝶，把格格格的笑聲撒遍河岸?！　∧翘焐衔纾瑫x家的春游車隊(duì)在接近梅溪河入白河的河口處停了下來(lái)，爾后全家人下車游玩。盡管是饑荒年月，盡管饑民們一遍又一遍地在梅溪河堤上剜野菜扯草芽捋樹葉，但春天的慷慨恩賜依然使河畔美麗可愛。腳下有綠水在流，頭頂有鳥兒在唱，身邊有蝶兒在飛，晉家的三個(gè)女兒一下車就歡笑著向遠(yuǎn)處奔去，晉金存則在兩位夫人的陪伴下，在草地上緩緩踱步。

百里奚村盛家的女兒盛云緯就是在這個(gè)時(shí)刻出現(xiàn)在晉金存的視野里的。

云緯在梅溪河岸邊出現(xiàn)極其偶然，她既不是來(lái)游玩也不是來(lái)剜野菜，她是按媽媽的囑咐，來(lái)給住在附近村里的一家遠(yuǎn)房親戚送二升谷子，這是家境稍好的盛家母女對(duì)那家窮親戚的一點(diǎn)周濟(jì)。事情辦完返回時(shí)在這兒遇見了幾個(gè)來(lái)剜野菜的本村女伴，云緯正與女伴們說(shuō)話間看見了晉家車隊(duì)的到來(lái)，于是幾個(gè)姑娘一齊驚奇地望著威風(fēng)四溢的晉家人的舉動(dòng)，直到晉金存和兩位夫人向她們緩步走來(lái)。

她們已經(jīng)準(zhǔn)備要走開了，她們雖然不知道來(lái)人是誰(shuí)，但知道這是官家的人，她們都沒有和當(dāng)官的人打過交道，心里有一種本能的惶恐，可就在她們要抬腳離開時(shí)晉金存的二夫人朝她們招了招手，聲音響亮地問道：“姑娘們，野菜剜得多么?”

幾個(gè)姑娘你看看我我看看你，都沒敢開口應(yīng)聲。這當(dāng)兒，晉金存和兩位夫人還有兩個(gè)下人已經(jīng)走到了她們身邊。其中一個(gè)下人朝她們高了聲斥道：“夫人問你們?cè)捔?，咋不開口?”

“來(lái)這里剜菜的人太多，野菜已難找到了?！币粋€(gè)膽大些的姑娘這時(shí)應(yīng)了一聲。

“是呀，是呀，今年這饑荒持續(xù)的時(shí)日長(zhǎng)了些，”晉金存聽罷望著姑娘們隨口嘆道，“再堅(jiān)持些日子就過去了。”說(shuō)完這句，他的眼睛忽地被云緯吸住，——云緯的漂亮貌相和素樸而清爽的衣著在這群姑娘里是如此出眾?！澳阋彩秦嘁安说?”他盯住云緯問。

“她是走親戚經(jīng)過這兒的，她們家為城里的尚吉利大機(jī)房織綢，在俺們百里奚村是吃食不缺的戶哩!”還是那個(gè)膽大的姑娘開口回答。

“噢，叫啥名字?”晉金存走近了一步，驚喜的目光極快地在云緯那白嫩的脖頸和飽滿的胸脯上觸摸了一遍。呵，真是個(gè)尤物，沒想到百里奚村還能出這么漂亮的姑娘!那村子離城不過幾里地，我竟然不知道有這樣一個(gè)清純細(xì)嫩的人物?

“俺叫盛云緯?！痹凭暤土祟^紅了臉答。

“盛、云、緯?好，好，這名字起得好，家里幾口人?”晉金存這些天一直沒有舒展的眉頭此時(shí)完全被笑紋填滿了。

“老爺，咱們?cè)摮沁呑吡耍瑳]聽見閨女們?cè)诤澳銌?”年輕的二夫人這時(shí)扯了一下他的胳膊，朝遠(yuǎn)處的女兒們指了一下。精明的二夫人那當(dāng)兒已經(jīng)看出了危險(xiǎn)——丈夫在對(duì)那個(gè)姓盛的姑娘產(chǎn)生興趣，必須加以制止!眼下在家里，由于她比大夫人年輕，占了年齡和貌相的優(yōu)勢(shì)，每次與大夫人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，雖然晉金存表面上不偏不倚，但她知道他在內(nèi)心里是偏袒她的。每每到了晚上，他會(huì)把她抱到懷里進(jìn)行安慰和補(bǔ)償。也就是因此，她對(duì)晉金存與別的年輕女人的接觸抱著很高的警惕，她這會(huì)兒已經(jīng)有些后悔，后悔自己不該叫住這幾個(gè)剜菜的姑娘，不該讓丈夫與這個(gè)叫盛云緯的姑娘見面，她從看見盛云緯的第一眼就覺得不快，因?yàn)閷?duì)方的年輕和靚麗對(duì)她是一種壓迫。她這會(huì)兒見晉金存的眼睛已經(jīng)放出了光，就像他當(dāng)初看見自己一樣，所以立馬想采取行動(dòng)把丈夫拉開?！澳銈兛烊ッδ銈兊陌?”她迅速地朝云緯她們揮了一下手，那群姑娘便立刻跑走了。

“呃，呃，盛云緯，這個(gè)名字起得好?！睍x金存遺憾地慢慢轉(zhuǎn)身，讓二夫人攙扶著向幾個(gè)女兒那邊走去，邊走，邊又回頭看了跑遠(yuǎn)了的云緯一眼?！翱瓷?小心腳下絆住東西。”二夫人沒好氣地說(shuō)道。

“哦，哦，看看四周的藍(lán)天，今兒個(gè)這天可是真藍(lán)吶?！睍x金存掩飾地笑道。

這一切都沒有逃開大夫人的眼睛。她先是慢步走在后邊，恨恨地望著丈夫的背影在心里罵道：不要臉的東西，你啥時(shí)候見了女人才能不起歹心?但后來(lái)，二夫人明顯表現(xiàn)出的那份不快又讓她心中隱秘的一扇小門洞開：既是這種事能讓這個(gè)賤女人不快活，我何不干脆拿這種事來(lái)治治她?她眼下能在家里占上風(fēng)，不就是仗著她年輕?要是——她為自己忽然想到的那個(gè)主意而打了一個(gè)冷顫。

當(dāng)晉金存在和女兒們嬉戲一陣回頭向馬車那邊走時(shí)，趁二夫人去照應(yīng)自己女兒的當(dāng)兒，大夫人漫不經(jīng)心地對(duì)丈夫說(shuō)道：“剛才那個(gè)姓盛的姑娘長(zhǎng)得可真是標(biāo)致，整個(gè)人就像一個(gè)花骨朵兒，我過去還沒見過這么漂亮的人呢。”晉金存聞言只是謹(jǐn)慎地應(yīng)了一聲：“呃?！睉?yīng)罷又狐疑地回頭看了一眼大夫人，他弄不懂她此時(shí)何以會(huì)忽然提起那個(gè)姑娘，他可不敢和她談?wù)撨@個(gè)話題，弄不好又會(huì)引來(lái)一場(chǎng)哭鬧?！拔腋覕喽?，那姑娘還是黃花身子?！贝蠓蛉擞致掏痰卣f(shuō)了一句。晉金存一聽這話，更加驚奇地回望了她一眼，在心里暗暗詫異：她這是怎么了?莫不是我剛才看那姑娘的目光里露出了什么，也惹得她不高興?他不敢去接她的話，想趕快轉(zhuǎn)移話題，便抬頭向天道：“今兒個(gè)天氣可是真好?！薄跋嘤咏值捻n老中醫(yī)給我說(shuō)過采陰補(bǔ)陽(yáng)的道理，他告訴我說(shuō)，年齡大了的男人要想長(zhǎng)壽，找個(gè)黃花姑娘夜里陪著歇息是個(gè)好法子?！贝蠓蛉藳]理會(huì)丈夫轉(zhuǎn)移了的話題，依舊不緊不慢地說(shuō)著。晉金存聽到這兒腳步停了，小心地試探性地問道：“你相信這話?”“當(dāng)然了，”大夫人神情鄭重地點(diǎn)頭，“老中醫(yī)行醫(yī)大半輩子了，他還能騙我?再說(shuō)，這種道理一想就懂，黃花姑娘年輕血脈好，夜里睡下也像溫乎乎的炭盆，當(dāng)然能讓男人的身子滋潤(rùn)舒暢。”“哦，哦?！睍x金存依然打著哈哈，不敢貿(mào)然對(duì)這話表示贊同，擔(dān)心這是一個(gè)預(yù)設(shè)的陷阱?！八晕揖拖肓?，老爺你也該再找一個(gè)黃花姑娘在身邊，好好把身子補(bǔ)養(yǎng)結(jié)實(shí)，不是我多嘴，我覺著剛才那個(gè)姓盛的姑娘就挺適合你!”“你真是這樣想的?”晉金存因?yàn)橐幌伦颖徽f(shuō)準(zhǔn)心思而沖動(dòng)地抓住了大夫人的手?！爱?dāng)然了，你身子補(bǔ)養(yǎng)結(jié)實(shí)了，長(zhǎng)壽了，俺娘們不是也跟著沾光享福?”“老大，沒想到你為我想得這樣細(xì)，你真叫我感動(dòng)。老大，就為你這句話，我要報(bào)答你，去年我在方城買的那八十畝地，送給你了，你可以讓你弟弟經(jīng)管著收種莊稼，所有的收入全算你的體己，家里不要你一分!”“那些小事咱先不說(shuō)，你先說(shuō)你中意不中意這姓盛的姑娘?”大夫人沒想到晉金存會(huì)因此送自己八十畝地，忍住心里的高興鄭重地問道?！爸幸庵幸狻！睍x金存連連點(diǎn)頭，大群的笑意全擁到了眉心里，“真是知夫莫如妻呀，那姑娘是很適合我。”“有老爺這句話，我這就抓緊去辦，保準(zhǔn)盡快辦成!”大夫人立刻表態(tài)。晉金存聽罷輕撫著妻子的手說(shuō)：“老大，你真有一顆菩薩心腸呀，只是這件事要做得隱秘些，先不要讓老二知道，免得……”“我懂，你就一百個(gè)放心吧!”“那你今夜里把床鋪好，我去同你再商議商——”

“喲，說(shuō)啥事說(shuō)得這樣高興?”二夫人這時(shí)已走了過來(lái)，酸溜溜的聲音讓晉金存緊忙住了嘴。

“老爺正在跟我夸你吶，夸你走路的姿勢(shì)特別耐看!”大夫人扭頭笑望著二夫人道。賤東西，要不了多久，你就不會(huì)這樣高興了，只要那姓盛的姑娘一來(lái)，晉金存他還會(huì)寵著你?還有那八十畝地，你不是一直想要到你哥哥手里嗎?可現(xiàn)在它們歸我了，輕輕松松地歸我了，你日后知道了是會(huì)眼饞的，眼饞吧，你!……