栗溫保一身戎裝，身騎一匹棗紅色戰(zhàn)馬，在幾十個護兵和隨從的簇擁下，沿著南陽城墻外圍，緩馳慢走，視察著拆城工地。

七年了!栗溫保率兵離開南陽已經(jīng)七年過去，他是前不久才又回到故城的。這七年間，一切都發(fā)生了變化，時局的巨變出人意料，日本于三七年七月七日在蘆溝橋發(fā)動事變，開始了全面侵華戰(zhàn)爭，抗擊日寇侵略成了全中國的大事。南陽城的變化也非常觸眼，自從三八年二月九日日本飛機首襲南陽以來，已有上百架次的敵機飛臨南陽上空投下無數(shù)枚炸彈，炸毀房屋幾千間，炸死炸傷人員近千人，城內(nèi)到處都是彈痕彈坑。最近，國民黨第五戰(zhàn)區(qū)司令長官部認(rèn)為南陽和所屬各縣的城墻在客觀上給日機指明了轟炸目標(biāo)，為防日機空襲，令立即拆毀城墻，眼下，數(shù)千民工和兵士們正奉命拆挖著南陽城墻。

南陽城自戰(zhàn)國時期修筑，距今已經(jīng)兩千余年，兩千多年間，歷經(jīng)修葺。戰(zhàn)國、秦、漢時南陽稱宛，當(dāng)時的宛城有兩重，皆用土“版筑”而成。外城，即郡城，有“大城”、“廓城”之稱，城周三十六里；內(nèi)城，即小城，位于大城的西南隅。大城小城相連結(jié)，和當(dāng)時的臨淄、邯鄲等名城布局相似。明洪武三年，南陽衛(wèi)指揮使郭云重修南陽城時，始用磚加固，改建為磚石城，東西南北設(shè)四門，皆有通街大道。清同治二年，知府傅壽彤又環(huán)城修筑了寨垣一周，也叫廓城，周長十八里，并劃廓為六段，俗稱六關(guān)，即大東關(guān)、大南關(guān)、小東關(guān)、小西關(guān)、大西關(guān)、大北關(guān)。由于東、西、南、北四關(guān)寨垣相互隔絕，自成一堡，狀若梅萼，故曰“梅花寨”?？蓱z這座雄偉壯麗之城，如今被民工和兵士們拆得面目全非了。

這七年間，栗溫保自己的身份也發(fā)生了很大改變。他先是投奔到國民黨河南省主席門下，當(dāng)上了師長；抗戰(zhàn)開始后，又到第五戰(zhàn)區(qū)當(dāng)了獨立師師長；前不久南陽成立警備司令部，五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁令第二集團軍第六十八軍軍長劉汝明兼司令官，委栗溫保為南陽警備司令部副司令，主管南陽全城的防御事宜。

栗溫保今天便是到任之后第一次視察防務(wù)。

“告訴各部隊和各防御單位，在把城墻拆平后，要速挖交通溝并修筑防御工事!”栗溫保轉(zhuǎn)對身邊的一個參謀交待，“拆城這件事既有好處也有壞處，好處是讓日機轟炸時不再很容易地辨出哪是城區(qū)，壞處是日后我們對日本步兵的作戰(zhàn)失去了依托，所以要抓緊修工事!”

“是!”那參謀應(yīng)了一聲，扭轉(zhuǎn)馬頭去傳達命令。

栗溫保依舊緩轡前行。

天陰了，一塊烏云由獨山那邊飄來，慢慢地在城區(qū)上空伸展蔓延；風(fēng)中的冷意開始增加，且漸漸大了起來。栗溫保的坐騎噴了個響鼻，身子一戰(zhàn)，栗溫保自己也不由得打了個冷噤。

前邊有一群人鬧嚷嚷地迎面走來，幾個護兵馳馬上前攔住，片刻后一人回來報告：“是《河南民國日報》、《宛南時報》、《建國日報》、《民報》等報刊的一群記者，他們堅持要采訪栗副司令，怎么辦?”

栗溫保皺了下眉頭：“娘的，我最討厭和這些識字人說話!”不過還是扭頭詢問地望了一眼跟在身后的警備區(qū)參謀長肖四。

“不見怕也不好，”肖四輕聲說出自己的看法，“見了面無非說說我們的抗敵決心?！?/p>

“好吧?！崩鯗乇]了一下手，那群記者頓時朝他的馬前跑來。一個年輕的小伙朝栗溫?；瘟艘幌掠浾咦C，便先開始發(fā)問：“栗副司令，南陽如今是河南的后方，省政府和省財政廳、民政廳、教育廳、建設(shè)廳、郵務(wù)管理局等重要機關(guān)眼下都遷來本城，南陽的安危關(guān)系甚大，一旦日寇來襲，你能否保證古城不步開封后塵而陷于敵手?”

“我栗溫保拿腦袋擔(dān)保，南陽城決不會淪于敵手!”栗溫保揮一下戴了雪白手套的手，“日本人長幾個蛋子?不也是兩個?我就不信他比老子強!我倒要和這些狗日的比試比試本領(lǐng)!”

“城里有傳聞?wù)f，栗副司令把自己的家眷、細軟、甚至桌椅櫥柜都已用軍車送往了西峽山里，做好了撤退的準(zhǔn)備，這消息可否當(dāng)真?”一個戴了眼鏡的記者語調(diào)冰冷地開口。

“放屁!這是誰造的謠言?”栗溫保的臉驟然紅透，血仿佛要破皮而出，手也禁不住揮了下馬鞭，坐下的棗紅馬身被鞭擊，不由得揚起前蹄，險些把栗溫保摔下馬來。

“諸位不要聽信這些渙散軍心民心的傳聞，”肖四這時接口道，“栗副司令和我等守城官兵，決心和古城共存亡!……”

記者們后來又提了不少問題，都由肖四回答，栗溫保氣哼哼站在一旁，當(dāng)人群散去時，他才猛然回頭向副官罵道：“送家眷拉家產(chǎn)走的事怎么立刻就讓人知道了?笨蛋!馬上給我想辦法補救!要讓全城軍民知道，我和我的全家一直留在城中!”

“是!”……