肖四蹲在防空洞口，冷眼看著扔完炸彈拉起機身返航的日軍飛機，手指在胸前的木擋板上下意識地敲著，敲出的聲音卻顯得奇怪的輕松和輕快。

炸吧!

禍兮福所倚!

也許這轟炸之禍倒會給我肖四帶來福氣!轟炸毀了工事，毀了街道，毀了士兵們的士氣，就會迫使栗溫保撤出城去，而只要栗溫保下令撤兵出城，使這座古城淪于敵手，那栗溫保就會成為名載史冊的罪人，成為民眾仇恨的對象，成為上峰追究的敗將，他的警備副司令就不可能再當(dāng)下去，到那時，代替他的，只可能是我!

我也要嘗嘗當(dāng)副司令的滋味，享享統(tǒng)率軍隊的樂趣了，我不能一輩子都給栗溫保當(dāng)助手!

溫保大哥，這些年，我給你的已經(jīng)夠多!我為你付出的已經(jīng)不少!你的每一步成功，都有我的心血!你想想吧，當(dāng)初不是我勸你去搶盛家，會有爾后的上山造反?造反之后若不是我為你出謀劃策，你最后會當(dāng)好副鎮(zhèn)守使?后來若不是我勸你投靠河南省主席，你會當(dāng)上今天的警備副司令?如若沒有我，你今天怕還在臥龍崗落霞村打兔子，窮愁潦倒一生!你該感激我，感謝我，報答我!可你給我的報答是什么?當(dāng)你的副手，永遠(yuǎn)為你出力!這就是你給我的!我不能再傻下去，我不能讓一切功勞都?xì)w于你，一切名譽都屬于你，讓你出人頭地，讓自己永遠(yuǎn)站在你身后!

我也該往前邊站站了!人是要有點野心的，在仕途上混的人如果沒有野心，還不如立刻退出去!

你甭怪我不客氣、不仁義，誰都不想久居人下!

是從什么時候開始對自己的地位不滿意的，肖四自己也說不清楚，反正好長時間以來，他心里就開始憋氣，尤其是看到栗溫保有時趾高氣揚不再詢問自己就處理事情，看到下級單單只給栗溫保送禮時，胸中的那股氣就越來越難忍下去!當(dāng)然，他一直不讓自己的怨氣、怒氣在神態(tài)上有絲毫顯露，他知道栗溫保也不是傻瓜，一旦讓他看出自己的心思，就會招來禍患。他這些年讀過不少史書，已經(jīng)懂得，在官場里，身居第二位的人最為身居首位的人戒備防范，故平日處事一直十分小心，時時提醒自己牢記“帆只揚五分，船便安；水只注五分，器便穩(wěn)”的道理，提醒自己記住歷史上“韓信以勇略震主被擒，陸機以才名冠世被殺，霍光敗于權(quán)勢逼君，石崇死于財賦敵國”的教訓(xùn)，一切都讓著栗溫保。

但現(xiàn)在我可以不讓了!

機會已經(jīng)來到!

只要栗溫保下令撤兵，使宛城淪于敵手，那他在仕途上的生命就完結(jié)了，那時就該我肖四來唱主角了!

仕途上的機會很多，就看你能不能看準(zhǔn)并抓住!

我會抓住的!連日本兵也不會想到，恰是他們的進(jìn)攻，給我送來了權(quán)柄!

要緊的是促使栗溫保去下撤兵出城的決心!

“參謀長，敵機已飛走，部隊已進(jìn)入陣地，我們是不是也去指揮部--”一個參謀過來低聲問詢。

“好!”肖四猛地起身應(yīng)了一句，雙眸中閃過一絲急迫和殷切……

地面戰(zhàn)斗是從半后晌開始打響的。

栗溫保部署的第一道防線在城東北的盆窯至獨山一帶。但天黑時分，一線陣地便已相繼失守，部隊被迫撤進(jìn)了城邊二道防線，并開始準(zhǔn)備巷戰(zhàn)。

栗溫保的指揮部安在小西關(guān)的一家玉雕坊里。夜色嚴(yán)嚴(yán)地圍定這座門窗都掛了棉被的屋子；槍聲由外邊傳進(jìn)來時，已輕得近乎燃放爆竹；墻上掛滿了地圖，燭光在間或響起的山炮聲中跳動哆嗦。

栗溫保默坐在一張桌前，雙手把玩著一個用獨玉雕成的“南陽古城”--這是玉雕坊主專門送給他的一件禮物--雕品上那方形的有堞口的城墻和城門上的“南陽”二字，在燭光下閃著瑩潔的光亮。

“副司令，據(jù)各部隊報告，敵人的攻勢在加強，我們咋辦?堅持打下去嗎?”肖四這時從外間匆匆走進(jìn)，低了聲問。

“如果我們繼續(xù)打下去，會有幾種可能?”栗溫保沒有扭頭看肖四，只是聲色不動地反問。經(jīng)過這么多年政界、軍界生活的磨煉，栗溫保也已經(jīng)養(yǎng)成了一種從容不迫和心緒不露的本領(lǐng)。

“只有一種，那就是城破兵損。”肖四說得很干脆。“日本人不拿下這座城是不會罷休的!”

“這種情況下我們的得失會是什么?”栗溫保依然平心靜氣。

“我們?nèi)绻幌胍宰詺Q取‘英雄’稱號的話，我們只可以得到人們的稱贊，記住，只是一點稱贊。上邊并不會授給我們‘抗日英雄’的稱號，因為中國人自古以成敗論英雄，我們雖然全力抵抗但最后還是城破失敗，這時人們給我們的尊敬是有限度的。好的敗將在中國成不了英雄!可我們因此失去的將會很多!我們要損失我們的大部分部隊，我們將從此失去我們的實力地位。一旦我們手中無了兵，我們就失去了同別人討價還價的資本，在今天的中國，你手中無了兵，自然也就當(dāng)不了官；你當(dāng)不了官，也就享不到福；我們忙活到今天還享不到福，那日子還有啥過頭?”

“如果撤走不打，那我們的得失會是什么?”栗溫保翻轉(zhuǎn)了一下手中的玉雕，仍舊慢了聲問。

“我們得到的將會很多，因為我們手中的兵沒有失去，有了兵我們就可以東山再起，可以再謀另一個城市的警備司令。我們失去的只是人們對我們的一點尊敬，可‘尊敬’這東西值啥?有些教書匠可受人尊敬，不照樣吃苦受窮?再說，‘尊敬’是什么?不就是見了你笑容滿面、稱頌不已、送酒送肉表示心意?而一個人只要做了官，這些都可以得到!依我看，受人尊敬和讓人懼怕差不多是一回事，一個人尊敬你了，他會聽你的話；一個人懼怕你了，他也會聽你的話，從這一點上說，這兩種人類的感情形式在效果上是一樣的!所以我們不必為失去人們的一點尊敬而猶豫不決!”

“那依你之見，我們是該撤了?”栗溫保的眼皮耷拉下來，蓋住了雙眸。

“當(dāng)然還是副司令下決心!”

“好吧，我同意!你去起草命令!”

片刻后，肖四拿了一紙命令過來說：“副司令，請你簽個名!”

栗溫保這時已起身披了呢子大衣，一邊向門口走一邊說：“你簽就行，我去二團看看!命令簽后立即送往各團!”說罷，便閃出了門去。

門外一片漆黑。槍聲無了墻的隔離，驟然變得密集而清脆。偶有一顆曳光彈飛起，將黑暗劃成兩半。栗溫保翻身上馬，在幾個隨從的護(hù)衛(wèi)下，過小東關(guān)沿河街向位于醫(yī)圣祠方向的二團馳去?？斓蕉F團部時，他猛勒住馬，轉(zhuǎn)對身邊的一個貼身隨從低聲叮囑：“待一會你到各團，把他們收到的撤退命令全部收回到你手中保管!”聽到那隨從應(yīng)一聲后，他才又仰臉向天，喃聲說了一句：“我既要保存實力，也要人們的尊敬!肖四，得請你原諒我了……”

槍聲更顯尖利……