土匪講話如同放屁，是不能相信的。挨到翌日清晨，他們才放我走掉。大寶說(shuō)，司令是怕我太過(guò)勞累，有意讓我在此休整一天。不，我并不怨恨他們。能全身而退，已經(jīng)算是燒了高香了。臨走，他們還拿出一疊銀票，望我笑納。我對(duì)那頭領(lǐng)說(shuō)：“司令義薄云天，真乃關(guān)公再世，為司令療治小疾，乃分內(nèi)之事，若收受銀兩，當(dāng)無(wú)地自容?！贝髮氂餐疑砩先?，說(shuō)為了這個(gè)，幾個(gè)弟兄晚上都沒(méi)有睡覺(jué)。響馬取財(cái)，自有其道，原來(lái)他們連夜冒雨下山，又洗劫了一些人家。我仍是堅(jiān)拒不收，說(shuō)醫(yī)圣華佗當(dāng)年在關(guān)公面前的義舉，我輩自當(dāng)效仿。別說(shuō)，這通胡言亂語(yǔ)，他們還真信了。

是大寶送我離開的。他用一塊紅布蒙了我的眼，就像陜北老鄉(xiāng)給拉磨的毛驢戴上了眼罩。不，將軍，還是那句話，我對(duì)此并無(wú)怨恨。沒(méi)殺我，已經(jīng)是皇恩浩蕩了。一兩個(gè)時(shí)辰以后，雨愈下愈緊了。走到一個(gè)陡坡前的時(shí)候，他扯下我的眼罩，問(wèn)是否找個(gè)地方避避雨。我趕緊說(shuō)：“不敢再給好漢添亂了，好漢回去吧，我慢慢走?！贝髮毞巯肓似蹋R鞭在樹上敲了敲，說(shuō)：“好合好散，先生好走?！彼€告訴我，順河往下走，有個(gè)山谷叫鳳凰谷。順著鳳凰谷往下走，就到了白陂鎮(zhèn)。我后來(lái)曉得，那條河就是流經(jīng)白陂鎮(zhèn)的白云河。大寶不曉得我要去的就是白陂鎮(zhèn)，又說(shuō)：“到了白陂，往東北走，就是你要去的尚莊?！彼炎约旱亩敷宜徒o我，可因?yàn)樗选岸敷摇闭f(shuō)成了“笠嬤”（注：“斗笠”的客家說(shuō)法），我還以為他要我立馬消失，雙腿一軟，差點(diǎn)倒下。

后來(lái)我常想，若非遇到大寶，若非老天爺下雨，我到死都不會(huì)曉得密信上都說(shuō)了甚么。當(dāng)時(shí)，聽見(jiàn)馬蹄聲漸遠(yuǎn)，我連忙躲到一棵樹下避雨。四周很靜，一只喜鵲就在我身邊唱著，像是在為我高興。見(jiàn)我看它，它抖了抖羽毛，嗖的一聲飛走了。我想，它定然是給葛任報(bào)信去了。我心中惘然，在那棵樹下站了許久，一度都忘記了時(shí)間。天邊滾過(guò)一陣響雷的時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)不曉得是在何時(shí)，自己已經(jīng)走進(jìn)了一片荊棘叢中，并像狗咬尾巴似的，在無(wú)邊的雨幕中團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。又一陣響雷把我炸醒了，我遽然想起了竇思忠的那封密信。于是，我的腳帶著我狂奔起來(lái)，尋求著避風(fēng)擋雨之處。但是遲了，太遲了，它已被雨水澆透了。當(dāng)我躲到一塊巨石之下，手忙腳亂地把它掏出來(lái)的時(shí)候，上面蓋的印戳已經(jīng)洇開了。驢日的，它有如一片云霞，把我的眼睛都晃暈了。過(guò)了一會(huì)兒，我失聲笑了起來(lái)，因?yàn)槲义崛豢匆?jiàn)，自己的陽(yáng)物也被染紅了，就像外國(guó)電影中小丑的紅鼻頭。這樣笑了一會(huì)兒，我發(fā)現(xiàn)信的封口也泡開了。唉，也不曉得那陣沖動(dòng)從何而來(lái)，反正我是被它拴住了。是的，我一邊哆嗦，一邊將手指伸向了封口。我在心里對(duì)自己說(shuō)：“我可不是故意的，真不是故意的?！庇猩跽f(shuō)甚，手指一邊往里面伸，我還哀求組織原諒。就在我一遍遍哀求之時(shí)，一串拉丁字母已經(jīng)映入了我的眼簾。我將它拼出來(lái)之后，不由得大吃一驚：

○號(hào)速死，文字盡毀。詳情后解，活口不留。

○號(hào)自然是指葛任。是的，田汗和竇思忠都曾說(shuō)過(guò)，取這個(gè)代號(hào)，圖的是圓圓滿滿?？墒?，甚么叫“活口不留”呢？唉，即便我是個(gè)蠢驢，我也曉得其意，更何況我并非蠢驢。瀟瀟煙雨之中，我仿佛看到了阿慶腰帶上左輪手槍的皮套，聞到了它那獸皮的味道。

甚么，逃走？不，將軍，有甚說(shuō)甚，雖說(shuō)我曾這么想過(guò)，卻并不愿意這么做。先前我曾聽同志們說(shuō)過(guò)，一個(gè)人呀，倘若沒(méi)有堅(jiān)定的信仰，早晨清醒了，并不能保證夜里不糊涂。而我呢，正是因?yàn)橛辛藞?jiān)定的信仰，覺(jué)得這樣做是為了保全葛任的名節(jié)，才跋山涉水來(lái)到大荒山的。如今白陂已經(jīng)伸手可及，我為何要逃走呢？為山九仞，功虧一簣，豈不可惜？捧著那封密信，倚著那塊巨石，我終于理出了個(gè)頭緒。

蛖！經(jīng)還是那個(gè)經(jīng)，就看你這做和尚的怎么念了。倘若換換腦筋，將“活口不留”理解成組織上要我干掉阿慶，那又有何不可呢？倘若阿慶還沒(méi)有與竇思忠取得聯(lián)系，那我就可以大大方方地把信塞給他，對(duì)他說(shuō)：“你自己瞧著辦吧?！卑c看了，說(shuō)不定還要對(duì)我感恩戴德呢。倘若阿慶良心發(fā)現(xiàn)，要放葛任走，甚或帶著葛任一起走，那可不關(guān)我的事。一俟他們走掉，我就可以向組織上說(shuō)，我在大荒山撲了個(gè)空，趙耀慶同志已經(jīng)帶著葛任轉(zhuǎn)移了。甚么，阿慶對(duì)我下手怎么辦？這我也想到了，倘若阿慶參透了其中的門道，曉得竇思忠是要置我于死地，那我就只好聽天由命了。我不反抗，絕不反抗。倘若能用我的死換來(lái)葛任的名節(jié)，換來(lái)我丈人和兒子的平安，那我白某人的死不也是重于泰山么？

當(dāng)天下午，我就到了白陂鎮(zhèn)。將軍說(shuō)得對(duì)，算下來(lái)，我比你們?cè)绲搅巳?。好，我接著講。陜北民諺說(shuō)得好，春雨隔犁溝，說(shuō)的是犁溝這邊雨水漣漣，犁溝那邊卻滴雨未見(jiàn)。順著白云河往下走，穿過(guò)鳳凰谷，又登上了一條山崗，我遽然看到了一輪紅日。我的影子被拉得很長(zhǎng)，比我走過(guò)的革命道路還要長(zhǎng)。在我的面前，不時(shí)出現(xiàn)一些枸杞樹，它們的枝條緊纏在葛藤或荊棘上面。因是初春，開花結(jié)果的時(shí)節(jié)尚未到來(lái)，所以它們還只是一些黑黑的枝條。盡管如此，我還是在落日余暉的虛幻中，看到了枸杞子。它們真亮啊，有如小小的燈籠。沒(méi)錯(cuò)，那一刻，我仿佛回到了青埂。在我和葛任的家鄉(xiāng)，河邊就長(zhǎng)著許多枸杞，青埂教堂四周的枸杞更是密如繁星。這會(huì)兒，透過(guò)枸杞的枝條，我看見(jiàn)了一片鎮(zhèn)子，炊煙正從那里升起。白陂鎮(zhèn)，那就是白陂鎮(zhèn)啊。我猛跑了一陣，爾后一屁股坐到了地上。他娘的，當(dāng)我大口大口喘氣的時(shí)候，連我都小看了自己，覺(jué)得那副樣子活像是一條狗。

將軍，后來(lái)的事情，不講你們也曉得了。對(duì)，我沒(méi)有按竇思忠的吩咐，直接去找阿慶。我想先搞清楚，葛任是否還在白陂。通過(guò)鎮(zhèn)上的一個(gè)老人，我直接摸到了關(guān)押葛任的地方。對(duì)，就是那個(gè)白陂小學(xué)。往鎮(zhèn)子里來(lái)的時(shí)候，我其實(shí)已經(jīng)路過(guò)一次了，并看到了兩個(gè)人在門口踱步。他們雖然穿的是便衣，可那整潔的服飾一看就不是本地人。我很快想到，竇思忠與阿慶定然沒(méi)有取得聯(lián)系，阿慶還在眼巴巴地等著我的到來(lái)。將軍說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，向白陂小學(xué)走去時(shí)，我已經(jīng)覺(jué)察到身后有人盯梢。對(duì)，他們正是阿慶的手下。后來(lái)，阿慶對(duì)我說(shuō)，他的手下盯上我，是因?yàn)槲疑裆粚?duì)頭。唉，這也難怪。當(dāng)時(shí)我固然想得頭頭是道，可一想到真的要面見(jiàn)葛任，我還是禁不住心慌意亂，腿腳都有點(diǎn)不聽使喚。不，當(dāng)天我并沒(méi)能夠見(jiàn)到葛任。我還沒(méi)有靠近那個(gè)校門，脊梁骨就被槍管頂住了。爾后，他們吹著口哨，將我押回了白陂鎮(zhèn)。他娘的，我的如意算盤全給攪亂了。這還不算，在見(jiàn)到阿慶之前，我還差點(diǎn)被他們弄死。他們把我吊到房梁上，又是鞭抽，又是水潑。反正是又受了一遍罪。

阿慶露面時(shí)，我還吊在半空晃悠呢。阿慶可真會(huì)演戲啊，他先是立眉豎眼罵了（手下人）一通，爾后親自動(dòng)手將我放了下來(lái)。腳尖剛著地，他便抱住了我，并咬著耳朵叫了我一聲白圣韜。我又是一驚，以為他已接到了竇思忠的命令。有甚說(shuō)甚，在他給我松綁的時(shí)候，瞧著他那笑瞇瞇的樣子，我就絕望了，以為面前就是天堂……