肖福寶是騾子腿，三怪就打量他，好像要從他魁偉壯實相貌上看出啥奇怪處，看來看去就是普普通通一個人。肖福寶被三怪搭救，言中帶情，目露感念，一口一個恩人。三怪也是，大難不死，哪還有心思瞧不起人家騾子腿。

肖福寶說，這一趟去山西馱鹽路過渭陽，誰知看一場戲差點把命要了。挨了幾槍托，又讓馬踢了心口，多虧了兄弟你。我上面父母早亡，下無兄弟姐妹。家里只有婆娘叫采蓮，尚無子女。兄弟是我救命恩人，你要不嫌棄，大哥先給你磕個頭，算是大恩淺報。叫你一聲親兄弟，從今往后，哥就認(rèn)下你這個生生死死的好兄弟。

騾子說完就磕頭。

三怪連忙阻攔，說哪敢讓哥先拜小弟。大哥叫騾子，小弟我大名白三怪，有個諢名叫二脖子，咱倆同病相憐，尼姑說咱倆有前世根緣，我今年十七，家里本有老娘和妹妹，不想高高興興來看戲，老娘妹子糊糊涂涂一命歸了天，如今孑然一身無甚掛牽，有你這個大哥，自然是三怪此生修下的福分。

肖福寶說，不錯，咱倆看來真是天生一對兄弟。

三怪和肖福寶就這么拜了把，結(jié)成金蘭異姓兄弟。

到底年輕底子好。三怪騾子在尼姑庵養(yǎng)了幾天，身體慢慢恢復(fù)。騾子天天陪著三怪。馱鹽的都愛把錢藏掖在鞋襪褲襠里，遇了難不會丟失。騾子就見天買些母雞雞蛋果蔬，好吃好喝給三怪養(yǎng)身子。

五六天后，三怪能挪動了。尼姑庵里男人不能常住久留，這天，騾子就要送三怪回家。

三怪傷心嘆口氣說，家里已無親人，剩幾間破房還叫個家。

騾子想想就說，好兄弟我看這樣，你家破了親人也沒了，孤單一人。男人嘛，四海為家。我看你就隨我去洛平吧。你傷也沒好利索，咱家雖無大宅大院，幾間小房倒也清凈。三頓雖無山珍海味，粗茶淡飯倒是不缺。要緊的是你嫂子，天下少有的好女人，待人精心為人良善。請兄弟去，一來家里有你嫂子好照料。二來我給掌柜說說，收你做個馱鹽伙計，以后咱倆就個伴，也有個照應(yīng)。馱幾年鹽積攢幾個錢，哥再給你尋一門親事蓋兩間房，成了家立了業(yè)過上日子，你爹你娘如果在天有靈，眼睛也能閉上了。你看咋樣？

三怪一聽還能說啥，他固然看不慣騾子腿，可騾子腿過的日子，又是莊稼人羨慕甚至嫉妒的，厭煩多在嘴頭，心里誰又不想跟騾子腿一樣，吃香喝辣來去隨意，無憂無慮無掛無牽，吃喝嫖賭走南闖北。

三怪反正啥也沒了，想想就點頭應(yīng)允下來。

這一年的陰歷八月，三怪隨騾子去了陜豫鄂三省交界處大山里的洛平縣。

往洛平去的路上，三怪忽然想到廟里老師傅那句“人生咸淡”的話，好像突然有所悟。大難不死讓他遇見了馱鹽的肖福寶，肖福寶又要帶他去洛平做馱鹽的騾子腿，“人生咸淡”、“禍福雪花”難道不是說的鹽嗎？

但為何又講禍福呢？禍有了，福在何處？

三怪懶得多想，就這么跟隨騾子走了。這一走等他再回渭陽，已經(jīng)是幾十年后的事。少小離家走，回來已是垂垂老漢。