騾子有個相好女人是渭陽那一帶的，倆人熱火得難分難離。騾子以前就總愛往北路走。

騾子喜歡采蓮，又礙著田九的面子不能表白，倆人就一直以兄妹相稱，以朋友相待，親似一家，卻不能有其他非分心思，騾子只好把心思用在相好身上。

騾子的女人屬于自家男人默認(rèn)型住家相好。后來她男人病死了，相好女人就想改嫁騾子，騾子也樂意。誰知公婆家里死活不干。騾子想帶女人私奔回洛平，讓人家捉住打個半死。這樣也阻不住倆人相會。人家公婆實在無法，知道騾子把小寡婦帶走只在早晚，于是，索性就把小寡婦賣到了甘肅。騾子心不死，還想跑甘肅去自立門戶，跟相好女人過日子。

田九得知情況先慌了，騾子可不能走，福隆號少了他這個掌柜真沒啥，少了騾子不行。

可咋能拴住騾子？后來還是喜荷一句話就把這個疙瘩解開了。

喜荷對田九說，采蓮騾子早就兩情相悅，就是因為你田九從中作梗，人家才天各一方。而你田九呢，我明白你的心思，你就是想讓采蓮在家里住下去，再磨纏幾年，采蓮更沒法嫁人，我就不能不答應(yīng)你收采蓮做你的小婆偏房，對不對？你田九真仗義真對采蓮好，你就成人之美，把采蓮給了騾子，騾子收了心，你在道上也落下好名聲。不然，這么不明不白的關(guān)系，你以后怎么在道上混？靠著我，你當(dāng)了掌柜，當(dāng)了掌柜你還占著別的女人不撒手。吃著碗里看著鍋里，這樣下去，你怎么做人，讓人家采蓮今后又怎么做人？

喜荷既親情又江湖的道理，田九無法反駁，心里再不忍，也只能同意。

這樣，采蓮十七那年，跟比她大三歲的騾子倆人成了親。

家對采蓮來說，是夢寐以求的渴望，有了自己的家，采蓮那個心思，美得無法描述。

采蓮雖說是苦出身丫環(huán)命，卻從小在大戶人家，學(xué)了些講究，精明干練粗中有細(xì)，大咧咧中又帶著柔情蜜意。有了自己的家，三間小瓦房精巧整齊，男人厚道勤快對她呵護(hù)有加，采蓮更覺得嫁給騾子是天大福分，分外珍惜自己的日子，對男人更是知冷知熱，格外心疼騾子。騾子的日子從此一天比一天舒坦，衣裳常換常新，腳上鞋還沒等起毛，新鞋就做好了等著上腳。每次馱鹽回來，大水缸里早預(yù)備了熱水，騾子舒舒服服泡個澡，炕上幾樣下酒菜就收拾好了，一壺酒熱乎乎。騾子再沒有任何操心的事，全把心思用在采蓮和家庭上面，兩口的小日子十分舒坦愜意。越是這樣，他們彼此的依賴恩愛越發(fā)強(qiáng)烈。騾子整天美得根根眉梢都帶著笑。

田九這才意識到，采蓮是那種上得廳堂又下得廚房，大概也能讓男人樂死炕上的好女人，誰找了采蓮，那可真是男人前世修下的好命。田九心里那個悔啊，直想抽自己幾耳光。

眼下，田九跟騾子三怪三人吃喝，采蓮從箱子底下拿出一包大洋，打開，五十塊。采蓮?fù)平o田九。

田九說，這干啥？

采蓮說，這一趟鹽沒有馱回來，牲口還丟了，你的本錢也折騰光了，賠你！

田九推開錢說，騾子差點(diǎn)搭上性命，我還在乎幾十塊錢？

采蓮說，規(guī)矩是規(guī)矩，咱按規(guī)矩辦，路上損失，就得我們賠。

田九說，規(guī)矩。你要講規(guī)矩，咱這么辦。我收下三怪兄弟做伙計，這五十塊錢，一半算我送騾子三怪倆兄弟一人一頭牲口，兩頭牲口不白給，以后從他倆股中扣半舀子利。剩下二十五塊，二十塊算我給騾子的犒賞，為了我差點(diǎn)命都搭上。還剩下五塊，算我當(dāng)掌柜的給新伙計做個見面禮，拿去添幾樣路上的行頭家伙。你看好不好？

一碼是一碼，情誼加明白。這就是人家馱鹽跑江湖的脾性。

騾子一聽，不再說什么。對三怪說，三怪兄弟，起來給田掌柜鞠個躬，說聲謝，敬掌柜一杯酒。

三怪起身，照騾子說的一樣一樣做了。

三怪從這一天起，就做了福隆號的騾子腿。

三怪拜門那天，想起在村里莊稼人背后叫的騾子二流子，心里嘿嘿笑。騾子說你笑啥？

三怪感嘆說，誰想到啊，以前罵你們，我如今也成了騾子二流子！