陳秋石的叔伯姑媽、隱賢集著名媒婆陳小嘴給陳家提的第一個(gè)人選就是蔡菊花。

三

陳秋石還沒有見著蔡菊花，就先一肚子不受用。十六歲那年，他已經(jīng)明白了他沒有賈寶玉的命，不太可能有那種用水做的國色天香來愛他，可是他畢竟念過私塾，上過中學(xué)，淮上州里見過洋房，碼埠街上聽過廬劇，算是有見識(shí)的人。再不濟(jì)，也不至于找個(gè)裹腳女人當(dāng)媳婦??！他想找一個(gè)像安筱芬那樣的女學(xué)生，搞一場(chǎng)自由戀愛。那年頭，外面的世界亂哄哄的，正在提倡新式戀愛新式婚姻，城里的女人早就不裹小腳了。

蔡菊花的祖上是胭脂河的茶葉商，家境殷實(shí)，這倒在其次，重要的是陳小嘴那張小嘴委實(shí)厲害。陳小嘴說，這菊花啊，知書達(dá)禮，心靈手巧，人呢，細(xì)皮嫩肉，長腿細(xì)腰。腰細(xì)屁股大的女子，主生男娃，一生一個(gè)準(zhǔn)，不上二十年，保你陳家下上七個(gè)八個(gè)。

自然，陳本茂也不會(huì)單聽陳小嘴的一面之辭，他讓婆娘拿上陳秋石和蔡菊花的生辰八字，找街北頭的孫半仙給算了一卦，別的不問，單卜生男育女。

陳秋石他娘顛著小腳，舞扎著巴掌，邁著羅圈腿，笑逐顏開而去，愁眉苦臉而歸。問是怎么啦？他娘就把孫半仙的說辭一五一十地說了——家有萬金不為富，五個(gè)兒子絕戶頭。陳本茂沒有聽明白，婆娘就解釋給他聽，家有萬金，就是十千金，一個(gè)女婿半個(gè)兒，十個(gè)女婿不是五個(gè)兒子嗎？有了這五個(gè)兒子，照樣是絕戶頭。

陳本茂一聽這話，原本伸長的脖頸子立馬就縮回來了，垂下的腦袋就像被霜打的茄子秧，蔫了半晌才抬起頭來，摳摳眼窩瞅著老娘們說，咋會(huì)這樣，咋會(huì)這樣，你是咋搞的？

婆娘說，你問我，我問誰去？

陳本茂說，你是不是把啥子搞錯(cuò)了？

婆娘說，我都是按你說的，這生辰八字一個(gè)字不差啊。

陳本茂問，那塊光洋給了嗎？

婆娘說，這么大的事，哪敢打折扣？

陳本茂不看婆娘了，看墻，看了好一陣子，才對(duì)著墻頭說，孫半仙啊孫大頭，我跟你前世無冤今世無仇，你怎么就給我弄出這么個(gè)卦呢，你這不是要我的命嗎？

就此一卦，陳本茂一病不起，三天只喝了兩碗稀飯。

陳秋石他爹一病倒，他娘就慌了，跟兒子商量，趕緊找個(gè)媳婦吧，給爹一個(gè)定心丸，別讓你爹一病不起啊。

陳秋石對(duì)于娶親本來沒有什么積極性，只不過他爹火燒屁股地急著抱孫子，他才勉強(qiáng)應(yīng)付。再說，林黛玉只能活在夢(mèng)里，而對(duì)于女人的渴望卻是與日俱增的。他有自知之明，他早就過了賈寶玉的年齡。

基于以上想法，陳秋石才答應(yīng)了他爹的要求。但是答應(yīng)娶妻不等于答應(yīng)娶蔡菊花，一聽說蔡菊花和他的八字不合，陳秋石心中暗喜。陳秋石對(duì)他娘說，棉花落地砸不爛腳后跟，活人還能被尿憋死？爹的病是心病，緣起蔡菊花，咱跟他蔡家八字沒一撇，不提這門親事不就得了嗎？

他娘說，兒啊，你對(duì)那菊花就沒動(dòng)點(diǎn)心思？那可是方圓十里人見人夸的好閨女??！

陳秋石說，井里的蛤蟆簸箕大的天，離了張屠夫，不吃帶毛豬。

他娘眨巴眨巴眼睛說，兒的話，是咱別處提親？

陳秋石說，天涯何處無芳草，哪里沒有好女子？那蔡菊花，一聽名字兒子就不喜歡，兒子不喜歡菊花，兒子一聞菊花，身上就起皰痘，娘又不是不知道。

他娘聽明白了，跑到里屋跟當(dāng)家的說了，當(dāng)家的坐起來，啃了一塊鞋底大的饃饃，當(dāng)天就把事情定下來了，掉過頭去，另選一家。