這以后，袁春梅就不喊他姐夫了，喊他秋石兄。

四天后到了南湖，應(yīng)考的卷子很簡單，形同過場戲，問了一些三民主義的常識，然后就是中國古代一些著名軍事人物和著名戰(zhàn)例。這時(shí)候陳秋石才發(fā)現(xiàn)，他過去在新潮劇社里排戲得到的那些知識，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他在淮上州國立中學(xué)學(xué)的數(shù)學(xué)物理管用得多，他是以高分考入黃埔軍校南湖分校的。

六

陳三川最早的名字不叫陳三川，叫陳繼業(yè)。

繼業(yè)的名字喊了三年，陳秋石杳無音信。那一年小繼業(yè)生了一場熱病，把一家人嚇得魂都沒了。陳本茂豁出了老本，雇了一駕馬車?yán)鴮O子到淮上州治病，而且進(jìn)的是洋醫(yī)院，用的是西洋的藥品。繼業(yè)的病倒是治好了，家里的大洋也折騰掉不少。回到隱賢集，陳本茂還是不放心，又請孫半仙給孫子看前景。孫半仙說，你知道你孫子為啥老是頭疼腦熱嗎？你兒子娶了兩房媳婦，都是不到二十歲歸西的，陰魂不散啊，她們陰魂不散找誰去？就找你的孫子。

陳本茂一聽這話，膝蓋頭一下子就軟了，撲通一聲跪在孫半仙面前說，大仙啊，救救我的孫子吧，她們陰魂不散，就來找我這個(gè)老頭子吧，都是我這個(gè)老不死的作的孽啊，我的孫子還小，關(guān)他什么事??！

孫半仙說，你這話說得有道理，可是她們找你又有啥用呢，她們找你的孫子不就是要你的命嗎？

陳本茂老淚縱橫，匍匐在地，磕頭如搗蒜，一個(gè)勁兒哀求孫半仙想辦法解救他的孫子。

孫半仙舉著右手，手心朝內(nèi)，手背朝外，問一句，陳本茂答一句，末了，孫半仙說，你那兩個(gè)死去的兒媳婦，一個(gè)難產(chǎn)而死，是善鬼，對你家怨氣要小一些。還有一個(gè)暴病而亡，不是善終，是厲鬼，對你家怨氣沖天。春天你孫子頭疼腦熱，是善鬼作祟的小劫，破財(cái)消災(zāi)，她收幾個(gè)香火也就罷了。可是秋冬屬陰，厲鬼猖獗，你孫子到了秋天還有一大劫難。

陳本茂一把把孫半仙的腿給抱住了，哭著喊，大仙啊，咋辦啊？

孫半仙說，你這孫子是戊辰年丙辰月生的，沒錯吧？

陳本茂說，千真萬確，一點(diǎn)不差。

孫半仙說，屬龍的。而你那陰間厲鬼兒媳，是屬虎的。龍虎一斗，兩敗俱傷。

陳本茂說，只求大仙指點(diǎn)迷津，救救我的小孫子。

孫半仙嘆了一口氣，說了聲，難啊，拿腔拿調(diào)地扭捏了半天，直到陳本茂表示再奉獻(xiàn)三十塊洋錢的香火，這才慢悠悠地說出了陳繼業(yè)的前景和處置的方法。孫半仙說，我在關(guān)帝爺那里為你的孫子改了八字，從今往后，他就是丁卯年生人了，改龍為兔。

陳本茂聽了半天，連連說，好好，這樣我的孫子就大了一歲多，也就躲過了那厲鬼的魔爪。不過，什么時(shí)候還能改回來呢？

孫半仙說，我都跟關(guān)帝爺把關(guān)節(jié)疏通了，改了就改了，不能再改回來了。要是二十歲上不出毛病，我再跟關(guān)帝爺探探口氣。

陳本茂一骨碌從地上翻起來說，大仙，咱聽你的，今兒個(gè)晚上，咱就擺席給孩子長歲。

就這一會兒工夫，陳繼業(yè)就多長了一歲零六天。

沒有了陳秋石的陳家，就像斷了脊梁骨的狗，光景一天不如一天。兩個(gè)姑娘相繼出嫁，杜駝子和杜郭氏也先后離開陳家圩子，家里能下田的人越來越少，只有老兩口了。蔡菊花是不能下田的，她的全部營生就是給陳家照管孫子。

陳本茂有一次紅著眼睛對蔡菊花說，閨女，嫁到陳家屈了你，可是沒辦法，這是天意，是觀音菩薩派你來的，就是來給陳家送煙火的。你還年輕，陳家不能圈你一輩子，但是眼下你不能走。娃子長到十歲，你愿意到哪里到哪里，陳家會像嫁閨女一樣給你辦嫁妝。