“你好，我是羅伯特·蘭登。你剛才給我留了言--”

“是的，蘭登先生！”聽上去，年輕人總算放心了。“感謝你這么快回電。所羅門先生急于跟你通話。但是很抱歉，所羅門先生還在一個電話會議中，今天早上這里的事情有些雜亂。他讓我向你轉(zhuǎn)達他要聯(lián)系你的原因?！敝砩钗艘豢跉狻！敖淌冢阋苍S已經(jīng)知道，史密森學會董事會每年都要在華盛頓主辦一場私人盛會以答謝我們最慷慨的贊助者。全國的許多文化名流都會到場。今年，我們也將按慣例，在晚宴之前安排一場主題演講。我們很榮幸地爭取到在國家雕塑廳舉辦這場演講。”

整個華盛頓特區(qū)最好的房間，蘭登想。他回憶起那個壯觀的半圓形大廳，自己曾在那兒聆聽過一場政治演講。五百張折疊椅擺放成完美的弧形，周圍是三十八尊真人大小的雕像，著實令人難忘。

“問題是，”助理說，“我們的主講人病倒了，她剛才通知我們她不能做這場演講?！彼麑擂蔚赝ｎD了一下?！拔覀円獙ふ姨娲闹髦v人。所羅門先生希望你能考慮過來頂替?！?/p>

蘭登好半天才反應(yīng)過來?！拔?？”這完全出乎他的意料?！拔铱隙ㄋ_門先生找得到遠比我合適的替代者?！?/p>

“你是所羅門先生的第一人選，教授，你太謙虛了。學會的賓客要是知道你來講會非常激動的，所羅門先生建議，你或許可以采用幾年前給布克斯潘電視臺做節(jié)目的那個題目？這樣的話，你就不必做過多的準備了。他說，你的演講涉及了華盛頓地區(qū)建筑中隱含的符號學--在那個場館做這樣的演講可謂十分應(yīng)景?！?/p>

蘭登保留著每一場演講的筆記?！拔蚁耄視紤]這個建議。演講是哪一天？”

助理清了清嗓子，聲音突然變得別扭起來?！斑恚_切地說，先生，是今天晚上?！?/p>

蘭登笑出聲來，“今天晚上？”

“這就是我們今天早上十分忙亂的原因。史密森學會目前處境相當尷尬……”這會兒助理說話的語氣更急促了?！八_門先生準備派一架私人飛機來波士頓接你。航程只需一小時，你會在午夜之前回到家。你對波士頓羅根機場的私人航站樓很熟悉吧？”

“是的?！碧m登不情愿地承認。難怪彼得想去哪兒就去哪兒。

“好極了！你是否可以到那兒登機，大約在……五點鐘行嗎？”

彼得對人很有影響力。蘭登思忖片刻，看來也沒有別的辦法了?！昂冒伞Ｕ埜嬖V他我會去?！?/p>

這個世界上最大最先進的博物館，本身就是被世界守護得最好的秘密之一。其藏品超過艾爾米塔什博物館、梵蒂岡博物館，以及紐約大都會博物館……那些博物館加在一起也不能與之匹敵。雖然它有著驚人的館藏，卻很少有外人能受邀進入其防衛(wèi)森嚴的內(nèi)館。

博物館坐落在銀山路4210號，就在華盛頓特區(qū)外圍。今天晚上，科學家凱瑟琳·所羅門駕著白色沃爾沃駛向博物館正門的保安通道時，有些心神不定。