戰(zhàn)爭的代價首先是官兵的鮮血和生命。

國民黨軍如果從錦西北上增援錦州，有三條路可以選擇：一條是沿著傳統(tǒng)的老路北上錦州，但要經(jīng)過虹螺山區(qū)，地形有利于林彪部署阻擊，因此危險性很大。第二條是從打漁山島沿著海岸崎嶇的小路北上，但這條路周邊地幅狹窄，不便于大部隊展開，會嚴(yán)重影響推進(jìn)速度。第三條就是從塔山方向沿著公路和鐵路直逼錦州外圍，這是一條最佳的增援路線。

位于錦西與錦州之間的塔山，是個只有百十戶人家的小村子。這里東臨錦州灣，西接白臺山，山與海之間最狹窄的一段，僅有十二公里寬。北寧鐵路從村子的東側(cè)穿過，山海關(guān)至沈陽的公路與鐵路并行。村南有條干涸的河灘，架有一座鐵路橋。村子周邊地勢平坦低洼，村西通向高橋的地方，是一片寬約八千多米的開闊地，散布著一些高差不大的小丘陵；東邊靠著錦州灣的山包就是打漁山島，漲潮的時候是島，退潮的時候是和海岸連成一片的灘涂。從海邊往西，地勢逐漸抬高，西面的白臺山高兩百米，是唯一的防御制高點(diǎn)。

塔山不是山。

從防御的角度看，塔山無險可守。

布防塔山的命令是突然到達(dá)的：東北野戰(zhàn)軍第四縱隊、第十一縱隊以及冀察熱遼軍區(qū)獨(dú)立第四、第六、第八師和炮兵旅，統(tǒng)一歸第二兵團(tuán)指揮，阻擊從錦西、葫蘆島增援錦州的敵人。

林彪已到達(dá)錦州北郊，他看著眼前的錦州城，不放心的卻是塔山。西北方向的廖耀湘兵團(tuán)距離錦州還遠(yuǎn)，至少暫時無法對攻取錦州構(gòu)成威脅；但是，東南塔山方向的增援之?dāng)硡s離錦州近在咫尺。林彪口授電報給塔山防御線上的指揮員們：……錦西以北之大小東山，錦州以南之松山街，皆為敵人陣地，故兩錦敵人距離只有三十里，錦西敵人可能抽出六個師左右向北增援

……故我軍絕對不能采取運(yùn)動防御方法，而必須采取在塔山、高橋及其以西、以北布置頑強(qiáng)勇敢的攻勢防御。以四縱一兩個師的兵力，構(gòu)筑工事，加強(qiáng)防御的軍政訓(xùn)練，準(zhǔn)備在此線死守不退，在陣地前大量消耗敵人有生力量［近距離開火］，準(zhǔn)備抵抗敵人數(shù)十次猛烈進(jìn)攻……這完全是一個正規(guī)戰(zhàn)，絕對反對游擊習(xí)氣，必須死打硬拼，不應(yīng)以本身傷亡與繳獲多少計算勝利，而應(yīng)以完成整個戰(zhàn)役任務(wù)來看待勝利。

第二兵團(tuán)確定的塔山防御部署是：以四縱位于東起打漁山、西至白臺山的十二公里正面，擔(dān)任主要防御任務(wù)，其中以塔山左右八公里為重點(diǎn)防御地段；以十一縱位于四縱以西擔(dān)任輔助防御；以獨(dú)立第四、第六師位于錦西以南，獨(dú)立第八師位于山海關(guān)附近，積極牽制敵人。

根據(jù)上述任務(wù)，四縱司令員吳克華、政治委員莫文驊確定：以十二師和十一師三十二團(tuán)為第一梯隊，擔(dān)任正面防御任務(wù)，重點(diǎn)守備塔山堡、塔山橋、白臺山等幾個要點(diǎn)；以十師和十一師主力為預(yù)備隊；兩個炮兵群分別支援塔山東西部隊的作戰(zhàn)。布置任務(wù)的時候，莫文驊對干部們說：“我們這回是死守！要不惜一切代價，以鮮血和生命，死守到底，一步不退！敵人打到營部，營部就是第一線；打到團(tuán)部，團(tuán)部就是第一線；打到師部，師部就是第一線；打到我們縱隊部，縱隊部就是第一線！總之，敵人打到什么地方，什么地方就是第一線！后邊就是錦州，往后沒有我們的地方。就是天塌下來，一步也不能退。就是打到最后一個人，打到最后一口氣，也要堅決完成任務(wù)！”

四縱已經(jīng)做好拼光了的準(zhǔn)備。

十月八日，大雨傾盆。

位于防御第一線的十二師把三十四團(tuán)放在塔山，三十五團(tuán)放在白臺山，三十六團(tuán)和師部位于后面的潘家屯，官兵們開始冒雨搶修防御工事。

林彪還是放心不下，他又發(fā)來一封電報，舉正反兩例告誡四縱：無論困難多大，只要有死戰(zhàn)的決心和勇氣，必能克敵制勝：

……我九縱去年冬季作戰(zhàn)中表現(xiàn)戰(zhàn)斗作風(fēng)甚差，經(jīng)過東總指出后，他們?nèi)v奮發(fā)努力，今年來表現(xiàn)得能攻能守，二十六號錦州外圍戰(zhàn)斗中二十五師一個連的兵力控制白老虎屯陣地，敵四個主力步兵團(tuán)，配合十一輛坦克、五六架飛機(jī)向他們進(jìn)攻，該連頑強(qiáng)死守，傷亡過半，在最危急時，全連指戰(zhàn)員將表打碎，鈔票焚燒，準(zhǔn)備全部犧牲，但最后由我反擊將敵擊退，保持了陣地……這一戰(zhàn)例盼你們很好發(fā)揚(yáng)，九縱是新部隊尚能做到，四縱更應(yīng)做到。十一縱的底子亦不比九縱差，也應(yīng)做到。主要是自上而下到每個指戰(zhàn)員都下決心，就能創(chuàng)造光輝戰(zhàn)，使敵膽寒，使我全軍勝利得到保證……八縱一個連五日守錦州以東之小紫荊山，敵向其進(jìn)攻，該連連長畏縮放棄陣地，已于昨日公審槍決。八縱此次錦州附近作戰(zhàn)遠(yuǎn)落后于九縱之后，可見不努力者即落伍。