錦州是我們東北的生命線。我這次來時，已經(jīng)和美國顧問團商量好，只要我們保全錦州，美國就可以大量援助我們?，F(xiàn)在應研究如何把錦州的敵人打退，將沈陽的主力移到錦州，保全錦州，以后我們一切都有辦法。

如果杜聿明的回憶準確無誤的話，便可以解釋國民黨軍在東北被全殲的根本原因：如果廖耀湘兵團迅速從營口撤退，盡管毛澤東反復提醒和催促，但當時東北野戰(zhàn)軍還沒能在營口方向形成阻擊線，國民黨軍主力是有可能撤出東北的。但是，為了得到美國的援助，挽救軍事和經(jīng)濟的困境，蔣介石只有屈服在美國人的旨意之下：美國不希望看到中國的東北全部被共產黨人擁有，美國的軍事影響至少需要維持在中國東北的“大門”附近，即占據(jù)錦州、葫蘆島、營口一線的海岸線和狹窄的遼西走廊咽喉部位，這樣才能遏制蘇聯(lián)把中國的東北變成共產主義陣營的勢力范圍——美國顧問團是為美國利益服務的，他們哪會考慮東北國民黨軍的處境？

最后，杜聿明再次陳述了他昨天提出的兩個方案：決定撤退就要趕快撤，不撤就整補部隊之后再打仗，而整補東北地區(qū)的國民黨軍，至少需要三個月到半年的時間。

蔣介石連說：“太久了！太久了！”

說到杜聿明上任東北的問題，杜聿明不敢說堅決不去，但提出必須補充兵員和裝備的條件。蔣介石一聽還需要他向東北增兵，再一次火了：“為什么共軍能打游擊，就地籌糧，而我們黃埔生不能做到？你們黃埔生都不服從我的命令，不照我的計劃執(zhí)行，懦怯畏敵，這樣子我們要亡國滅種的！”杜聿明已被折磨得心力交瘁，他身不由己地說出了“我應該不計名利，以國家民族利益為重”的話。蔣介石立即表示：“既然你如此不計名利，去東北給衛(wèi)立煌當副總司令吧，司令部設在葫蘆島?！倍彭裁饔X得自己無力推托，他對蔣介石說：“我認為徐州比較重要，如果校長認為葫蘆島重要的話，那就由您決定好了?！笔Y介石想都沒想就說：“葫蘆島重要，就這樣決定，你去葫蘆島指揮?！薄嗄旰?，杜聿明回憶當時的心境時說：“算了吧，反正江山是他的，部隊是他的，他要丟就丟，要送就送。萬一我堅持自己的意見，從營口撤退不下來，我就有殺頭之罪。我作為他的部下，只好接受他的命令?！?/p>

二十日下午，杜聿明就任東北“剿總”副司令兼冀熱遼邊區(qū)司令官的命令發(fā)布——國民黨軍在東北存在三年，由杜聿明開場，也即將由杜聿明結束。

這一天傍晚十八時，林彪、羅榮桓、劉亞樓、譚政簽發(fā)了《全殲東北敵人的政治動員令》：

……我東北全部兵力將更大集中南線作戰(zhàn)，兵力之雄厚為空前所未有，以此壓倒優(yōu)勢的強大兵力，殺向居于極端劣勢的敵人，是無往不勝的。各部在此形勢下必須有連續(xù)打大勝仗的雄心，一口吃掉敵人七八個師至十數(shù)個師，一次俘虜敵人七八萬至十數(shù)萬。因為客觀條件與我們主觀力量允許我們這樣做，我們必須這樣做。我們在錦州、長春已取得圓滿與偉大的勝利，但我們絕不能滿足這一勝利。應該乘勝擴張戰(zhàn)果，不讓敵人有喘息整理的機會。由于敵之退路已被我堵住，敵必拼死掙扎，企圖逃脫其覆滅的命運，故戰(zhàn)斗會是極其激烈的。我各部決不可輕敵，不可因為打了勝仗漫不在意，必須像錦州戰(zhàn)斗一樣，以勇猛果敢、前仆后繼的精神，不怕困難、不怕疲勞的精神，爭取大勝，爭取全殲東北蔣匪軍，解放沈陽，解放東北全境……

杜聿明和衛(wèi)立煌一起返回沈陽。在飛機上，衛(wèi)立煌明確表示：“我不同意就不參加意見，也不執(zhí)行他的命令?！?/p>

無奈的杜聿明只好打電報讓廖耀湘到沈陽開會。

心急如焚的廖耀湘立即從新立屯趕赴沈陽。

東北將領們的會議瞬間就變成了無休止的埋怨和泄憤，最后唯一達成的意見是：無論是從海路撤退，還是爭取收復錦州，都得先把黑山攻下來。

深夜，廖耀湘返回新立屯。衛(wèi)立煌和杜聿明徹夜難眠。杜聿明的擔心是：如果廖耀湘兵團行動迅速，就有可能從營口撤退，否則“有全軍覆沒的危險”。衛(wèi)立煌問：“那沈陽怎么辦呢？”杜聿明的看法是：“沈陽久守是無望的?！毙l(wèi)立煌馬上說：“新立屯的后路一斷，黑山再過不去，廖耀湘危險得很。咱們叫工兵到遼中架幾座橋，萬一廖退不到營口，也可以退到沈陽?！焙髞恚彭裁骰貞浀溃骸靶l(wèi)的意思還是盡可能鞏固沈陽，而不愿廖兵團從營口撤退。當然，蔣介石的內心是決定放棄沈陽，但又不明確對衛(wèi)指示，而要衛(wèi)以周福成的第五十三軍守沈陽，衛(wèi)當然感到兵力太少，想把廖兵團拉回沈陽?！钡靶l(wèi)又迫于蔣介石”的嚴令，“不敢事先毅然決然將廖兵團撤回沈陽，想等到情勢危急再令其撤回”——衛(wèi)立煌不會想到，一旦情勢真的危急了，廖耀湘也就沒有任何退路了。國民黨軍高層的這種各有所私，斷送了廖耀湘兵團整整五個軍的兵力。