“你說得對(duì)，是不容易?！彼f，“不過我會(huì)幫你的?！?/p>

“可能你是對(duì)的，”她說。她松手放下睡衣，望著他，而后，她脫掉了睡衣。

他們討論了節(jié)食的方法，討論了蛋白質(zhì)節(jié)食法、蔬菜節(jié)食法、柚子汁節(jié)食法。不過發(fā)現(xiàn)他們沒錢買蛋白質(zhì)節(jié)食法所需要的牛排。多琳說她不喜歡吃太多的蔬菜。而且，由于她并不怎么喜歡柚子汁，她不知道該如何進(jìn)行這種節(jié)食法。

“好了，算了吧，”他說。

“不，你是對(duì)的，”她說，“我要想點(diǎn)辦法?！?/p>

“運(yùn)動(dòng)怎么樣？”他說。

“我在那兒運(yùn)動(dòng)得夠多的了?！彼f。

“那就別吃東西，”厄爾說，“好在就幾天?！?/p>

“好吧，”她說，“我試試看吧。如果就幾天的話我可以試一試。你說服了我。”

“我是個(gè)成事者，”厄爾說。

他算了算他們活期賬戶上的余額，然后開車去了減價(jià)商店，買了一臺(tái)在衛(wèi)生間用的秤。女店員算賬時(shí)，他看了她一眼。

回家后，他讓多琳脫光衣服站到秤上?？匆娔切┭軙r(shí)，他皺了皺眉頭，用手指劃過她露在大腿上的一根血管。

“干什么？”她說。

“沒干什么?！彼f。

他看看秤，在一張紙上寫下了個(gè)數(shù)字。

“好了，”厄爾說，“就這樣吧?！?/p>

第二天，他幾乎整個(gè)下午都在面試。雇主是個(gè)大塊頭，他一瘸一拐地領(lǐng)著厄爾去庫(kù)房看那些衛(wèi)生間設(shè)備。他問厄爾可不可以經(jīng)常出差。

“當(dāng)然可以，”厄爾說。

那人點(diǎn)點(diǎn)頭。

厄爾笑了。

開門之前他就聽見了電視的聲音，當(dāng)他穿過客廳時(shí)，孩子們連頭都沒抬。多琳在廚房里，穿著工作服，正在吃炒雞蛋和咸肉。

“你在干什么？”厄爾說。

她鼓著兩腮，繼續(xù)嚼著食物。不過，她馬上又把所有東西都吐到餐巾紙里。

“我忍不住了，”她說。

“蠢貨，”厄爾說，“吃吧，繼續(xù)吃吧！繼續(xù)吃??！”他走進(jìn)臥室，關(guān)上房門，躺在被子上。他還能聽見電視的聲音。他把手墊在頭底下，看著天花板。

她打開門。

“我再試一次吧，”多琳說。

“好吧，”他說。

第三天早晨，她把他叫進(jìn)浴室?！翱?，”她說。

他看了看秤上的數(shù)字。然后拉開抽屜，拿出那張紙，在她的笑聲里他又看了一遍秤。

“減了四分之三磅，”她說。

“有進(jìn)步，”他說，拍了拍她的屁股。

讀完分類廣告，他就去了州職業(yè)介紹所。每隔三四天，他就得開車去某個(gè)地方面試，晚上回來后，他數(shù)著她的小費(fèi)。把一元的票子放在桌子上抹平，然后把五分、一角和兩角五分的硬幣一元一元地碼起來。每天早晨，他都要讓她過過秤。

兩周內(nèi)，她的體重就減了三磅半。

“我吃得很少，”她說，“我一整天都餓著自己，上班時(shí)也一樣，積少成多。”

但一周以后，她竟一下子掉了五磅。再一周后，九磅半。衣服穿在身上顯得寬松了。她只好動(dòng)用留著準(zhǔn)備租房的錢，買了一套新制服。

“上班時(shí)，大家都在議論，”她說。

“都說什么？”厄爾說。

“說我的臉色太蒼白了，”她說，“說我都不像我了。他們擔(dān)心我體重掉得太多了?！?/p>

“掉多了有什么不好？”他說，“你不必理他們。讓他們少管別人的閑事。他們不是你的丈夫，你又不是非得和他們生活在一起不可?！?/p>

“可我得和他們?cè)谝粔K兒工作，”多琳說。

“這沒錯(cuò)，”厄爾說，“但他們不是你的丈夫?！?/p>

每天早晨，他都跟著她進(jìn)浴室，等她站到秤上去。他跪著，手里拿著鉛筆和紙。紙上寫滿了日期、星期幾、數(shù)字。他讀完秤，就對(duì)照紙片看看，要么點(diǎn)點(diǎn)頭，要么噘噘嘴。