第二天，馬歇爾飛往重慶。

毛澤東對馬歇爾的到來寄予了極大希望。

重慶談判期間嚴(yán)重的精力透支，使毛澤東一回延安就病倒了，這是毛澤東一生中極少出現(xiàn)的嚴(yán)重的身體不適。為此，斯大林專門派來了兩名醫(yī)生。經(jīng)過檢查，蘇聯(lián)醫(yī)生認(rèn)為是“負(fù)擔(dān)過重，精神過于緊張”所致?？墒牵R歇爾來華的消息讓毛澤東一下振奮起來。他從休養(yǎng)的醫(yī)院中搬出來，沒有回距離延安城較遠(yuǎn)的棗園，而是住進(jìn)了八路軍總部王家坪。

無疑，共產(chǎn)黨人希望避免內(nèi)戰(zhàn)。因?yàn)橐坏﹥?nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)還不具備抵抗強(qiáng)大的國民黨軍的能力。要想生存下去，最切實(shí)可行的方針就是與國民黨合作?？墒?，即使《雙十協(xié)定已經(jīng)簽訂，軍事沖突還是頻繁發(fā)生。而要化解這種緊張局勢，目前只能依靠美國人的調(diào)解。一個(gè)被誤讀的歷史真實(shí)是，中國共產(chǎn)黨人并沒有依靠蘇聯(lián)的企圖。原因很簡單：蘇聯(lián)靠不住。斯大林在接見美國國務(wù)卿貝爾納斯時(shí)，也對馬歇爾使華作出了積極回應(yīng)：“如果有什么人能解決（中國）這個(gè)形勢的話，那就是馬歇爾將軍，他是僅有的幾個(gè)既是政治家又是軍人的人。”而在蔣經(jīng)國應(yīng)斯大林之邀、以蔣介石私人代表身份訪問蘇聯(lián)時(shí)，斯大林再次明確表示“支持國民政府”，并拒絕充當(dāng)中國問題的調(diào)解人?！旰?，當(dāng)中國的解放戰(zhàn)爭進(jìn)行到最后階段，中國共產(chǎn)黨人的勝利已成定局時(shí)，斯大林承認(rèn)了他的錯(cuò)誤：“（當(dāng)時(shí)）我們認(rèn)為中國沒有發(fā)展起義的前景，中國同志應(yīng)該尋求同蔣介石的妥協(xié)，他們應(yīng)當(dāng)參加蔣介石的政府，解散他們的軍隊(duì)……在中國問題上，現(xiàn)在我們承認(rèn)我們是做錯(cuò)了?！?/p>

在重慶，馬歇爾會晤了中共代表周恩來、葉劍英、董必武。周恩來表示，中國共產(chǎn)黨人認(rèn)為不能有內(nèi)戰(zhàn)，主張立即停止一切沖突，組成聯(lián)合政府，民主地解決國內(nèi)的一切問題。馬歇爾注意到國共之間的一個(gè)重要分歧：國民黨要求共產(chǎn)黨軍隊(duì)統(tǒng)編應(yīng)在成立聯(lián)合政府之前，而共產(chǎn)黨認(rèn)為“一個(gè)他們在其中有真正發(fā)言權(quán)的聯(lián)合政府”是統(tǒng)編軍隊(duì)的“先決條件”。

整整三十年后，馬歇爾使華期間為美國國務(wù)院撰寫的報(bào)告公之于世，在這份報(bào)告中他已經(jīng)清醒地認(rèn)識到：“一方面，國民政府畏懼和不信任蘇聯(lián)，并確信中共是蘇聯(lián)的傀儡。國民政府不相信中共的誠意和真摯。另一方面，中共也同樣不信任國民政府。在后者表示愿意放棄一黨統(tǒng)治并建立一個(gè)聯(lián)合政府時(shí)，中共并不相信他們的誠意和真摯。他們擔(dān)心政府的特務(wù)機(jī)構(gòu)。除非他們在政府里得到一種發(fā)言權(quán)，足以充分保證他們作為一個(gè)政黨繼續(xù)存在和他們的黨派活動自由，他們就不愿交出他們的軍隊(duì)……

一九四五年十二月二十七日，中斷一個(gè)多月的國共談判終于恢復(fù)。

談判一開始，共產(chǎn)黨方面提出“無條件停戰(zhàn)”，而國民黨方面堅(jiān)持“有條件停戰(zhàn)”，這個(gè)條件的核心就是“恢復(fù)交通”，也就是共產(chǎn)黨人在北方的解放區(qū)內(nèi)給國民黨軍北進(jìn)讓出通路。

新年之夜，馬歇爾徹夜未眠，同時(shí)給蔣介石和毛澤東寫備忘錄，他特別要求蔣介石作出妥協(xié)，但最終還是在自己一直堅(jiān)持的“無條件停戰(zhàn)”的原則上做了艱難的折中。這種頗費(fèi)腦力的思索并不是美國人所擅長的。最后，馬歇爾建議成立由國、共、美三方組成的談判小組。

蔣介石在馬歇爾的勸說下表示愿意停戰(zhàn)。

毛澤東權(quán)衡了東北問題有蘇聯(lián)參與的特殊性后，也對馬歇爾的備忘錄給予了支持。

談判小組成立了，成員是：美國總統(tǒng)特使馬歇爾，國民黨政府代表張群（四川省政府主席），共產(chǎn)黨代表周恩來。當(dāng)談判小組坐下來的時(shí)候，張群突然提出華北的赤峰和多倫也屬于東北范疇，這兩處地方也必須由國民黨軍隊(duì)接收。這個(gè)要求傳到延安，毛澤東作出了嚴(yán)厲的回應(yīng)：共產(chǎn)黨不反對部分國民黨軍隊(duì)進(jìn)入東北，但國民黨始終拒絕協(xié)商軍隊(duì)安全進(jìn)入東北的辦法。如果國民黨方面堅(jiān)持自己的主張，一旦發(fā)生大規(guī)模的軍事沖突，共產(chǎn)黨方面概不負(fù)責(zé)。

此時(shí)已經(jīng)是一九四六年一月九日，距離政治協(xié)商會議開幕僅僅還有一天的時(shí)間，心情惡劣的馬歇爾在沒有事先通報(bào)的情況下直接去了蔣介石在重慶的官邸。蔣介石態(tài)度強(qiáng)硬，說這一要求實(shí)際上是防止蘇聯(lián)染指華北的舉措。馬歇爾提醒蔣介石他是代表美國政府來華的，他目前的職責(zé)和權(quán)力是蘇、美、英三國認(rèn)可和賦予的，如果今天晚上達(dá)不成協(xié)議，對他的使命以及對蔣介石的切身利益都是不利的。盡管宋美齡將馬歇爾嚴(yán)厲的語氣盡可能翻譯得柔和了一些，但蔣介石還是感受到了巨大的壓力。在得到蔣介石暫且不提赤峰和多倫之事的許諾后，馬歇爾回到寓所用電話通知了周恩來和張群。談判雙方的工作人員立即開始起草，停戰(zhàn)協(xié)定文件終于在一月十日凌晨完成。

協(xié)定規(guī)定一月十三日午夜十二時(shí)起停戰(zhàn)協(xié)定生效，屆時(shí)雙方停止一切軍事沖突。

蔣介石與毛澤東在同一天發(fā)布了停戰(zhàn)命令。

雖然久盼的和平似乎即將到來，但是，雙方作戰(zhàn)部隊(duì)都接到了于協(xié)議生效前迅速占領(lǐng)有利軍事要點(diǎn)的命令。一月十二日十三日各處戰(zhàn)斗激烈。

十三日上午，距離停戰(zhàn)協(xié)議生效還有十幾個(gè)小時(shí)，冀晉軍區(qū)政委王平和副司令員陳正湘突然接到各部隊(duì)陣地相繼受到國民黨軍進(jìn)攻的消息。在向晉察冀軍區(qū)司令員聶榮臻匯報(bào)之后，聶榮臻命令他們立即接敵，守住陣地，寸土不讓。戰(zhàn)斗結(jié)束，已經(jīng)是十四日凌晨四時(shí)。

停戰(zhàn)了！

北平的東單北大街上有座赫赫有名的協(xié)和醫(yī)院，這座宮殿式的建筑，是在美國石油大亨洛克菲勒以十二萬五千美金買下的一個(gè)破落王府的基礎(chǔ)上修建的，由于有美國人的背景，這里被選為停戰(zhàn)協(xié)定中規(guī)定的軍事調(diào)處執(zhí)行部的辦公地點(diǎn)。此時(shí)，協(xié)和醫(yī)院儼然成了一座軍營，大門口有兩個(gè)士兵站崗，一邊是穿著美式皮鞋、挎著美式?jīng)_鋒槍的國民黨軍憲兵，另一邊是穿著黑色布鞋、打著綁腿、挎著繳獲的日式步槍的八路軍戰(zhàn)士。雙方都佩戴著寫有“軍事調(diào)處執(zhí)行部”的胸章。出出進(jìn)進(jìn)的國民黨軍人、共產(chǎn)黨軍人和美國軍人從軍裝上很好分辨，但細(xì)心的北平百姓還是發(fā)現(xiàn)，八路軍軍官還佩戴著一枚圓形胸章，上面有兩支麥穗，刻有“中共代表團(tuán)”的字樣。馬歇爾說，“軍調(diào)執(zhí)行部是世界歷史上最奧妙的組織”，這個(gè)以調(diào)解中國軍事沖突為目的的機(jī)構(gòu)，其主席由美國委員羅伯遜擔(dān)任。

就在停戰(zhàn)協(xié)定簽字的那天，國共兩黨在重慶談判中達(dá)成共識的政治協(xié)商會議召開了。這個(gè)標(biāo)志著中國政治和解的會議，從今天的角度看猶如一場幻夢。參加會議的三十八名代表成分復(fù)雜：國民黨代表八人、共產(chǎn)黨代表七人、民主同盟代表九人、青年黨代表五人、無黨派代表九人。蔣介石在開幕詞中再次許下了“人民之自由”、“政黨之合法地位”、“實(shí)行地方自治和普選”以及“釋放政治犯”四項(xiàng)諾言。中共代表周恩來也致辭說，共產(chǎn)黨人“歡迎這個(gè)公布，并愿為實(shí)現(xiàn)這四條權(quán)利而奮斗”。接著，擁有不同政治信仰和政治目的代表們，就停戰(zhàn)問題、軍隊(duì)國家化問題和政治民主化問題，展開了激烈而混亂的爭論。最終，到一月三十一日會議閉幕時(shí)，通過了《關(guān)于政府組織問題的協(xié)議、《關(guān)于國民大會問題的協(xié)議、《和平建國綱領(lǐng)、《關(guān)于軍事問題的協(xié)議和《關(guān)于憲法草案問題的協(xié)議。