沒人確切知道這個“西北王”的意中人到底是誰。

一九四七年，五十一歲的胡宗南立下誓言：等為黨國建立“殊勛”之后，將慶功和結(jié)婚喜宴合在一起辦。胡宗南心目中的“殊勛”，就是占領(lǐng)共產(chǎn)黨人的中樞延安。

共產(chǎn)黨人的政治、軍事中樞——陜甘寧解放區(qū)首府延安，在胡宗南統(tǒng)轄的戰(zhàn)區(qū)之內(nèi)。

如果從兵力上講，包圍陜甘寧解放區(qū)的國民黨軍總兵力幾乎是陜甘寧晉綏聯(lián)防軍的十倍。其中第一戰(zhàn)區(qū)胡宗南部的十五個旅，駐守陜甘寧解放區(qū)的南線，負責由宜川、洛川、宜君一線向北主攻，兵力十四萬；晉陜綏邊區(qū)總部主任鄧寶珊部的兩個旅，駐守陜甘寧解放區(qū)的北線，負責自榆林向南助攻，兵力一萬二千人；西北行轅馬鴻逵、馬步芳部十個旅，駐守陜甘寧解放區(qū)的西線，負責由寧夏的銀川、甘肅的鎮(zhèn)原向東進攻，兵力五萬四千人。而陜甘寧解放區(qū)的東邊就是黃河，隔河是國民黨軍第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山的地盤。

胡宗南認為，從戰(zhàn)場地形和態(tài)勢上看，共產(chǎn)黨的老巢延安已被緊密地圍困于彈丸之地；而從兵力和武器裝備上看，陜甘寧解放區(qū)內(nèi)的共產(chǎn)黨軍隊絕不是他的對手。只要時機成熟，一次大規(guī)模的攻擊之后，不但延安勢在必得，如果毛澤東等中共首腦人物來不及向北逃到外蒙，向東又過不了黃河的話，他就很可能把毛澤東等人一一俘獲?！鳛槿竹R一生的黨國軍人，難道還有比這更顯赫的戰(zhàn)功嗎？在榮耀的極點迎娶美人，難道還有比自己更成功的男人嗎？

早在幾個月前，胡宗南已奉蔣介石之命，對延安進行了一次大規(guī)模偷襲。胡宗南采取的是三面壓縮和重點進攻的戰(zhàn)術(shù)：從晉南和陜南抽調(diào)六個旅，會同封鎖陜甘寧解放區(qū)的四個旅加一個裝甲團，自南向北擔任主攻；同時，馬鴻逵的五個旅由寧夏向東助攻，閻錫山部晉西南地區(qū)總指揮楊澄源在東面和北面策應(yīng)。延安方面發(fā)現(xiàn)胡宗南的偷襲意圖后，鑒于陜甘寧晉綏聯(lián)防軍兵力太少，急調(diào)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第四縱隊陳賡部和晉綏軍區(qū)第一縱隊張宗遜部開赴延安。

在黃河東岸，陳賡接到了中央軍委的電報，電報稱張宗遜的兩個旅到達延安，延安的防御力量已得到加強。目前陳賡部位于胡宗南的側(cè)后，胡宗南擔心受到側(cè)擊，已將其整編第一師從陜北調(diào)回黃河東岸。這樣看來，對延安更有效的防御，是在胡宗南的側(cè)后展開一系列戰(zhàn)斗，迫使其回援，從而瓦解國民黨軍對延安的攻擊。同時，毛澤東還賦予了陳賡部開辟呂梁地區(qū)的任務(wù)。

為此，陳賡的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第四縱隊和王震的晉綏軍區(qū)第二縱隊合成了一個戰(zhàn)斗集體。陳賡對自己司令部的人強調(diào)：“王震同志對黨忠誠，斗志頑強，在我們黨內(nèi)是出了名的。大家一定要尊重他。他直爽坦白，愛批評人，在黨內(nèi)也是出了名的，在今后的工作中，如果發(fā)現(xiàn)你們的錯誤而批評你們，甚至罵兩句，你們一定要好好接受，不許不高興……”王震來了，說話異常直率，他告誡陳賡部的官兵要準備在呂梁山里吃苦受罪。陳賡說：“今后我們繳獲的武器彈藥，要盡可能的留給呂梁部隊?！?/p>

為更多地牽制、殲滅偷襲陜甘寧解放區(qū)的國民黨軍，十二月二十二日，陳賡和王震部又向位于晉西南的蒲縣發(fā)動了進攻。蒲縣的戰(zhàn)斗打得異常艱難，久攻不下時，三十日拂曉，陳賡部十旅副旅長楚大明率領(lǐng)一個連發(fā)起持續(xù)不斷的沖鋒，終于占領(lǐng)了可以俯瞰蒲縣全城一個高地，共產(chǎn)黨官兵利用過去閻錫山部留在高地上的工事，居高臨下，以猛烈的火力掃射城內(nèi)的國民黨守軍。一九四七年一月一日，蒲縣被攻克。

至此，呂梁戰(zhàn)役結(jié)束。

呂梁戰(zhàn)役不但成功地遲滯了胡宗南偷襲延安行動，還使太岳、呂梁和陜甘寧三個解放區(qū)基本上連接起來。戰(zhàn)役之所以選在了胡宗南的第一戰(zhàn)區(qū)與閻錫山的第二戰(zhàn)區(qū)的結(jié)合部，是共產(chǎn)黨人看準了國民黨軍不同派系之間從來相互不配合的弱點。按照國民黨軍的戰(zhàn)區(qū)劃分，以山西南部中間地帶的靈石為界，靈石以南是胡宗南的戰(zhàn)區(qū)，靈石以北是閻錫山的戰(zhàn)區(qū)。但是，當蔣介石命令胡宗南接手晉南防務(wù)時，胡宗南不愿自己的兵力過于分散，并沒有積極地出兵靈石以南地區(qū)，而閻錫山竟然在胡宗南沒有接防的情況下，徑自將自己部隊北撤達五十公里，致使兩個戰(zhàn)區(qū)之間出現(xiàn)了一條寬大的防務(wù)空隙。戰(zhàn)后，國民黨軍才醒悟到，陳賡部正是利用這個空隙打了進來。

一九四七年二月，陳賡的第四縱隊奉命返回晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。

王震很想弄點豬肉慰勞一下第四縱隊。他對陳賡說：“你們不必走得那么急，兩個節(jié)（新年和春節(jié)）都在打仗，沒有過，再住幾天，補過一個年吧！呂梁雖苦，給每人弄上斤把肉吃吃，還是能做到的。”陳賡謝絕了：“每人一斤，就是上萬斤肉，這可不是個小數(shù)字。呂梁是個新解放區(qū)，底子薄，我們還是回太岳區(qū)過年吧?！标愘s命令把繳獲的重武器全部給王震留下，為此他還親自檢查了移交武器的情況，要求留下的武器必須是完好的，如果機槍缺少零件或者壞了就用自己部隊的好機槍換下來。

在晉南遭受挫折之后，胡宗南把攻擊重點轉(zhuǎn)向了陜西境內(nèi)的關(guān)中地區(qū)，為從陜南直接攻擊延安做掃清側(cè)翼的準備。

就在延安周圍不斷發(fā)生戰(zhàn)斗的時候，一九四七年二月一日，中共中央在延安召開了政治局會議。毛澤東在會議上提出了一個驚人的論斷：中國革命的新高潮將要到來。

此刻，中國共產(chǎn)黨人正處在最困難的時期。毛澤東的論斷不僅黨內(nèi)一般干部難以理解，即使在黨的高層領(lǐng)導中也存有相當?shù)囊蓱]。毛澤東的論斷被傳達下去之后，有干部給延安打電報，直接問“高潮”到底是什么意思？

毛澤東解釋道：“總形勢是：革命高潮快要到來。這種高潮在近半個世紀的中國歷史上有過三次，第一次是辛亥革命，第二次北伐戰(zhàn)爭，第三次是抗日戰(zhàn)爭，這三次都是全國規(guī)模的……現(xiàn)在全國規(guī)模的第四次革命高潮，可能很快到來。第一次革命高潮無產(chǎn)階級沒有參加領(lǐng)導……第二次、第三次是共產(chǎn)黨和國民黨共同領(lǐng)導的。這一次高潮是由共產(chǎn)黨單獨領(lǐng)導的。”毛澤東的依據(jù)是：一、內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)以來，大舉進犯解放區(qū)的國民黨軍已被殲五十六個旅，平均每個月被殲六個旅。如果再繼續(xù)下去，中國的戰(zhàn)場形勢就會發(fā)生重大變化。二、蔣管區(qū)人民運動正蓬勃發(fā)展，全國各大城市的反對內(nèi)戰(zhàn)和團結(jié)自救運動的規(guī)模超出以往任何時期，反蔣的統(tǒng)一戰(zhàn)線不但已經(jīng)形成而且正在不斷擴大。

就在毛澤東在延安的窯洞里勾畫革命“高潮”的前景時，二月七日，蔣介石在南京的“國府紀念周”上發(fā)表了一個講話，對軍事形勢的判斷也是非常樂觀：

至于軍事，我黨確有把握擊滅共產(chǎn)黨，以實現(xiàn)中華一統(tǒng)。我從歷史上觀察，歷代的叛賊，妄圖拖垮政府，不外有兩個途徑。其一，割據(jù)一方，負隅自固。其二，四處流竄，極力擴大其影響，試圖引起各地騷亂。但流寇不能成功，負隅則確是可怕。如今共產(chǎn)黨無法負隅，我軍要打到哪里，就能夠打到哪里，所以共產(chǎn)黨絕不能成功。

至少在一九四七年二月里，毛澤東和他的同志們在延安開會的時候，也許誰都沒有意料到，這是中國共產(chǎn)黨人在這個被稱為“紅色首都”的小城里召開的最后一次政治局會議了。——不久之后，毛澤東就撤離了延安。直至一九七六年離世，他再也沒有返回他住了十年之久的那間充滿煙草味道的窯洞。