李煜是在二十五歲那年登上南唐國主之位的。應(yīng)該說，在剛開始的時候，他對這個位子還是很有點新鮮勁兒，并且想做出點樣子來。有一位大臣張泌給他提合理化建議，用漢文帝作榜樣來激勵他。李煜在他的報告上批示說：

聯(lián)必善初而思終，卿無今直而后佞。（《江表志》卷三）

就是說，我們倆共同監(jiān)督，我一定會好好開始，并且做到有始有終；希望你不要現(xiàn)在敢于講直話，將來就只會拍馬屁。為了表揚這位大臣，李煜還提拔他為監(jiān)察御史，相當于南唐的“中央紀委委員”，專門負責監(jiān)督檢查提意見工作。

但是，李煜雖然在文藝方面比他父親要強，在治理國家方面卻一點也不比他的父親高明。面對著南唐江河日下的國勢和北方宋朝的步步緊逼，他除了不斷送錢送物陪小心，讓末日盡量來得晚一點之外，實在想不出什么好的辦法。在現(xiàn)實世界中焦頭爛額的他，急需要一個避風港。于是，無可奈何的他，很快就逃回了他與愛妻娥皇共同營造和游戲的藝術(shù)世界中，繼續(xù)盡情享受美酒、歌舞加情愛的藝術(shù)人生。而且，由于沒有了父親和哥哥的管束和壓制，他經(jīng)常夜以繼日、通宵達旦地狂歡，使后宮成了一個娛樂場。他有一首名叫做《浣溪沙》的詞這樣寫道：

紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。 佳人舞點金

釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。

詞的上半首說，太陽已經(jīng)升起三丈多高了，但是從昨晚開始的舞會還在繼續(xù)，分布在各處的金色香爐，還在不斷地加炭燃香（“香獸”，指用來焚香的獸形木炭），紅色的錦緞地毯，隨著舞女急促舞動的腳步而皺了起來。詞的下半首先給了我們兩個特寫鏡頭：狂歡的舞會中，隨著音樂的節(jié)奏不斷舞動的美女跳得忘情，連頭發(fā)上的金釵滑掉了都不知道；有的美女酒喝多了，感到不舒服，于是拈起一朵鮮花湊近鼻端輕輕地嗅著，借花的清香來解酒，花面相映，十分驚艷。而第三句“別殿遙聞簫鼓奏”，則一下子化實為虛，從視覺轉(zhuǎn)到聽覺，從近處轉(zhuǎn)到遠處，用從別的宮殿里遠遠傳來的簫聲和鼓聲，告訴我們：象這樣通宵達旦盡情歡樂的地方還不止一處。

李煜和娥皇都有很高的音樂才能，在這樣的場合，他們自然不滿足于只當當觀眾和評論家，很多時候，他們是皇宮中音樂歌舞大片的導演、編劇，甚至是領(lǐng)銜主演。有一個下雪的夜里，李煜和娥皇在宮里喝酒聽歌，喝到有幾分醉意的時候，愛撒嬌的娥皇拉著李煜要他跳舞。李煜逗她說：“好呀！不過有個條件，你必須馬上譜一支新曲子，我就按這支新曲子跟你跳舞。”娥皇二話不說，馬上叫人拿來紙筆，邊哼邊記，很快就寫了一首新的曲子，名字叫做《邀醉舞破》?！把砦琛北硎具@支曲子是為娥皇在酒后邀李煜跳舞的事情而寫的，“破”表示這支曲子的節(jié)奏很快。李煜見自己的愛人這么有才，當然不會掃了興頭，于是就讓娥皇用琵琶演奏這支新曲子，他這個一國之主隨著節(jié)奏翩翩起舞，過了一把舞蹈演員的癮。而這首《邀醉舞破》和娥皇另作的《恨來遲破》都成了當時最流行的樂曲。

李煜整天這樣沉迷在后宮的文藝演出、沉醉在作曲寫詞的文藝創(chuàng)作中，當然會對他打理朝政這份主要工作造成影響。于是，就有勇敢的大臣站出來給他提意見。對于這種敢于干涉最高統(tǒng)治者業(yè)余愛好的人，歷史上以喜歡玩而著名的明朝正德皇帝有一個應(yīng)付的絕招，就是“一腳踢到閣樓上”。什么意思呢？他每次碰到有人提意見，都說好好，你說得很對，然后馬上給這個人升官。只不過，這個升了的官職，都是在很邊遠的地區(qū)。于是，你的官雖然是升了，但卻被他踢出了京城，再也干擾不到他的業(yè)余愛好了。李煜是在五代十國時期，這個絕招大概還沒發(fā)明出來，再說，南唐是個小國，踢也踢不到哪里去，所以李煜的應(yīng)付方法，是給提意見的人發(fā)物質(zhì)獎勵：嗯，你的意見很好，來人，帶這位同志去領(lǐng)賞，獎勵銀若干兩，綾羅綢緞若干匹。當然，獎歸獎，意見還是沒有采納，宮廷里的娛樂活動還是要照常舉行。

有李煜的支持和鼓勵，娥皇的音樂家才能得到了充分的發(fā)揮，并且為南唐的文化事業(yè)做出了重大貢獻——失傳了兩百多年的《霓裳羽衣曲》，在她手上基本恢復(fù)了原狀。

《霓裳羽衣曲》是唐代宮廷中著名的大型歌舞音樂，關(guān)于它的來源，有好幾種說法。其中最神奇的一種，說是有一次唐玄宗跟一個道士跑到月宮里去玩，仙女們熱情款待，為他上演了一場大型歌舞。這唐玄宗也是個音樂天才，傳說還是戲班的祖師爺。當時，這位唐朝的天子、戲班的祖師爺被仙女的音樂迷住了，一問，說是叫《霓裳羽衣曲》。于是，他暗暗記下旋律，回到人間以后，就將曲譜寫了出來。然后，他當導演，楊貴妃領(lǐng)銜主演，由宮廷歌舞團排練純熟后，舉行了一個隆重的首演式，一下子轟動了長安城。只可惜，不久之后，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”（白居易《長恨歌》），“安史之亂”發(fā)生了，唐玄宗先是被趕出了長安城，然后失去了心愛的楊貴妃，再然后皇帝的位子也被兒子搶走了。他的歌舞團自然也早已風流云散，《霓裳羽衣曲》從此散失到民間，在兵荒馬亂中逐漸成了一個神奇的傳說。

李煜一向有收藏圖書的愛好，因此無意之間得到了《霓裳羽衣曲》殘缺不全的曲譜。李煜讓一個宮廷音樂家整理后，送給娥皇去審查。娥皇一試，發(fā)現(xiàn)其中還是有很多問題。于是，她干脆親自出馬，發(fā)揮自己又會彈又會寫的音樂特長，將感覺不對勁的地方全部改了過來，叫宮廷里的文藝演出隊一排練，聲音果然是非常動聽。從此以后，這《霓裳羽衣曲》就成了南唐宮廷文藝演出中的保留節(jié)目，讓李煜這位亂世中的弱國君主聽得如醉如癡，仿佛回到了盛唐，當上了太平年代的唐玄宗。他有一首詞《玉樓春》，就是寫在南唐宮廷演出《霓裳羽衣曲》時的場面：

晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。笙簫吹斷水云閑，重按霓裳歌遍徹。

臨風誰更飄香屑，醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。

“晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列”兩句，是寫歌舞晚會開始前的情景：傍晚時分，剛剛化好妝的宮女肌膚明麗如雪，一隊一隊來到春意融融的大殿上站好位置。然后，演出開始了，“笙簫吹斷水云閑，重按霓裳歌遍徹”：笙、簫等樂器吹響了，聲音清亮高亢，充滿了天地之間，連天上的行云也留戀地放慢了腳步，在閑緩地飄移著；地上的的流水也隨著音樂悠悠地徘徊；樂隊不知疲倦，一段又一段地演奏著《霓裳羽衣曲》 ?！案璞閺亍敝械摹氨椤焙汀皬亍?，本來是大型歌舞曲中樂段的名目，屬于樂曲中的高潮部分，在這里，也有自始至終的意思?！芭R風誰更飄香屑，醉拍闌干情味切”，在這樣歌舞不斷的晚上，是誰還臨風灑下許多香粉 ？不知是喝酒醉了，還是被這香風熏醉了，我拍著欄桿應(yīng)和樂曲的節(jié)拍，深深地陶醉在這美好的氛圍里。最后，歌舞結(jié)束，要回去了，但是“歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月”，我的興致還好得很呢，傳我的命令：一路上不要點蠟燭，我要讓得得的馬蹄踩著清夜的月色回去。

我們看，李煜是多么的會享受：晚會上，美女肌膚如雪，這是視覺享受；笙、簫的聲音和美女的歌喉無比動聽，這是聽覺享受；“臨風誰更飄香屑”，這是嗅覺享受；“醉拍闌干情味切”，這是醉到心里去了，是全身心的享受；而最后“歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月”，雖然只是一點余興，但就是這點余興，卻在前面奢華的享樂場面中融入了文人的雅致情懷，讓我們感到這個盡情享樂的人并不是像薛蟠那樣惡劣的俗人蠢才，而是一個非常高雅、非常浪漫、非常有情調(diào)的人。所以，讀到這樣的詞，我們簡直不忍心責怪李煜的不務(wù)正業(yè)，不忍心責怪他因為盡情享樂而荒廢國事了。

然而，經(jīng)過娥皇整理修改的這部《霓裳羽衣曲》，在當時也招來了一些奇怪的議論。南唐有個大臣叫徐鉉，也是個音樂行家。他在聽了《霓裳羽衣曲》后說：“這支曲子，在結(jié)束的時候節(jié)奏是比較慢的，怎么現(xiàn)在變得這么快呢？” 曾經(jīng)參與過《霓裳羽衣曲》整理的那個音樂家悄悄地告訴他：這曲子的結(jié)尾本來是慢的，但被宮中某人（指娥皇）給改了。這樣改了之后顯得有始無終，只怕不是個好兆頭。徐鉉聽了這話也憂心忡忡，寫了一首詩，最后兩句是：“此是開元太平曲，莫教偏作別離聲?！币馑际钦f，這《霓裳羽衣曲》本來是唐朝開元盛世歌頌太平的曲子，不要讓它偏偏奏出離別情調(diào)的音樂。