三五萬人集結在東江橋炮臺廣場，后面的大多數人是看不到主會場的，因此，何時出發(fā)，要以主會場領導的發(fā)令槍聲為準。上屆冠軍家庭高擎火炬，靜等發(fā)令槍的時刻，是活動的最莊嚴時刻。行政一把手接過發(fā)令槍莊嚴地舉起。
　　
　　突然間，海查干人中有五六個人舉起了五六支發(fā)令槍，五六支發(fā)令槍搶在領導前面乒乒乓乓地響了，然后海查干人一哄而起，搶在上屆冠軍家庭和前導隊前面開步走。后面的人聽到槍聲也開步走，把主會場沖散，在海查干人的引導下，洶涌澎湃地走上東江橋。
　　
　　主席臺上的省市領導和各界名流問程啟前，怎么回事？程啟前用對講機問活動組委會，怎么回事！但是沒有人回答他，組委會的全體人員都擠到橋頭堡附近去了，他們手拉手結成人墻，以防有人摔到路基下和被踩踏。
　　
　　按照活動前的約定，道橋部門允許徒步大軍占用橋面右邊的一側，左邊的一側仍允許車輛緩慢通行。但此時徒步大軍已把橋面全部鋪滿。大橋管理部門負責人認為午報違約，下令關閉大橋。程啟前說你敢，你敢把一萬多人撂在橋面上，我就敢抱著你跳橋！然后他請求交通警察截停了過橋車輛，全部橋面供徒步大軍通過。
　　
　　海查干人每人都提著啤酒瓶，邊走邊喝，喝了就尿，從橋欄桿的間隙尿向松花江。有人制止海查干人的不文明行為，海查干人非但不聽勸阻反倒出口傷人：再說你再說，再說就往你身上尿。于是雙方由口角到撕扯，橋面上擠成了一個人疙瘩，徒步大軍通過的速度大受影響。
　　
　　三萬人剛剛過去一萬，更危險的事情發(fā)生了。被交通警截停在橋北岸的車輛中，有一臺運送熱瀝青的罐車，不知有意還是無意，罐車的排出口被打開，滾燙的瀝青沿著引橋的坡度在路面上淌出三五十米，行走在這一路段上的幾十名群眾被燙傷。徒步郊游的唯一通道被卡死。前面的向后退，后面的從橋面上向前擁，前面的大批群眾被擠下引橋，其中有人沿著幾十米的引橋護路坡滾到坡底。
　　
　　瀝青罐車車體上印有海拆兩個字。海拆，海查干拆遷公司的意思。
　　
　　程啟前下命令立即停止這次活動，同時命令組委會及午報所有在場成員全力以赴疏散群眾。他孤零零地跨在橋欄桿上，對著對講機聲淚俱下：午報的全體員工們，參與活動的老百姓不受損害，是我給你們的最高原則，為維護這個原則，午報傾家蕩產在所不惜。他說，下面是我給你們的死命令：疏散中死一個人，應該是我程啟前，死一百個，應該是組織活動的一百名午報員工，我不許死第一百零一個！
　　
　　按照分工，程啟前負責啟動，谷向東收尾，此刻谷向東正在防洪紀念塔籌備頒獎慶典。在對講機里了解到東江橋的事故，按照重大事故通報制度，他打電話向市委書記做了匯報，同時請求治安和醫(yī)療兩個方面的支援。然后他留下兩名女記者留守，帶領其他人趕往事故現(xiàn)場。
　　
　　從西江橋繞過去，太遠，而東江橋已然不通了，被擁堵的車隊已然排到防洪紀念塔下面。陸路不通走水路，谷向東帶著十幾個人分乘五臺水上摩托過江。
　　
　　第一次乘坐水上摩托，谷向東經不起顛簸，幾次扭轉頭向江中嘔吐。衣服淋濕了，頭發(fā)淋濕了，他抱住駕駛員的后背瑟瑟發(fā)抖。上了岸，市委委員、機關報總編失去了作用，他在混亂的人群中被擠來擠去，全然一個障礙物。一陣天旋地轉之后，他與同行的部下們失散了，同時也失去了方向感，他本打算去引橋，結果被人群裹脅到一處醫(yī)療救助站。醫(yī)療志愿者批評他：哪里危險往哪里去，這位老同志可真有意思！他指了指心臟，艱難地說，硝酸甘油片。