白天鵝的孕育

    在到白天鵝賓館工作之前，我在中國國際旅行社廣東分社工作。我為什么會(huì)從國際旅行社調(diào)到這里呢？我是學(xué)外語出身的，在旅行社經(jīng)常負(fù)責(zé)接待外國人。接待老外的時(shí)候，我老是碰到找不到合適酒店的難題。事情通常是這樣的，客人已經(jīng)到了飛機(jī)場，還不知道住哪個(gè)酒店。我們只能是帶著他在廣州市兜圈。那時(shí)也還沒有手提電話，只能在兜圈的間隙偷偷地去打公用電話，問同事怎樣了，若是番禺可以了就開著車到番禺去了。這樣做當(dāng)然令客人生氣。后來我調(diào)到了后勤。當(dāng)1982年白天鵝快建成時(shí)，我就想既然不搞外語了，形勢需要干賓館業(yè)，我就主動(dòng)申請(qǐng)到白天鵝賓館工作。

    更準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是正在籌建的白天鵝賓館。白天鵝賓館的興建在當(dāng)年廣州乃至中國，都是一件具有標(biāo)志性的轟動(dòng)新聞。早在1978年，中國旅游部門就制訂了一個(gè)計(jì)劃：在北京、上海、廣州、南京等地興建八大中外合資酒店。據(jù)說鄧小平是把抓涉外旅游酒店作為復(fù)出后的大事來抓的，以涉外旅游酒店的興建作為中國打破封閉走向世界的起點(diǎn)。

    1978年7月，國家旅游局局長就在廣州約見了霍英東先生，說要他帶個(gè)頭合資在北京或者廣州建設(shè)一家有1000個(gè)客房的現(xiàn)代化大酒店。因?yàn)榛粝壬婕畯V東番禺，知道廣州很需要新建高級(jí)酒店，他便選擇了廣州。據(jù)霍先生講，在此之前他對(duì)投資酒店業(yè)并不熟悉，雖然他投資的中山溫泉賓館已經(jīng)在籌建，但對(duì)1000個(gè)房間的大賓館并無經(jīng)驗(yàn)，于是霍先生提出捐贈(zèng)半個(gè)賓館，500個(gè)房間。后來聽說廣東省省委書記習(xí)仲勛、省長劉田夫等領(lǐng)導(dǎo)，都認(rèn)為捐贈(zèng)的形式不大好。本來希望港澳同胞、華僑和海外華人都來國內(nèi)投資的，你霍英東一來帶頭捐贈(zèng)，讓人以為共產(chǎn)黨開放是為了“要錢”，所以堅(jiān)持合資或合作。

    談過幾次之后，1979年1月，霍英東先生與彭國珍先生，在葡京酒店和以廣州市副市長林西先生為代表的代表團(tuán)，簽訂了“白天鵝”的投資意向草案。這個(gè)草案是以后各類會(huì)談的基礎(chǔ)，隨后的談判除了作過細(xì)節(jié)調(diào)整之外，基本精神沒變。

    當(dāng)時(shí)的廣州還有兩家在談，關(guān)于中國大酒店的籌建是在和李嘉誠、胡應(yīng)湘在談，關(guān)于花園酒店的籌建是在和利銘澤、李兆基等七大財(cái)團(tuán)在談。這兩家也屬于國家計(jì)劃中的八家中外合資酒店，但在國家計(jì)劃建設(shè)的八家中外合資酒店中，白天鵝賓館是第一家簽署合作意向的?；粝壬_了這個(gè)頭之后，其他商人紛紛開始進(jìn)一步行動(dòng)。

    霍先生個(gè)人投資5000萬港幣之后，在經(jīng)營過程中又捐贈(zèng)給賓館約4000萬港幣。他多次表示，從個(gè)人立場來說，絕不計(jì)較將來利潤的多寡，投資的全部收益將用于國內(nèi)的再投資，或捐贈(zèng)給有關(guān)部門，用于教育、醫(yī)療和其它公益事業(yè)?；粝壬?jīng)說過，自己投資白天鵝賓館不是為了賺錢，而是為了外國對(duì)中國有信心，讓賓館成為中國改革開放的一個(gè)窗口。他說一個(gè)外國人，來中國下了飛機(jī)場就從飛機(jī)場到酒店，飛機(jī)在路上他可以忍受，可一旦到了酒店之后，酒店的水平就代表一個(gè)城市的水平，代表一個(gè)國家的水平，所以說搞好白天鵝賓館是代表了一個(gè)城市的水平、一個(gè)國家的水平。