就在彭德懷從北京飛往沈陽的十月八日那天，美軍飛行員干了一件驚人的事情：美軍兩架噴氣式飛機攻擊了蘇聯(lián)境內(nèi)蘇哈亞市附近的一個機場。事件發(fā)生后，美國方面十分緊張，因為這一事件必將成為蘇聯(lián)干涉朝鮮戰(zhàn)爭的最好借口，尤其是這一事件與美軍越過三八線發(fā)生在同一天，這很可能讓蘇聯(lián)人認為聯(lián)合國軍的“越線”是針對蘇聯(lián)的。美國人懷著巨大的恐懼立即就此事件向蘇聯(lián)方面表示歉意，并一再說這是領(lǐng)航的錯誤，對此負有責任的飛行大隊長已經(jīng)被解職，兩個肇事的飛行員已經(jīng)受到懲戒，而且美國方面愿意賠償蘇聯(lián)方面的一切損失。美國提心吊膽地等著蘇聯(lián)的反應(yīng)，結(jié)果卻是蘇聯(lián)方面根本沒有反應(yīng)，好像從來沒發(fā)生過這樣一件事似的。美國人于是認為這是蘇聯(lián)人的藏而不露，恐懼感隨之更加強烈。其實他們不知道，扔在蘇聯(lián)境內(nèi)的那幾枚炸彈，已經(jīng)把蘇聯(lián)人嚇出了一身冷汗。斯大林在意識深處強烈地認為，不到萬不得已，蘇聯(lián)絕對不能和美國交戰(zhàn)。

在中國決定出兵朝鮮的時候，毛澤東親自起草了給斯大林的電報，時間是十月二日：

（一）我們決定用志愿軍名義派一部分軍隊至朝鮮境內(nèi)和美國及其走狗李承晚的軍隊作戰(zhàn)，援助朝鮮同志。我們認為這樣做是必要的。因為如果讓整個朝鮮被美國人占去了，朝鮮革命力量受到根本的失敗，則美國侵略者將更為猖獗，于整個東方都是不利的。

（二）我們認為既然決定出動中國軍隊到朝鮮和美國人作戰(zhàn)，第一，就要能解決問題，即要準備在朝鮮境內(nèi)殲滅和驅(qū)逐美國及其他國家的侵略軍；第二，既然中國軍隊在朝鮮境內(nèi)和美國軍隊打起來（雖然我們用的是志愿軍名義），就要準備美國宣布和中國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，就要準備美國至少可能使用其空軍轟炸中國許多大城市及工業(yè)基地，使用其海軍攻擊沿海地帶。

（三）這兩個問題中，首先的問題是中國的軍隊能否在朝鮮境內(nèi)殲滅美國軍隊，有效地解決朝鮮問題。只要我軍能在朝鮮境內(nèi)殲滅美國軍隊，主要是殲滅其第八軍（美國的一個有戰(zhàn)斗力的老軍），則第二個問題（美國和中國宣戰(zhàn)）的嚴重性雖然依然存在，但是，那時的形勢就變?yōu)橛诟锩嚲€和中國都是有利的了。這就是說，朝鮮問題既以戰(zhàn)勝美軍的結(jié)果而在事實上結(jié)束了（在形式上可能還未結(jié)束，美國可能在一個相當長的時期內(nèi)不承認朝鮮的勝利），那么，即使美國已和中國公開作戰(zhàn)，這個戰(zhàn)爭也就可能規(guī)模不會很大，時間不會很長了。我們認為最不利的情況是中國軍隊在朝鮮境內(nèi)不能大量殲滅美國軍隊，兩軍相持成為僵局，而美國又已和中國公開進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，使中國現(xiàn)在已經(jīng)開始的經(jīng)濟建設(shè)計劃歸于破壞，并引起民族資產(chǎn)階級及其他一部分人民對我們不滿（他們很怕戰(zhàn)爭）。

……

在不長的時間內(nèi)，毛澤東和斯大林來往電報多達幾十封。對于中國決定出兵，斯大林是贊賞的，因為蘇聯(lián)在其中得到的好處十分明顯：蘇聯(lián)既不冒與美國直接沖突的風險，又在遠東地區(qū)遏制了美國的野心。對于中國方面提出的蘇聯(lián)出動空軍給予志愿軍支援的請求，斯大林毫不猶豫地答應(yīng)了。但是，十月八日，美國飛機襲擊蘇聯(lián)機場事件發(fā)生后，斯大林在緊張之余領(lǐng)悟到一個現(xiàn)實：就美國的軍事力量而言，蘇聯(lián)的任何地方都在美國可能攻擊的范圍之內(nèi)。于是，毛澤東接到了斯大林“蘇聯(lián)空軍沒有準備好，不能出動”的電報。沒有空軍的掩護，志愿軍在美國空軍的直接威脅之下，仗是沒法打的。這令毛澤東陷入巨大的矛盾中，并作出了志愿軍暫時不要出動的決定。同時，他讓周恩來立即到蘇聯(lián)去，拿毛澤東的話說，“還是恩來同志辛苦一趟”。