葬禮過(guò)后，年幼的劉秀便跟隨官居蕭縣令的叔父劉良，來(lái)到沛國(guó)蕭縣，由劉良撫養(yǎng)，并進(jìn)入小學(xué)讀書(shū)。又五年之后，到了公元八年，忽然便有王莽篡位的消息傳來(lái)--這一年，王莽對(duì)西漢王朝實(shí)施了安樂(lè)死，自己登基稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)為“新”，是為新朝。

初聞亡國(guó)噩耗，劉良望長(zhǎng)安而慟哭。他自問(wèn)無(wú)力奪回劉氏失去的江山，而且也缺乏以死殉國(guó)的勇氣，但至少有一件事，卻是勢(shì)在必行，那便是棄官掛印。這縣令已經(jīng)沒(méi)法當(dāng)了，盡管不能為劉氏報(bào)仇，但也絕不能給劉氏的仇人當(dāng)走狗。?

劉良于是下令府中收拾行裝，準(zhǔn)備歸鄉(xiāng)。夫人勸道：“雖然新皇臨朝，可也沒(méi)說(shuō)要撤你的官，如此匆忙做甚？”劉良怒道：“這天下已經(jīng)不是咱劉家的天下了，這官還能是咱劉家的官嗎？夫人道：“那也等朝廷詔書(shū)到了，再走不遲。畢竟，合府上下數(shù)十口人，都還指望著老爺?shù)馁旱擆B(yǎng)活呢。劉良撂下行裝，不走了，口中卻悻悻罵道：“真是唯女子與小人難養(yǎng)矣！在他看來(lái)，他之所以做不了忠臣孝子，全是因?yàn)楸桓械倪@些女子和小人拖了后腿?！?/p>

劉秀在學(xué)堂也聽(tīng)到消息，下學(xué)后向劉良求證，得知所傳非虛，不禁大為困惑，正逢當(dāng)時(shí)學(xué)到《史記·刺客列傳》刺客列傳，于是脫口便道：“要?dú)⑼趺?，一刺客足矣。以天下之大，竟無(wú)一壯士，能取王莽之人頭？”劉良大驚失色，一把捂住劉秀的嘴巴，斥道：“不得胡說(shuō)。否則，有滅族之禍?！?

總之，在蕭縣縣令的位子上，劉良好歹又賴(lài)了兩年。到了公元十年，王莽政權(quán)已然穩(wěn)固，于是頒下詔書(shū)，凡是劉氏子孫，一律雙開(kāi)，即開(kāi)除公職，開(kāi)除爵位，統(tǒng)統(tǒng)貶斥為民。劉良早有心理準(zhǔn)備，倒也坦然，印綬交割完畢，便帶領(lǐng)一家老小返回老家舂陵不提。?

對(duì)于老家舂陵，劉秀其實(shí)并不熟悉。他自幼便隨父親四處游宦，又跟著叔父劉良在蕭縣生活了七年，從出生到現(xiàn)在，他在舂陵待的時(shí)間前后加起來(lái)不到一年，對(duì)他來(lái)說(shuō)，老家的一切都顯得既親近，又陌生。也正因?yàn)槿绱?，他反而能以一個(gè)局外人的身份，迅速見(jiàn)出老家的真面目--在舂陵田園牧歌的背后，正醞釀著一場(chǎng)憤怒和躁狂的風(fēng)暴，其鋒芒隱隱直指新皇帝王莽。?

對(duì)普通百姓而言，誰(shuí)當(dāng)皇帝并無(wú)所謂，反正皇帝不外乎兩種，操蛋的，更操蛋的。廟堂之上的事情，他們這些升斗小民根本無(wú)法關(guān)心，也無(wú)權(quán)關(guān)心。他們卑微地活在世間，努力證明著自己渺小的存在，然后匆匆告別人世，仿佛從未出現(xiàn)，卻又永遠(yuǎn)消失。他們永遠(yuǎn)是沉默的大多數(shù)，他們已經(jīng)打了幾百年醬油，并將繼續(xù)再打近兩千年的醬油。?

對(duì)于王莽篡位，舂陵的劉氏子弟們卻無(wú)法如此超然。大而言之，祖宗基業(yè)旁落，既是國(guó)仇，又是家恨，身為高祖劉邦之后，豈容坐視茍安！小而言之，自王莽篡位以來(lái)，他們?cè)?jīng)高貴的皇室血統(tǒng)，便被烙上了恥辱的印記，變得和賤民無(wú)異，他們所有的尊嚴(yán)、特權(quán)，全都在新朝過(guò)期作廢，化為烏有。

劉氏的老一輩們大抵和劉良一樣，疲怠了，麻木了，不愿抗?fàn)?，他們以為物盛則衰，天地之常數(shù)也。漢室氣數(shù)已盡，即使沒(méi)有王莽，也會(huì)出來(lái)一個(gè)張莽或者李莽，革漢室的命，另立新朝。而年輕的劉氏子弟們，則對(duì)這套辯證唯物主義并不感冒，他們不滿(mǎn)于安穩(wěn)而乏味的生活，他們渴望再造漢室，重返榮耀，甚至不憚為此而犧牲性命。?

革命的風(fēng)暴隱晦地盤(pán)旋在舂陵上空，漸行漸強(qiáng)，直到把舂陵變成一座呼嘯山莊。而讓劉秀備感意外的則是，這風(fēng)暴的中心，居然正是他的長(zhǎng)兄劉縯。