且說劉秀高臥太學(xué)，不求聞達，無奈世事總來相迫。劉秀離家之日，百金僅取其十，其余皆留給長兄劉縯，供他養(yǎng)客之用。雖然劉秀明知劉縯仍然會分文不動，然而這便是兄弟，他必須留下這九十金，與劉縯用不用無關(guān)。

不承想長安米貴，居大不易。劉秀來太學(xué)才一年，身邊現(xiàn)錢已所剩無幾，他本可以向家中去信索取，或者找三表哥來歙周濟，不過思慮再三，劉秀還是決定勉為其難地從床上爬起，牛刀小試，自食其力。

劉秀將目光盯在了會市。會市，設(shè)在太學(xué)東北，每月朔望，即初一和十五這兩天，太學(xué)生們都會獲準(zhǔn)來此設(shè)攤買賣，而所經(jīng)營的，一般都是各自老家的土特產(chǎn),以及經(jīng)書傳記、笙磬器具等學(xué)生常用之物。每逢開市之時，放眼望去，數(shù)百攤位，數(shù)千顧客，熙熙攘攘，蔚為壯觀。

劉秀并不想和大家一樣擺攤，擺攤能賺幾個錢？他的計劃是買頭驢，跑出租，搞物流，反正從太學(xué)到會市，還有一大段路，這些擺攤的同學(xué)，都有運貨的需求，生意管保差不了。想出這么個主意，劉秀很是得意，但是，哪怕是買頭驢的錢，他也拿不出來，于是找到同宿舍的韓子，拉他一起入伙。韓子家境也不富裕，初聞劉秀的提議，一口回絕。劉秀并不氣餒，向韓子描繪了這樣一幅宏偉藍圖：

咱倆先合資買一頭驢，出租給別人拉東西。等有了錢，再給驢配個車，咱們就改出租驢為出租車。等有了更多的錢，再擴大規(guī)模，搞兩輛驢車，一輛拉生意，一輛自己坐。

韓子一聽，大為興奮，嚷道：“等咱有了車，每回出門都坐。媽的想上車就上車，想走路就讓車跟著。

劉秀一笑，道：“冷靜，冷靜，這才剛剛開始呢，好事還在后頭。等生意更紅火起來，咱們再成立一支驢車隊，把咱們的驢車隊都送上市場，簡稱上市。你說，那得多美氣啊。

上市的夢想，又有誰能抵擋。韓子于是掏出全部積蓄，加入了劉秀的生意。兩人集資買了一頭驢，再讓仆從牽去會市，幫人馱運貨物，自己則坐地收租。

劉秀的預(yù)見果然沒錯，出租驢一推出，很快便火暴得不行。然而，立即便有跟風(fēng)者。一時間，長安驢貴。也難怪，這行業(yè)準(zhǔn)入門檻太低，無論你買頭驢或者你自己是頭驢都可以。

更為雪上加霜的是，倆人的黑驢忽然非正常死亡。不用勞駕福爾摩斯也能破案：有人眼紅他們的生意，故而投毒殺驢。劉秀苦笑，靠，長安也有黑社會。

驢死不能復(fù)生，劉秀的致富之夢也轉(zhuǎn)瞬化為泡影。劉秀傾盡所有，將韓子的投資賠還韓子。韓子推辭再三，無奈劉秀似乎與錢有仇，執(zhí)意要賠，韓子最終也只好收下。

劉秀生平第一筆投資就這樣血本無歸，然而生活還要繼續(xù)，生活費也還要繼續(xù)，幸好，劉秀很快就在南陽同鄉(xiāng)朱祐的身上發(fā)現(xiàn)了新的商機。

朱祐，字仲先，南陽宛城人，父親早逝，母子二人相依為命，日子過得相當(dāng)拮據(jù)。好不容易進入太學(xué)讀書，朱祐自然格外珍惜，太學(xué)是他唯一能改寫人生命運的機會，其學(xué)習(xí)之努力，比鄧禹有過之而無不及，即使劉秀來訪，朱祐也總要先完成自己的功課，這才肯開始招待。

剛?cè)胩珜W(xué)之時，迫于經(jīng)濟壓力，朱祐也曾經(jīng)嘗試做過賣藥的小生意。按理說，賣藥的生意總不會太糟，況且，朱祐的藥方又是祖上傳下，療效出奇的好，然而，朱祐的生意還是日漸蕭條下來，最后只能關(guān)張大吉，自我安慰道：君子固窮而已。

劉秀卻偏偏看上這么個爛攤子，找到朱祐，商量一起賣藥。朱祐早已斷了發(fā)財?shù)哪钕耄噶酥笁堑膸齑?，你要賣？拿去，拿去。劉秀也不客氣，提藥就走，再回來時，手上藥是沒了，錢卻拎了一大袋。

朱祐大驚，顧不上做罷功課再理會劉秀的慣例，趕緊放下書，下堂迎接。劉秀大笑道：“朱兄為何前倨而后恭？為我多金乎？”

這便是劉秀，總能和人保持恰當(dāng)?shù)木嚯x，恰當(dāng)?shù)每梢噪S時實施調(diào)戲，而又不至于被人大叫非禮。朱祐赤著臉，只能尷尬笑笑。劉秀調(diào)侃過后，正色道：“你知道你的藥為什么賣不出去？”

朱祐一臉天真，為什么？劉秀答道：“你的藥太苦?！?/p>

朱祐不以為然：“良藥苦口，自古皆然?！?/p>

劉秀笑道：“窮則變，變則通，你不變不通，怎能不窮？”說完分錢走人，朱祐鞋也來不及穿，追出十幾里地，拉住劉秀，討問秘訣。劉秀道：“哪有什么秘訣，我也就是往藥里加了些蜂蜜，從人所欲而已。朱祐大失所望，道：“就這么簡單？劉秀笑道：“你知道你和我最大的區(qū)別是什么？朱祐抓耳撓腮，想不出答案。劉秀大笑，揚長而去，遠遠拋下一句：你賣的是藥，我賣的是口感。