劉秀在太學(xué)本不上課，掛名撞鐘而已，到了太學(xué)第三年，劉秀索性搬離太學(xué)，租住進(jìn)長安城內(nèi)的尚冠里。尚冠里地處長安城最黃金地段，左右鄰居無不是高官顯貴，不過劉秀租住在此的目的，卻并非為了炫富擺闊，而是意在接待南陽鄉(xiāng)黨。

每年春秋兩季，南陽當(dāng)?shù)貕蚣墑e的達(dá)官貴人，都會(huì)親臨長安，參加朝請（春季朝見為“朝”，秋季朝見為“請”）。在南陽的地界，這些人個(gè)個(gè)都是呼風(fēng)喚雨的主，氣焰囂張，自己以為無可抵擋，但到了高官云集的京城長安，根本就沒人買他們的賬，他們這些外郡小吏，不得不低聲下氣、仰人鼻息。

在他們迷茫無助之時(shí)，劉秀挺身而出，不僅為他們提供住處，而且熱心奔走，主動(dòng)幫他們疏關(guān)系，走門路。

倘若是在南陽當(dāng)?shù)?，這些達(dá)官貴人本不會(huì)答理劉秀這個(gè)無名小輩，但是到了長安，人離鄉(xiāng)賤，再端著架子就不合適了，碰到送上門來的劉秀，正是久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，怎一個(gè)親切了得。再則，劉秀熟悉長安，算得上是半個(gè)地頭蛇，高層又遞得上話，大司馬嚴(yán)尤和司隸校尉陳崇，劉秀都熟得很，至于想娛樂消遣，飲酒狎妓，劉秀也照樣能安排妥帖。您說，這么好的地陪，到哪兒找去？

一傳十，十傳百，變成了南陽官場皆知的秘密。南陽的大人們，每到長安，便徑直投奔劉秀。如此一來，劉秀在尚冠里的住所，便成了南陽會(huì)館，成了南陽駐京辦，劉秀則成了無名有實(shí)的南陽駐京辦主任。

劉縯聽聞劉秀所為，捶胸大樂：“我養(yǎng)客，三郎養(yǎng)官，比我出息！哈哈，比我出息！”

太學(xué)第三年的劉秀，早已不再是當(dāng)初那個(gè)被人殺了驢卻只能忍氣吞聲的新生，此時(shí)的劉秀，已非易與之輩。然而，還是有人惹了劉秀。

沒辦法，長安的水實(shí)在太深。

事情還要從朱祐說起。自從劉秀搬入尚冠里，賣藥的生意便交由朱祐全權(quán)打理，朱祐起先在太學(xué)的會(huì)市擺攤，但會(huì)市每個(gè)月只開放兩天，不久之后，朱祐便將陣地轉(zhuǎn)移到了長安城內(nèi)最為繁華的東市。這一日，朱祐照常營業(yè)，一群惡少年闖入東市，逢攤收錢。朱祐不肯從，他已經(jīng)交過市租，憑什么再掏“保護(hù)費(fèi)”！惡少們碰上這么位不長眼的，備感新鮮，一把掀了朱祐的攤位，將朱祐一頓胖揍，直打得鮮血長流，不能動(dòng)彈。朱祐大聲呼救，但監(jiān)管市場的市長、市丞等官員，皆抱臂作壁上觀，信奉和氣生財(cái)?shù)纳虘魝?，更加不敢出頭相勸。

劉秀聞?dòng)?，急忙趕到東市。惡少們正準(zhǔn)備連劉秀一道收拾，劉秀卻已抬腳便往朱祐身上狠踹，邊踹邊罵，無眼家奴，膽敢得罪諸貴公子。劉秀踹完，又向眾惡少奉上金錢，賠禮不迭。惡少們掙了面子，收了金錢，又看劉秀如此識相，這才放過二人。

劉秀叫來馬車，將朱祐載回太學(xué)，又找來醫(yī)生診治。見朱祐已無大礙，劉秀轉(zhuǎn)身欲走，卻被朱祐一把拉住，道：“我知道你要去哪里。千萬別去，為了我，不值得。

劉秀笑道：“你且安心養(yǎng)傷?！闭f完，拍拍腰間長劍，“有些東西不宜亂露，譬如大腿。有些東西當(dāng)露必露，譬如鋒芒?！?/p>

對于長安各路大小豪強(qiáng)，劉秀其實(shí)并不陌生。他早已認(rèn)出，此前毆打朱祐的眾惡少，領(lǐng)頭者名為賈興，乃昔日東市豪霸賈萬之孫。當(dāng)年賈萬被京兆尹王尊捕殺，但賈家勢力猶在，賈萬之子賈良，繼其父之后，再度雄霸東市。

然而，管他什么賈家，白玉為堂金作馬，全不在話下，該砍便砍，該殺便殺。劉秀攜劍重返東市，迎面撞見賈興，一劍搠翻。眾惡少大驚，嗷嗷怪叫，齊來圍斗劉秀。劉秀在老家舂陵之時(shí)，跟著長兄劉縯的賓客們學(xué)得一身好武藝，此刻遭眾惡少圍攻，卻也絲毫不懼，從容砍倒數(shù)人，奪路而去，眾惡少在后狂追不舍。

劉秀逃到陳崇府中，眾惡少追至門前，知道是司隸校尉府，雖然不敢硬闖，卻也狂妄地不肯即去，在門前大聲叫囂，定要府內(nèi)交出人來。

陳崇聞劉秀逃難而來，急忙出見，劈頭便問，死人了沒？劉秀道：“尚且不知。陳崇急命奴仆出門打探，不久奴仆回報(bào)，未死，重傷。

陳崇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒死人便好，傷者何人？劉秀說了賈興來歷，又將事情經(jīng)過說了一遍。陳崇身為長輩，呵護(hù)小輩乃是分內(nèi)之責(zé)，于是安慰劉秀道：“此事并無大礙，你可放心。如果經(jīng)由官府解決，反而棘手，東市斗毆，屬京兆尹管轄，我卻不便出面。況且，如今眾惡少皆知你投我而來，我如執(zhí)意出面，恐也難逃徇私之嫌。最好是不用驚動(dòng)官府，兩家私下和解，來歙在長安交游甚廣，不如找他前來相商。

陳崇密令人找來來歙，來歙問清事情原委，沉吟道：“為今之計(jì)，欲息事寧人，非得請出一人不可。