后來(lái)，王世襄又學(xué)武功，請(qǐng)老師教八卦掌和太極拳。當(dāng)時(shí)也拜清代遺老宮廷運(yùn)動(dòng)員學(xué)摔跤，他們都是有等級(jí)的“撲戶”?！皳鋺簟眰兌枷矚g養(yǎng)鷹捉兔和用強(qiáng)壯的大笨狗捉獾，王世襄又愛(ài)上了這兩項(xiàng)玩藝兒。

王世襄的童年，就在鴿哨轟鳴和蛐蛐的叫聲中悠然地度過(guò)。除了玩，他也在家中私塾老師的教導(dǎo)下，熟讀經(jīng)史子集和詩(shī)詞等古典文化。這為他后來(lái)等身的著述儲(chǔ)備了豐厚的學(xué)養(yǎng)。

由于父親是外交使節(jié)，經(jīng)常出使國(guó)外，因此就有意讓他學(xué)習(xí)英語(yǔ)。1924 年，王世襄十歲，父親專門送他到北京干面胡同美國(guó)人為他們子弟辦的北京美僑小學(xué)去讀書(shū)。從三年級(jí)開(kāi)始，一直到高中畢業(yè)，他學(xué)得一口流利的英語(yǔ)，使得很多人誤以為他在國(guó)外長(zhǎng)大。

在北京讀書(shū)的這段少年時(shí)光，是王世襄一生之中最愜意的。王世襄愛(ài)玩，秋斗蟋蟀，冬懷鳴蟲(chóng)，韝鷹逐兔，挈狗捉獾，皆樂(lè)之不疲。但他又不像其他人那樣只圖一時(shí)之樂(lè)，或許是深受家庭藝術(shù)環(huán)境的影響，他對(duì)一切好玩的事物都喜歡深入觀察和思考，這些也往往能讓他在玩的過(guò)程中總結(jié)出獨(dú)到的見(jiàn)解和經(jīng)驗(yàn)。這也使得他的玩與其他世家子弟無(wú)所事事的玩區(qū)別開(kāi)來(lái)。

而王世襄少年時(shí)愛(ài)玩的種種，到他老年后都換化為一種文化的記錄，這也都?xì)w功于他少年時(shí)在玩中寓以的思考。

比如，他對(duì)養(yǎng)鷹的思考。王世襄喜愛(ài)養(yǎng)鷹，在喂養(yǎng)鷹的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：鷹吃獵物時(shí)連皮毛一起吞噬，因羽毛不能消化，也無(wú)法排泄，最后只能壓縮成一團(tuán)吐出。這是它天然的消化規(guī)律。為此，玩家們平時(shí)在喂鷹時(shí)一定要加喂一些類似羽毛的東西在飼料中，使其吞食。鷹不能消化這些羽毛，卻又必須喂給它，這是為什么？這類疑問(wèn)一直縈繞在王世襄的

腦海中，不得要領(lǐng)。一次，王世襄就讀的北京美僑小學(xué)請(qǐng)來(lái)一位美國(guó)的鳥(niǎo)類專家，專門以《華北的鳥(niǎo)》為題發(fā)表演講。等到演講結(jié)束后，王世襄向這位專家提出了這個(gè)問(wèn)題：鷹吃了羽毛不能消化，養(yǎng)鷹為什么要專門喂它一些不能消化的東西來(lái)代替羽毛？這位鳥(niǎo)類專家因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這樣的問(wèn)題，不知道如何回答。①

王世襄不僅會(huì)在玩中思考，更有難得的專注。一般人以為玩就是打發(fā)消磨時(shí)間，王世襄卻不是。因?yàn)?，玩中的乾坤?duì)于他不再是一種無(wú)聊的消遣，而是一種生命的體驗(yàn)，因此，他能夠在玩中領(lǐng)略到常人體悟不到的風(fēng)景。

少年時(shí)的王世襄喜歡玩鴿子，也癡迷于秋蟲(chóng)。在王世襄所著的《秋蟲(chóng)篇·憶捉》中，詳細(xì)地寫(xiě)著他抓蛐蛐、養(yǎng)蛐蛐、斗蛐蛐中的種種樂(lè)事。且看他逮蛐蛐：

立秋剛過(guò)的一天，一大早出了朝陽(yáng)門。順著城根往北走，東直門自來(lái)水塔在望。三里路哪經(jīng)得起一走，一會(huì)兒來(lái)到水塔東墻外，順著小路可直達(dá)胡家樓李家菜園后身的那條溝。去

年在那里捉到一條青蛐蛐，八厘多，斗七盆沒(méi)有輸，直到封盆。忘了今年雨水大，應(yīng)該繞開(kāi)這里走，面前的小路被淹了，漂著黃綠色的沫子，有六七丈寬，南北望不到頭。只好挽著

褲腿，穿著鞋，涉水而過(guò)。

……

坡上逮蛐蛐，合乎要求的姿勢(shì)十分吃力。一只腳踏在坡下支撐身子，一只腳蹬在坡中腰，將草踩倒，屈膝六十度。彎著腰，右手拿著罩子等候，左手用扇子猛扇。早秋蛐蛐還沒(méi)有窩，

在草中藏身，用不著簽子，但四肢沒(méi)有一處閑著。一條坡三里長(zhǎng)，上下都扇到，真是太費(fèi)勁了。最難受是腰。彎著前進(jìn)時(shí)還不甚感覺(jué)，要是直起來(lái)，每一節(jié)脊椎都酸痛，不由得要背過(guò)手去捶兩下。

……

太陽(yáng)西斜，放開(kāi)腳步回家去。路上有賣燒餅的，吃了兩個(gè)就不想吃了。逮蛐蛐總是只知道渴，不知道餓。到家之后要等歇過(guò)乏來(lái)，才想飽餐一頓呢。①