燕京大學的校址位于現(xiàn)在的北京大學校園內，當時這一片還未被開發(fā)。這里大都是城里一些大戶人家的私人宅園。燕京大學最初選址時，看中了勺園。當時勺園是陜西督軍陳樹藩的私產(chǎn)，原是為其父退居林下、頤養(yǎng)天年之所。為此，燕京大學創(chuàng)辦人司徒雷登專程去了一趟西安，經(jīng)西安教會圣公會西安中學校長董健吾的介紹，找到陳樹藩，想以三十萬兩銀子的代價購買此園。司徒雷登婉轉說明此意，陳父未置可否。不久陳樹藩請客，慷慨秉承父意，將勺園贈送與燕京大學，不過有兩個條件，一個就是在校園內為陳父立塊紀念碑，另外一個條件是將陳樹藩創(chuàng)辦的存德中學作為燕京大學的附中，每年可以保送五十名學生上燕大。司徒雷登爽快答應了這兩個條件，自此燕京大學拉開了中國近代高等教育新的序幕。

燕京大學共占地七百七十余畝，其中勺園舊址占三百余畝，另外的土地分別是買了徐世昌的鑒春園、張學良的蔚秀園、載濤的朗潤園，改建而成的。

由此可知，在燕京大學附近，有不少官宦世家的私家宅院，王世襄家的園子便是其中一所。

剛進入大學的王世襄，因對醫(yī)學專業(yè)毫無興趣，自然無心向學，學校旁邊的園子便成為他馳騁游玩的新天地。在這片園子里，他種葫蘆，養(yǎng)鷹，養(yǎng)鴿子，養(yǎng)狗，經(jīng)?；\絡各路玩家來園子里聚會。這在當時被人認為是不務正業(yè)，更是紈绔子弟的表現(xiàn)，但王世襄卻樂此不疲。

王世襄家的園子面積很大，僅在里面玩還不夠，他還邀請以前曾經(jīng)結識的各路玩友到園子里居住。有京城養(yǎng)狗名家榮三、南苑的李寶宸、小紅門的鄭三，等等。在廣泛的交游中，他結識了與他不同出身層次的各路朋友，從這些平民朋友身上，他明白了生存的艱辛、世事的多變。這一段少年經(jīng)歷，或許在某種程度上，幫助他在以后的人生低谷中，以樂觀的心態(tài)來面對，而不會像一些生活在深宅大院中的富家弟子，在厄運來臨時，唯有躲在一隅空念著以往的高高在上和富貴榮華，而在現(xiàn)實生活中手足無措，甚至坐以待斃。

在燕京大學讀醫(yī)學預科的王世襄，并不是一個優(yōu)秀的學生。相反，他以差等生聞名校園。王世襄對學醫(yī)實在沒興趣，讀了兩年，很多課程不及格，差點被學校開除。當時燕京大學有個規(guī)定：在某個學科實在念不下去的學生可以轉系，轉讀與現(xiàn)讀專業(yè)跨度比較大的專業(yè)，如果成績及格，還可以在燕京續(xù)讀。于是王世襄就從醫(yī)學預科系轉到了國文系。

王世襄出身書香門第，家中一直都聘有私塾先生教授國學。盡管王世襄從小貪玩，私塾學習也并不按部就班，但由于他對詩詞歌賦天生的愛好，學習起來也十分的投入，這使得他的國學底子打得非常結實。

轉入國文系之后，由于王世襄的基礎好，他由醫(yī)科系的差等生一躍而成國文系的尖子生。王世襄看到老師教授的課程他都會，感覺沒有什么好學的，玩性更大了。養(yǎng)狗捉獾，韝鷹逐兔，養(yǎng)蛐蛐，種葫蘆，玩得不亦樂乎。

王世襄在國文課上不改少年時的作風。古典文學研究專家劉盼遂①在燕京大學教授文選課，讓每個人寫一篇文章當作業(yè)上交。王世襄仍舊以鐘愛的鴿子為題材，以《鴿鈴賦》為名，引經(jīng)據(jù)典，揮灑成章，撰寫駢文一篇。王世襄不僅未受呵責，反而得到了劉盼遂老師的贊許。劉盼遂讀著他寫的《鴿鈴賦》，頻頻點頭，稱贊他孺子可教。