年輕的王世襄躊躇滿志，摩拳擦掌，準(zhǔn)備在重慶開(kāi)始文物研究工作，而從沒(méi)有過(guò)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的他，對(duì)于秘書(shū)這個(gè)職位卻是一頭霧水。他心想，秘書(shū)，大概是要做各種各樣的事情吧，應(yīng)該不止能看到自己預(yù)期的畫(huà)作，還可能有更多的文物方面的事務(wù)可以做。他暗自欣喜，但當(dāng)問(wèn)起具體的工作內(nèi)容時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，自己的工作內(nèi)容并不是他所想要從事的。

由于是抗戰(zhàn)期間，故宮博物院已經(jīng)停止了大部分日常工作，以文物的安全保管為主，而南遷的重要目的也正在于此。馬衡先生委派給王世襄的秘書(shū)職位，正是圍繞這個(gè)主題來(lái)安排工作內(nèi)容，以日常雜事處理為主。

徘徊在冬日重慶的街頭，王世襄忽然感覺(jué)到南方的冬天是如此凄冷。他問(wèn)自己，難道歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)來(lái)到重慶，就是為了抄抄寫(xiě)寫(xiě)做保管員嗎？不！他一定要找到和文物研究相關(guān)的工作。故宮博物院的這條路算是中斷了，王世襄決定再想他法。于是他去拜見(jiàn)了時(shí)任歷史語(yǔ)言研究所所長(zhǎng)的傅斯年先生，希望能有機(jī)會(huì)進(jìn)入歷史語(yǔ)言研究所工作。

當(dāng)時(shí)的歷史語(yǔ)言研究所辦公地在長(zhǎng)江上游離宜賓不遠(yuǎn)的李莊，許多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)如中央博物院、同濟(jì)大學(xué)、營(yíng)造學(xué)社、社會(huì)科學(xué)研究所等都在那里，很多著名學(xué)者都集中在這川南小鎮(zhèn)，王世襄覺(jué)得到那里可以有更多請(qǐng)教學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

王世襄在這之前并沒(méi)有跟傅斯年先生打過(guò)交道，這讓他很苦惱。就在他發(fā)愁拜見(jiàn)無(wú)門時(shí)，他意外地遇到了梁思成先生。梁思成的父親梁?jiǎn)⒊峭跏老迨遄嫱跞士暗拈T生，兩家算是世交，因此王世襄雖然只與梁思成見(jiàn)過(guò)幾面，但在偏遠(yuǎn)的重慶相遇時(shí)，卻有一種他鄉(xiāng)遇故知之感。說(shuō)起來(lái)，梁思成和王世襄可以算得上是忘年交，年長(zhǎng)王世襄十幾歲的梁思成，既是王世襄的益友，更是他的良師。

王世襄向梁思成講述了自己謀職重慶的目的以及在故宮博物院遇到的阻礙。梁思成知道了王世襄的想法后，便很快安排王世襄去與傅斯年見(jiàn)面。有了梁思成的親自引薦，王世襄再一次鼓起了生活的希望，他想這次總應(yīng)該能夠謀到個(gè)職位，卻沒(méi)想到迎接他的依然是一盆冷水。

“你是哪個(gè)學(xué)校畢業(yè)的？”

“燕京大學(xué)國(guó)文系本科及研究院?！?/p>

“燕京大學(xué)畢業(yè)的不配到史語(yǔ)所來(lái)?！雹?/p>

費(fèi)盡周折得到的會(huì)面機(jī)會(huì)，就在三句話間結(jié)束了。傅斯年先生只開(kāi)口說(shuō)了兩句話，而王世襄也只來(lái)得及回答傅斯年的第一句提問(wèn)，他想在史語(yǔ)所工作的愿望就這樣宣告結(jié)束了。燕京大學(xué)沒(méi)有請(qǐng)到王國(guó)維、陳寅恪那樣的國(guó)學(xué)大師，在傅先生的眼里，這樣的學(xué)校畢業(yè)出來(lái)的學(xué)生，是沒(méi)有資格來(lái)做國(guó)學(xué)研究的。對(duì)于傅斯年冷漠的態(tài)度，多年來(lái)王世襄一直耿耿于懷，他把這段蔑視的經(jīng)歷化作了前進(jìn)的動(dòng)力，激勵(lì)自己在學(xué)術(shù)上不斷前進(jìn)。晚年后，王世襄對(duì)這段經(jīng)歷漸漸釋?xiě)?，他在《傅斯年先生的四句話》一文中?duì)此事作了詳盡的解釋。