公元二十三年九月，西漢舊都長安被起義軍攻陷，他們誅殺了王莽，火燒未央宮，而王莽的女兒悲呼一聲“何面目以見漢家”，自投火中而死，正式宣告了王莽新朝的覆滅。

王莽的人頭被送到南陽宛城，更始帝劉玄看著那顆他期盼已久的腦袋，欣喜若狂地說：“王莽啊王莽，你若是肯好好輔佐小皇帝，就是大功臣一個，功勞與霍光等同?？上О。阕詈髤s選擇了謀朝篡位，成了一個逆賊……”

當(dāng)時劉玄的寵姬韓夫人正坐在他身邊，韓夫人聽了劉玄的話，就笑著對劉玄說：“假如王莽不謀朝篡位，你又怎么能當(dāng)上皇帝呢？”

“愛妃，你所言極是，哈哈哈……”

更始帝劉玄，是劉秀的族兄。劉秀有個哥哥，名叫劉縯。當(dāng)初，劉縯、劉秀、劉玄同時起兵，共拒王莽。這三人當(dāng)中，劉縯威望最高，功勞最大。當(dāng)時起義軍內(nèi)部龍蛇混雜，眾人各自懷有不同的目的，漸漸分成了兩派：一派以劉縯為首，軍紀(jì)嚴(yán)明、務(wù)求奮進(jìn)，希望能夠早日平定天下，結(jié)束戰(zhàn)亂；一派以劉玄為首，軍機(jī)松散、貪圖享樂，為的是趁著天下大亂，狠狠地?fù)埔还P。

本來劉縯和劉玄的身份都是將軍，沒有高下之分；但劉玄一派的人搶先立劉玄為帝，這樣一來，劉玄就成了名義上的起義軍首領(lǐng)。劉縯出于大局考慮，不愿與劉玄為敵，為了避免起義軍內(nèi)部自相殘殺，他最后不得不受制于劉玄，成了劉玄手下的大司徒。

劉玄手無寸功，屁本事沒有，又非常嫉賢妒能。由于劉縯威名日盛，這樣一來二去，劉玄就對劉縯起了殺機(jī)。劉秀看出了點(diǎn)苗頭，私底下曾經(jīng)提醒過劉縯：“哥，你小心點(diǎn)，劉玄那小子恐怕要對你下手。”

劉縯笑了笑，說：“弟弟你放心吧，死不了人的?！?/p>

看著笑容滿面的哥哥，劉秀心中隱隱感覺到了一絲不安。

后來，在一場宴會上，心懷鬼胎的劉玄向劉縯提出了一個要求：“你身上的那把寶劍好像不錯啊，拿來給我欣賞一下，行嗎？”

“只是看一下劍而已，有什么行不行的？拿去！”劉縯大大方方地把寶劍遞給了劉玄。

此時的劉縯已經(jīng)手無寸鐵，要想加害于他，這是一個絕佳的時機(jī)。很快，劉玄的手下就有所行動了：一個名叫申屠建的人，手捧一塊玉玦，將它送到了劉玄面前。

玦者，決也。當(dāng)年劉邦赴項(xiàng)羽的鴻門宴，范增屢次對項(xiàng)羽使眼色、打手勢，把一塊玉玦搖了又搖、晃了又晃，想要讓項(xiàng)羽早作決斷。結(jié)果項(xiàng)羽一時心軟，放過了劉邦，才注定了他日后悲劇的命運(yùn)。

而這一刻，歷史再度在劉玄和劉縯之間重演。他們觥籌交錯，推杯換盞，口齒不清地說著“哥倆好來六六順啊”，誰也沒有動手。

飯局結(jié)束之后，劉縯的舅舅樊宏對劉縯說：“剛才的氣氛好像有點(diǎn)不大對勁兒啊，我怎么覺得這場面跟鴻門宴差不多呢？申屠建這廝沒事拿一塊玉玦出來干什么？我看吶，你以后還是防著點(diǎn)才好！”

劉縯什么也沒說，臉上露出一個笑容，就算是回答了。

劉縯有個手下名叫李軼，是一個左右搖擺的植物人，江湖上人稱“墻頭草”。李軼名義上是劉縯的手下，暗地里卻跟劉玄有著說不清道不明的曖昧關(guān)系，劉秀對他的人品感到十分懷疑，曾多次勸諫過劉縯，說：“此人搖擺不定，不可深信?！?/p>

劉縯卻沒把這當(dāng)一回事，大大咧咧地說：“疑人不用，用人不疑，弟弟，是你多心了?！?/p>

“但愿真的是我多心了吧?！?/p>

不久之后，缺乏政治覺悟的劉縯終于為此付出了血的代價。

劉縯有個手下名叫劉稷，與劉縯同宗。此人能征善戰(zhàn)、勇冠三軍，先前一直出征在外，后來聽說劉玄被立為更始帝，他氣得血沖腦門，說：“他母親的，劉玄算那根蔥啊？最先起兵的明明是劉縯兄弟倆，要論功勞也是他們最大，憑什么讓劉玄當(dāng)皇帝？”

劉稷口出怨言，這讓劉玄感到很恐慌。為了不動搖他的統(tǒng)治地位，他就想要收買劉稷，拜劉稷為抗威將軍，然而劉稷拒不接受。劉玄見軟的不行，就來硬的，馬上派出幾千人馬把劉稷給抓回來了。

劉稷先前一直在劉縯手下混，如今小弟被抓，當(dāng)大哥的自然不能不管，于是劉縯親自出面，對劉玄說：“我們這些姓劉的，哪個不沾點(diǎn)親、帶點(diǎn)故？都是自己人，就不要喊打喊殺的了，影響多不好呀！你看，他也跟我混了不少年了，今天能不能給我個面子……”

“你的面子算個屁！”劉玄完全不買他的賬，“媽的，這年頭面子比狗屎還不值錢！”

“都是本家兄弟，難道連這點(diǎn)面子也不給？”

“我給你個屁！”劉玄一口一個屁，說得很是激動，“親兄弟還要明算賬呢，何況我跟你又不是兄弟！”

就在此時，站在兩人旁邊的李軼發(fā)話了：“劉老大，別跟他廢話了，干脆把他也綁起來，一起宰了算了！”

劉縯乍一聽，還以為李軼是叫自己“劉老大”，但仔細(xì)一想又覺得不太對勁，最后他把眼睛瞪得比銅鈴還大，不可置信地說：“李軼，你居然背叛我？”

“是啊，那又怎么樣？來啊，咬我??！”李軼終于在劉縯面前露出了自己的真面目，“這年頭，兄弟就是用來出賣的，老大就是用來背叛的，要怪，就怪你自己太天真！”

李軼說的得意忘形、口沫橫飛，猛然發(fā)現(xiàn)劉玄的臉色好像很難看，趕緊又補(bǔ)充了一句：“劉老大，我不是說要背叛你，我說的是背叛劉縯這小子！”

劉玄嘴里不滿意地嘟囔了幾句，然后吩咐刀斧手一擁而上，把劉縯和劉稷剁成了肉醬。

從此以后，劉秀永遠(yuǎn)失去了他的哥哥。

公元二十三年十月。

更始帝劉玄決定定都洛陽，而劉秀此時作為他名義上的手下，出于自身安全考慮，沒有貿(mào)然跟他翻臉，而是裝作沒事一般，決定跟劉玄一起去洛陽。由于此去生死未卜，為了防止陰麗華發(fā)生意外，劉秀只能忍痛與妻子離別，讓她暫時回到了新野老家--此時，劉秀和陰麗華結(jié)婚還不到四個月。

“真對不起，我說要與你此生相許，沒想到現(xiàn)在卻又要和你分開了呢?！彪x別之前，他滿懷歉意地對她說，“真不知道這樣的相思之苦我們還要再承受多久……”

“沒關(guān)系。結(jié)婚，本來就是一個人的苦兩個人來分，我答應(yīng)嫁給你，就是愿意跟你一起受苦。都說要幸福，可是在這樣的亂世，又哪來這么多幸福呢？”

“可以再等我一次嗎？等到有一天，我平定天下，就一定能讓你幸福，給你安定。”

“多少個日日夜夜，我都等過來了，再等你一次，又有什么不可以的呢？”

他不知該說什么才好，所以他最后什么也沒說，只是緊緊抱住了她。