“百家講壇”在遭遇“審美疲勞”，且逐漸為學者所詬病之后，歷史類的讀物似乎有淡出公眾視野的跡象，然而，由于創(chuàng)新的乏力、思想解放的遲緩，歷史仍然成為大多數(shù)讀者尋找思想資源乃至處世之道的所在。西方的背景與中國相差太大，而近鄰日本則與中國有著諸多驚人的相似，或許，這就是《織田信長》《豐臣秀吉》《豐臣家族》《德川家康》《上杉謙信》《宮本武藏》等一系列小說暢銷的原因所在。

這其中，《德川家康》一枝獨秀，洋洋五百五十萬言，日文版的總銷量已超過4000萬冊，在中國13卷尚未出齊?？備N量便已超過百萬，的確令人深思。在織田信長、豐臣秀吉、德川家康三人之中，殘暴好殺、稱王稱霸是他們的共同點，不同的是，織田信長銳意革新，對新思想新潮流兼收并蓄，對傳統(tǒng)保守勢力毫不留情；豐臣秀吉則宣布脫離中華文化圈，其霸權思想成為后世軍國主義的源泉；而德川家康的隱忍堅強，崇尚儒學及“內圣外王”的理學，延續(xù)了封建專制統(tǒng)治，開創(chuàng)了日本近三百年的幕府時代。

若是以個人魅力而言，德川家康遠不及織田信長、豐臣秀吉，他毫無新的思想與創(chuàng)建，為人也迂腐懦弱，與殺死自己盟主（今川義元）的敵人（織田信長）結盟，完全無視武士的尊嚴，其后在織田信長的要求下殺妻殺子，更是令人唾棄。但是，他屢敗屢戰(zhàn)，等待每一個對手的每一次錯誤，積蓄自己的力量，在先后敗給武田信玄、今川義元、織田信長、豐臣秀吉之后，終于等到了他們死的那一天。而后，他背信棄義，將豐臣家族一網(wǎng)打盡，終于統(tǒng)一天下。

最不幸的是，這個甚至令人感到可惡可恨的德川家康是最終的勝利者。在他身上，沒有道德、理想、創(chuàng)新等一系列令人崇敬的字眼，有的只是儒家的實用理性和市儈的利益哲學。在他所信奉的朱元璋身上，這種哲學也一樣獲得了成功。一位臺灣學者說，來到大陸后，發(fā)現(xiàn)中國農民只對當皇帝和搞女人有興趣，談論起來眉飛色舞，一套一套的?？磥?，今天，中國的商人與知識分子似乎也是要重新拾起這種思潮，將中國文化中在五四以后被打倒的孔家店，穿上市場經(jīng)濟的外衣，送回到我們身邊。

與德川家康不一樣，上杉謙信雖然未曾建立霸業(yè)，卻被尊稱為“戰(zhàn)國軍神”， 除卻他的戰(zhàn)術奇特而猛烈，一生少有敗績以外；在殺伐無常的時代，他尊神佛、重人倫、尚氣節(jié)、好學問，被稱為“亂世蓮花”。他沒有吞并天下的野心，卻堅持自我，寧為玉碎、不為瓦全，以一人一國之力，先后對陣武田信玄、北條氏康、織田信長，保全自己的家園；在與武田信玄的對戰(zhàn)中沖鋒陷陣，三次刀劈武田信玄，令敵人心神俱寒而一戰(zhàn)告捷。在他身上，傳統(tǒng)武士的信念、勇猛得到了最好的體現(xiàn)。

柏楊先生說《德川家康》，“每一行每一頁，都充滿謀略、詭詐、殺機，但也充滿忠貞、效命，和崇高的統(tǒng)一全國的理念?！毕嘈胚@可能是很多讀者選擇讀《德川家康》的原因，然而，歷史本身并不只是給我們以獲取名利與功業(yè)的啟示，教我們權謀、欺詐與兇狠，更多的是，歷史人物中人性的光輝、崇高的信念、不屈的斗志、自由的精神，才是我們在走向現(xiàn)代社會中所必需闡發(fā)與光大的精神財富。在我眼里，上杉謙信最大的貢獻不是留下了多少戰(zhàn)陣之法，而是悟到“事物皆有個性，因此常常扭曲，常?；煜渤３訐u。完美的世道過去不曾有過，今后也不可能有。不談不完美，也不期待完美，但一切言行舉止自然朝完美前進”的人生格言，而唯其如此，他才能達到日本“劍神”宮本武藏所說的禪劍合一的至高境界。