前田利家剛剛死去，“戰(zhàn)爭(zhēng)要開(kāi)始了”的流言，便攪擾得大阪街里人心惶惶。帶著家產(chǎn)不斷逃往河內(nèi)與大和方向的人，每天都不下數(shù)百人。

櫻花已經(jīng)凋謝了，嫩葉綠韻，日益增輝。

“聽(tīng)說(shuō)今天街上還在鬧騰。”三成對(duì)左近說(shuō)道。左近也掛慮此事。街上流言竟說(shuō)什么那“七將”要襲擊三成公館。所謂“七將”，即加藤清正、福島正則、黑田長(zhǎng)政、淺野幸長(zhǎng)、池田輝政、細(xì)川忠興、加藤嘉明。除了正則，其他人都曾在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中擔(dān)任第一線的部隊(duì)長(zhǎng)，他們馳騁沙場(chǎng)，野戰(zhàn)之后歸國(guó)。

（也都是主公憎恨的人。）這也令左近感到非常驚訝。

“流言?xún)?nèi)容是真的嗎？”

“哎，現(xiàn)在還說(shuō)不準(zhǔn)，是間諜散布的?！?/p>

真假難辨。按流言的說(shuō)法，清正等人到前田家吊唁之后，歸途，到近處的細(xì)川忠興公館休息，商量道：“挺煩人的老頭子沒(méi)了，咱們盡情地收拾三成罷！”

利家辭世之前，擔(dān)憂七將與三成對(duì)立交兵大亂，他叫來(lái)清正，狠狠訓(xùn)誡，如此開(kāi)導(dǎo)：“休得挑起騷亂！挑起騷亂必會(huì)出現(xiàn)乘機(jī)起事者，對(duì)秀賴(lài)公不利?！边@個(gè)利家，現(xiàn)在已經(jīng)不在人世了。

利家在世期間，左近經(jīng)常思考這樣的事。秀吉死后，隨之發(fā)生動(dòng)亂并非不可思議，盡管如此，卻保持了表面安寧，“是因?yàn)橛心俏焕依先嗽凇?。左近?duì)利家的存在給予了很高評(píng)價(jià)。事實(shí)上，可以說(shuō)，是利家這個(gè)人物用他那老朽的手腕，將天下支撐到現(xiàn)在。

想來(lái)，利家是個(gè)怪異的老人。他嚴(yán)密監(jiān)視伏見(jiàn)的家康，備前島的三成在這位老人面前抬不起頭來(lái)，住在玉造一帶的清正等人，也擁戴和尊敬這位絮煩的老大人。

（這回可糟了?。┳蠼@樣認(rèn)為。公館里幾乎處于臨戰(zhàn)狀態(tài)。本來(lái)七將攻打三成這個(gè)流言早已存在，連病中的利家老人也對(duì)三成說(shuō)過(guò)：“治部少輔，那幫小子鬧鬧騰騰的，要當(dāng)心了！”

然而，利家也有令人啼笑皆非的地方。他還說(shuō)過(guò)這樣的話：“我不是要關(guān)注你。一兩個(gè)像石田治部少輔這樣的人，無(wú)論被投毒后掙扎而死，還是在殿上遇刺身亡，我才不去管呢。毋寧說(shuō)但愿如此。但令我傷腦筋的是，雙方都在網(wǎng)羅同伙，蓄勢(shì)待發(fā)，要在秀賴(lài)公膝下發(fā)起交戰(zhàn)騷亂?！?/p>

如今，這位利家老人沒(méi)有了。

世人是敏感的。圍繞“利家一死，七將便襲擊治部少輔大人?！边@句話，人們?cè)谟^望著。流言首先恐怕來(lái)自那種預(yù)測(cè)。

當(dāng)夜，備前島的三成公館里來(lái)了一個(gè)武士。左近出來(lái)一看，是豐臣家食祿三千石的旗本中沼覺(jué)兵衛(wèi)。他是一個(gè)謹(jǐn)小慎微的人，雙膝顫抖著，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

“緣何如此？”

“我進(jìn)貴公館時(shí)，沒(méi)被誰(shuí)發(fā)覺(jué)吧？左近大人，能否勞駕派人查看一下貴公館周?chē)欠裼腥??！?/p>

“這好辦。”島左近喚來(lái)幾個(gè)自己的親信，讓他們仔細(xì)檢查了一番公館周邊。幸而沒(méi)有覺(jué)兵衛(wèi)說(shuō)的那種可疑的人。

“我放心了。最近街上的流言，左近大人可知道？”覺(jué)兵衛(wèi)說(shuō)道。

“知道了。”

“流言是真的。如大人所知，寒舍毗鄰右衛(wèi)門(mén)大夫（福島正則）公館，隔墻能聽(tīng)見(jiàn)福島家的家臣們高聲說(shuō)話。剛才隨便聽(tīng)了一下，他們說(shuō)：‘夜襲石田公館，時(shí)間規(guī)定在十三日拂曉寅刻（凌晨四點(diǎn)），槍藥必須充分準(zhǔn)備好！’”