“找機(jī)會(huì)？”

老人滿(mǎn)不在乎，慢慢悠悠的。黑田長(zhǎng)政感到驚詫。

“沒(méi)有那么充裕的時(shí)間了?；蛟S今夜就要開(kāi)戰(zhàn)呀！”

“上樣不會(huì)因交戰(zhàn)而駭異?！崩先宿D(zhuǎn)換了話題。事實(shí)上，秀吉和利家辭世后，家康成為資格最老的武將，他在野戰(zhàn)方面的巧妙智慧，幾乎被神話化了。

長(zhǎng)政返回加藤公館時(shí)，已是夜里了。去佐竹義宣公館的使者很快回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“遭到了拒絕?！?/p>

關(guān)于“治部少輔是否在貴府”一事，回應(yīng)是：“這不應(yīng)該由我們回答。”

“于是決定發(fā)兵了嗎？”長(zhǎng)政問(wèn)道。加藤嘉明回答：“人家既然沒(méi)明確回答石田治部少輔在此，就不能?chē)ス^。因此，只能再派人前去落實(shí)情況。”

少頃，使者歸來(lái)。佐竹家的回答依然堅(jiān)持一點(diǎn): “這不應(yīng)該由我們回答?！?/p>

“那就比耐性吧?！焙谔镩L(zhǎng)政說(shuō)道。當(dāng)夜七人商議好，出戰(zhàn)準(zhǔn)備完畢的將士分別在自家公館里嚴(yán)陣以待，加強(qiáng)對(duì)佐竹公館的嚴(yán)密監(jiān)視。達(dá)成共識(shí)后，七人分手了。

當(dāng)夜，福島正則派出的兩個(gè)伊賀派監(jiān)視人山田兵助和妙助，大膽地翻越佐竹公館的院墻，潛入院內(nèi)。二人躡手躡腳奔走院里，終于發(fā)現(xiàn)東隅茶室里有一個(gè)人，酷肖三成，正在喝茶?！扒扑敲嫦?，沒(méi)錯(cuò)！”

兵助和妙助二人點(diǎn)頭，兵助退到東墻，妙助退到西墻，二人要跳墻逃脫。最終兵助逃走了，妙助卻被斬于墻根。斬人者，島左近也。左近命令家臣：

“將尸體拋入鄰居福島公館！”

左近的家臣抬著尸體來(lái)到路上，扔到了鄰居公館門(mén)前。福島家跑出人來(lái)確認(rèn)尸體，從左肩到胸口窩，被一刀砍開(kāi)致死。福島家收拾了尸體，事件就此告一段落，眾人沉默不提。但是兵助的報(bào)告內(nèi)容，卻由福島家的傳令兵送達(dá)其他六家。

“三成好像在佐竹公館。”

總之，情況落實(shí)到這種程度。七人的公館更加嚴(yán)陣以待，枕戈達(dá)旦。

清晨，向島的德川公館里出現(xiàn)了一個(gè)不速之客。本多正信狼狽周章。引人注目的右京大夫佐竹義宣，未預(yù)先聯(lián)系，便來(lái)到了門(mén)前。他立刻被請(qǐng)到客殿，正信出面接待。義宣晃動(dòng)著魁梧的身體，旁若無(wú)人地說(shuō)道：“呀，是佐渡太守啊，我有話想對(duì)內(nèi)府說(shuō)?！?/p>

正信不由得趕忙跪拜。這位佐竹義宣出生于正統(tǒng)名門(mén)清和源氏之家，其先人出自新羅三郎義光。甲州武田家現(xiàn)已滅亡，在現(xiàn)存大名中，佐竹家與薩摩島津家的家世同樣最為悠久。

此處為冗筆。家康本來(lái)喜歡名門(mén)，對(duì)足利、畠山、吉良等源氏的各名門(mén)保護(hù)有加。甲斐源氏的宗家武田氏滅亡后，家康收攬了其大量遺臣，以滿(mǎn)足自己的癖好。當(dāng)然，不僅僅是出自興趣。德川家雖然家世曖昧，他卻公開(kāi)自稱(chēng)源氏苗裔。如此公開(kāi)自稱(chēng)，并非僅出自虛榮心。因?yàn)榉窃词厦缫?，便不能?dān)任征夷大將軍。就連秀吉，因非名門(mén)之后（開(kāi)始公開(kāi)自稱(chēng)平氏苗裔），他所憧憬的征夷大將軍便終未能獲得宣旨，所以，他任公卿，就關(guān)白之位。

家康渴望壓住豐臣氏，然后任征夷大將軍。故而對(duì)源氏名門(mén)的大名，他在社交上尤其需要鄭重誠(chéng)懇，對(duì)這位佐竹氏，也不敢疏略慢待。

也許是家康的癖好最終感染了正信老人，正信在佐竹義宣面前，下意識(shí)地示以卑恭的態(tài)度。

“主人感冒臥床，有何貴干，請(qǐng)吩咐?！?/p>

“治部少輔就在寒舍?！绷x宣直言不諱。本多正信為掩飾忐忑不安的神情，垂首臉朝下，小聲問(wèn)道：“于是？”

“不知誰(shuí)在背后唆使，主計(jì)頭等人正在鬧騰，傷人腦筋?！绷x宣那長(zhǎng)著雀斑的大臉，開(kāi)始有點(diǎn)笑模樣了。

“于是？”正信老人的臉朝下，又問(wèn)道。

“于是，治部少輔求我向貴府傳信。我這就來(lái)了。”

“治部少輔大人傳信，是何內(nèi)容？”

“想寄居貴府?！?/p>

“?。俊崩先颂ь^，凝視義宣。三成走出佐竹公館，竟然要進(jìn)入德川公館。這是為何？

“此話當(dāng)……當(dāng)真？”

“當(dāng)真。不茍言笑的治部少輔，一本正經(jīng)地對(duì)我說(shuō)的。此事想請(qǐng)求內(nèi)府給出個(gè)主意。”