“俺本在江西橫峰做知縣，做了兩年，本來(lái)上司有意給俺來(lái)年報(bào)個(gè)卓異?？汕赡悄陞s有銀跑到俺這里來(lái)，非要讓俺認(rèn)他作爹。俺父母早逝，打小就是孤兒，哪里來(lái)的爹。俺一生氣，就叫手下銀扇了他二十個(gè)耳光。那銀卻不甘心，按忤逆告到省城，這官司一打就是一年多，雖然最后搞清楚了，把那個(gè)冒認(rèn)俺爹的打個(gè)半死，放到烏魯木齊去了，但俺的卓異卻也給耽誤了。認(rèn)爹案子完了的來(lái)年，俺又審錯(cuò)一個(gè)案子，被降兩品使用成了個(gè)主簿，好容易熬了三年，再被提為知縣之后，又大病一場(chǎng)，回家養(yǎng)病五年。這么著一晃十多年就過(guò)去了。后來(lái)，吏部選作福建建陽(yáng)令，五年后升知府。后又調(diào)到云南作了四品糧道，恰遇對(duì)緬開(kāi)戰(zhàn)，糧道任務(wù)繁巨，而督撫催逼甚緊，日夜操勞，舊病復(fù)發(fā)。不得已上了告病折子，哪曾想正遇對(duì)緬戰(zhàn)事不利，云貴總督署四川提督阿桂看了折子大怒，說(shuō)俺是不顧國(guó)難，有心回避，毫無(wú)道理。說(shuō)是想回就回去吧，讓吏部給俺記著，當(dāng)年俺應(yīng)試開(kāi)科后是放的哪里，病好后還從哪里做起！四年前病愈便又回了橫峰縣重做知縣，去年剛剛從橫峰縣調(diào)過(guò)來(lái)。”

竇光鼐聽(tīng)了李大鼎離奇而倒霉的遭遇，深表同情。說(shuō)道：“看來(lái)老哥命途多舛，你出個(gè)字我解解。”

“俺這輩子夠倒霉了，就寫“介個(gè)”字吧！”李大鼎伸出食指蘸著茶水在桌子上寫下一個(gè)“霉”字。

“你寫的這個(gè)霉字，上面的雨字寫的很大。雨是個(gè)好字，萬(wàn)物生靈皆少不了雨水澆灌，有雨則有生機(jī)。下邊是個(gè)每字，每字頭又寫的太長(zhǎng)，自成一字，這像個(gè)人字。人受甘霖，固然是好。但人下壓了個(gè)母字，是極不佳的卦相，這是祖墳不正的意思，所以有了霉運(yùn)。你寄些銀子回去，讓族人幫你給父母重選個(gè)好墳址。選了日子，回去將墳遷了，好好做官，不日便可轉(zhuǎn)運(yùn)?！?/p>

李大鼎聽(tīng)了這話，沒(méi)有作聲，卻撲簌簌掉下淚來(lái)。竇光鼐奇道：“老哥為何落淚，難道對(duì)我解的這個(gè)字不滿意么？”

李大鼎起身?yè)渫ㄒ宦暪虻梗骸按筱y解的字好，但都是以后的事。下官腳跟前就有過(guò)不去的關(guān)，眼看著俺就要傾家蕩產(chǎn)了?！?/p>

這李大鼎真是亙古未見(jiàn)的倒霉蛋，官場(chǎng)蹭蹬了三十多年，好容易調(diào)了個(gè)富縣，別人是三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀。李大鼎倒來(lái)了個(gè)半年知縣，傾家蕩產(chǎn)。這旁邊站著的林升及書(shū)童都覺(jué)得這人又可憐又可笑。

竇光鼐急忙將其扶起，關(guān)心的問(wèn)道：“是什么事？和我說(shuō)說(shuō)，未必就是什么難解的大事?！?/p>

李大鼎抬起胳膊用袖子擦了擦眼淚：“俺這個(gè)縣官交接與別銀不大相同。別銀交接時(shí)，前任都在，有什么事都可當(dāng)面說(shuō)清。上虞縣的前任侯知縣在任上病故，才留下介個(gè)缺指給俺。原本想介是個(gè)富庶大縣，勤勉一些，不愁做不出好政績(jī)來(lái)。上虞離杭州又近，也不怕侯知縣有什么扯不清的底子要俺擔(dān)待。哪知上任伊始，俺一查庫(kù)，竟整整缺了八萬(wàn)兩銀子。介么大的虧空，俺哪敢接收，連夜寫了稟貼上報(bào)省道兩級(jí)。巴巴的等了一個(gè)多月，才等來(lái)省里一句回復(fù)--讓俺先接下，說(shuō)是侯知縣銀已亡去，就不要計(jì)較了。上虞不愁補(bǔ)不齊這些銀子，讓俺盡心去做事，慢慢補(bǔ)足，這不疼不癢的話，倒把侯知縣一場(chǎng)大過(guò)輕輕掩過(guò)去了?？蛇@八萬(wàn)兩虧空，俺是實(shí)實(shí)不能接下，莫說(shuō)考察政績(jī)就過(guò)不去，等到任滿的時(shí)候，俺去哪里找銀子填這個(gè)大窟窿。眼瞅著夏秋征賦時(shí)候到了，不接又不能做事，還是縣里的舊師爺出了個(gè)主意，讓做了本新賬。侯知縣的舊賬先放一邊，用新賬將賦稅征了再說(shuō)。俺這么做也是萬(wàn)不得已，為朝廷著想。哪知前些日子省里下了申斥的札子，說(shuō)俺私造賬冊(cè)，讓立即接了舊賬，否則嚴(yán)懲不貸。接了將來(lái)不好過(guò)，不接現(xiàn)在不好過(guò)，俺找您其實(shí)也是為了這件事，求您和省城說(shuō)說(shuō)情?！?/p>

“我打普陀一路過(guò)來(lái)，也打聽(tīng)得不少事。據(jù)我所知，虧空的府縣雖多，但大多不過(guò)數(shù)百兩，最多的也不過(guò)千兩。如何上虞就虧下這么多銀兩來(lái)。這么大的虧空，上面不僅不聞不問(wèn)，反倒讓下任擔(dān)待，又是什么意思？李大鼎，你說(shuō)的可句句屬實(shí)？”

“卑職若有半點(diǎn)謊話，愿受任何處罰。大銀，您有所不知，從杭州到普陀一帶因別有進(jìn)項(xiàng)，所以虧空較少，但浙江其他地方虧空驚人，普通縣域皆以萬(wàn)計(jì)，多則累至十?dāng)?shù)萬(wàn)兩。因這些虧空有相當(dāng)一部分是奉迎上司所用，其他迎來(lái)送往也有公用之處，上司自然不敢過(guò)分催補(bǔ)。日后遇有升調(diào)事故，與后任交代之時(shí)，上司反而居中調(diào)停，上下遮掩。官官相互，任任相累，以致虧空越積越多?！?/p>

“你這邊也算是浙北之縣，為何也虧銀上萬(wàn)呢？”

“那侯知縣雖是去年七月初才病故的，但卑職打聽(tīng)到，自從前年初冬，其已病重不能視事。一切政務(wù)皆由縣丞代為署理。侯知縣因舍不得做官的那些好處，上下打點(diǎn)竟然留在任上不去。既要看病吃藥又要往家里聚錢，將縣庫(kù)掏騰的一干二凈之后就嗚呼了！留下介個(gè)爛攤子……”

“老哥之事，我可代為請(qǐng)情。我看分賬之舉倒是個(gè)權(quán)宜的法子，沒(méi)什么大不了的。浙江虧空之事，你還需細(xì)細(xì)打聽(tīng)，或風(fēng)傳或?qū)崜?jù)都務(wù)必詳盡稟來(lái)。你好好勸農(nóng)賑貧，興養(yǎng)立教，將來(lái)少不了報(bào)個(gè)卓異?！?/p>

李大鼎得了回話，十分高興，連連稱謝，又談了談家鄉(xiāng)之事便告退了。