正與夫人笑談著，瞟見盛柱從回廊那邊急急走過來，前面是管家烏成領(lǐng)著。知道必有急事，便讓夫人先行，自己迎過去道：“國(guó)棟，有什么事？”

盛柱與福崧幾乎是無日不見，與巡撫府上的人是急熟稔的，所以不用通報(bào)就進(jìn)來了。國(guó)棟見了福崧急急道：“大人，竇光鼐有行動(dòng)了?！?/p>

福崧啊了一聲，呆了一呆，隨即道：“這老頭又要做什么？”

“我剛得到的消息，竇光鼐寫了奏章，已在今日送出，用的是三百里火票。下官猜測(cè)，那必是彈劾您的折子?！?/p>

“尚在封印之期，即用三百里馬上飛遞，如果不是浙江出了大事，就是那竇光鼐要對(duì)我下手了。按他的文采，這彈劾我的奏章必是寫的氣勢(shì)磅礴，暗藏機(jī)鋒，恐怕會(huì)真的震懾圣心。你看該怎么辦？”

“福大人，那竇光鼐所奏之事，無非是浙江虧額巨大，勞事三年而無功。上官貪婪無度，下官有恃無恐。事雖真，然皆泛泛之談；情雖切，不過無憑無據(jù)。如今當(dāng)務(wù)之急需辦兩件事。一，立刻也寫一份折子，向皇上請(qǐng)罪?！?/p>

“請(qǐng)罪？這是什么意思？”

“文章可這樣寫：三年之期已完，尚有三十多萬兩虧空未完，實(shí)在有負(fù)圣恩，請(qǐng)圣上治罪。大人您當(dāng)年上報(bào)的虧空之?dāng)?shù)是三百三十四萬兩白銀，如今既然十已完九。雖無功，但亦無過。這便能將那竇光鼐的白簡(jiǎn)輕輕抵消。此乃四兩撥千金之法。”

“好，好！那第二件事呢？”

“造賬冊(cè)！先傳明札下去，說我將要帶人親自巡省檢查。凡不能完虧空之州縣，立即罷官。同時(shí)派人密傳，只看賬冊(cè)不看庫(kù)房。各府道州縣必心領(lǐng)神會(huì)，自造一賬，以保官職。到時(shí)以賬目說話，他竇光鼐所奏之事，便皆是虛言。這又是瞞天過海之計(jì)?！?/p>

“此二法甚妙。不過，若是朝廷派人來查，又如何能瞞過？此棋甚險(xiǎn)，不可不慮。”

“福大人，三年前陳輝祖侵吞大案之后，下官曾經(jīng)建議您用嚴(yán)政治浙，殺一殺浙江官場(chǎng)的鬼氣。但您說皇上有旨意，浙江之虧空畢竟與甘肅冒賑案不一樣，還可寬容一些；而且浙江稅賦占到全國(guó)的三分之一，一動(dòng)恐震動(dòng)天下。但如今卻是勢(shì)同待決之堤，危如高壘之卵，浙江虧空十不完一。當(dāng)初因體諒下屬而少報(bào)之?dāng)?shù)，現(xiàn)在卻成您擔(dān)責(zé)之罪。我擔(dān)心圣上并不會(huì)因當(dāng)初的口諭，而原諒您眼下之所為。與其坐以待斃，不如放手一搏！”

福崧聽罷，心中一陣的激動(dòng)，盛柱之言句句都說到他的心里去了，深深藏壓在他心中的委屈，此時(shí)一絲絲的泌上來，不知是酸是苦還是澀。當(dāng)年自己在四川川北道做道臺(tái)，后遷甘肅按察使從總督勒爾謹(jǐn)討賊，與阿桂、李侍堯查貪。那時(shí)為官做事是何等的暢快，特別是在剿匪蘇四十三之時(shí)，殺伐絕斷，身先士卒，建功于刀槍之中，可謂暢快淋漓。但如今自己手握大權(quán)，獨(dú)當(dāng)一面，卻又為何如此難做事呢？他想到此，不由得輕嘆一口氣，定了定心道：“國(guó)棟，你說的話甚和我意，這差使就交給你去辦吧。務(wù)必要辦的嚴(yán)密，不得出任何差錯(cuò)。”

福崧的奏折用六百里加急送了出去，所以雖然是后送出去的，倒比竇光鼐的折子先到。這一年是正月十九開印。福崧折子到時(shí)，是正月初十，還在封印的時(shí)候。

清代每年歲末，要由欽天監(jiān)擇吉日封印，官署例于十二月十九至二十二日之內(nèi)擇期封印。封印之日，各部院掌印司員，必邀請(qǐng)同僚，歡聚一場(chǎng)，以酬一歲之勞。其熱鬧程度不下于年節(jié)，故每當(dāng)封印以畢，各處萬騎齊發(fā)，百轎相連，前門一帶擁擠非常，園館居樓，人滿為患，均無隙地。封印之后，各級(jí)衙署放假，不理諸事，不斷刑名。直到來年的正月十九到二十一日三天中，由欽天監(jiān)選擇某日某時(shí)為吉時(shí)，再行開印，才開始署事。所以封印之后，各衙門是分外的冷清，只留極少人值班。但在封印期，由于官家不辦事，于是乞丐無賴，往往橫行攫貨于市肆之間，毫無顧忌。人們也開始賭博狎邪，而無虞官府干涉，甚至連做官的人也趁此百無禁忌的機(jī)會(huì)，出來行樂，所以此時(shí)的民間，正是最熱鬧的時(shí)候。

雖已是正月十一的卯時(shí)一刻（六點(diǎn)四十五分），天仍是黑的，滿天的星星清清冽冽，在黑色的天幕上閃著寒光，絲毫感覺不到太陽(yáng)要出來的樣子。這日正輪著和　值班，他從西華門一路走過來，來到軍機(jī)處門前，見里邊只有一名軍機(jī)章京在值守。自言道：“這封了印，人心也散了么？怎么只有一個(gè)人？”

那人聽有人說話回過頭來，竟是和　的弟弟和琳。

和　奇道：“怎么是你？今個(gè)兒不輪你當(dāng)班??！”

“因?yàn)橛袀€(gè)人回河南老家一時(shí)沒能趕回來，昨日梁中堂臨時(shí)改排了班次，正好輪著我。昨日公事已經(jīng)忙完，我讓另兩個(gè)軍機(jī)章京去東屋歇著去了。有事可隨時(shí)喚他們。”